— Какие деяния вас волнуют, Джон? — спросил у мужчины. — Вы говорите перед наследником Герцогства Грандир. Я многое что делаю. В этой войне и не только в ней. Я думал, что вы, как знаток сей местности, поможете мне отыскать местоположение отрядов Республики. В том числе и Томаса с Деймосом, из Дома Вестов.
— Вот сие, как раз и надо, Люцион Гранд, — мужчина. — Я состою в братстве, которое противостоит их братству.
— Республиканские интриги? — спросил Подрик. — Интересно.
— Это нечто куда более глобальное и нечто иное, нежели политика, внутри Гроссмастерского Совета, юный Подрик Ренз, — спокойно ответил Джон. — Что, если я скажу вам, что наше братство создано для утверждения свободы и равенства людей. Оно борется против тех, кого поддерживают братья-Весты.
— Свобода и равенство людей? — хмуро спросил я. — Я согласен со свободой и равенством. Но тех, кто свободно работает на меня и равен в этом со всеми, сир, — фыркнул я. — Мне нет дела до того, кого поддерживают Весты и почему вы с ними боритесь. Я хочу лишь одного — исполнить возложенный на меня долг. Есть ли вам что предложить нам, Джон? Быть может ваши товарищи знают, где Республиканские отряды? Как их отыскать?
— Только последнее, Люцион Гранд, но послушав вас — меня обуяли сомнения. Стоит ли договариваться с вами? — спросил он. — Или пойти искать цели мои самостоятельно?
Прикрыв глаза, я вновь их открыл. Зрачки налились пронзительным, алым цветом. Энергии нет… Этот Джон не пробуждённый маг. Возможно просто странствующий рыцарь какого-то братства.
— Вот только — Томас и Деймос Весты — пробуждённые, магические воины, Джон, — усмехнулся я. — Ты можешь даже не мечтать сравниться с ними. Судя по всему — они довольно опытные маги. А ты лишь простой воин… Меня пугает тенденция, в которой всё больше и больше пробуждённых. Мир будто просыпается… Но ты в их число не входишь, а значит не сможешь их одолеть. Обострённое, магическое чутьё, что сопровождает каждого пробуждённого — так же не даст тебе подобраться к ним и создать засаду. Всё что ты можешь: уповать на моё участие. Моё и моих людей. А нам нужно уничтожить остатки армии Республики Альдарал, дабы они не смогли уйти на восток и собраться в новый отряд. Мы нужны тебе более, чем ты нам. Так что я повторю свой вопрос, сир Джон… Что можешь дать ты нам? Ты поможешь отыскать остатки армии? Не будешь мешать моим людям убивать всех оставшихся?
— Как говорил я уже, — Джон прикрыл глаза. — То, что мы делаем, куда важнее войны Республики… Важнее всего, что существует в мире этом.
— Мне плевать, — фыркнул я. Очередной какой-то фанатик.
— И жаль. Но слова твои смысла не лишены, — возвестил он. — Посему я помогу вам. Я сир Джон Гориант из Озёрного Братства. Клянусь карающим клинком воздаяния, что помогу вам в вашей миссии, покуда не достигну своих целей. Однако, покуда не достигну своих целей — клянусь помогать вам, что есть сил. Да будет Ультус, бог смерти, свидетелем моей клятвы.
Пока произносил слова, он встал на колено и полоснул свою ладонь одним из кинжалов.
— Я принимаю твою клятву, — что за долбанный пафос? — И ожидаю, что исполнишь ты её. Ты принят в мой отряд, сир Джон, — да за ним глаз да глаз нужен. У мужика явно шарики за ролики заехали… Или… Озёрное Братство? Что-то я слышал о них, вот только что? Тоже какой-то тайный Орден, который вовсе и не тайный, но наряду с Орденом Павших Небес ведёт свою игру… Вообще рыцарские Ордена — штука не такая уж и необычная. На просторах Лидерольона, особенно в пустынных марках, южных землях этого королевства, есть десятки рыцарских Орденов. Хотя это обычные наёмники, на мой взгляд, но почти все члены — посвящённые рыцари и их оруженосцы. В Республике они тоже распространены. Ведь использовать армию Республики в разборка Гроссмастеры не имеют права. А вот пользоваться услугами наёмников и Рыцарских Орденов — милое дело. — Мы отбываем завтра, на рассвете. Уверен, все будут ожидать от тебя хоть какой-то пользы.
— Я могу подсказать, где могут прятаться войска, что бросили вам вызов, — ответил рыцарь. — Лишь хочу помощи вашей взамен, — сказал он напоследок. — Остановился я у вдовы кузнеца. Жду гонца завтра, утром.
Он покинул комнату.
— Я ему не верю, — общее мнение сир Ян. — Какой-то он…