— И кстати, как вы поступаете в таких случаях? Вы действительно нападаете на нерадивых нанимателей?
— По-разному бывает, — задумчиво произнёс Эжен. — Я воюю в основном в Лидерольоне, и там всё зависит от заказчика. Но в основном… Плати и мы твою победу в дар тебе принесём, а не заплатишь — не избудешь вины.
— Похоже на песню… Где-то слышали?
— Это слова рыцарских отрядов из Рикужии… Тамошние мужчины любят объединяться в отряды… Каждый зовёт себя рыцарем и промышляют тем, что нанимаются к нашим северным владыкам… Умений нет, но воевать любят, а самое главное — их много и их не жалко.
— Кстати о Рикужии, — донеслось от Розы. — Это правда? Сир Ян действительно…
— Он пал, — сухо произнёс, показывая Розе, что не хочу об этом говорить. — Я убил одного из тех, кто это сделал. Второго убью чуть позже. Сперва надо узнать, что будет с нашими войсками.
Через час от нашего прибытия, когда я отдохнул, помылся и ещё, и вдоволь насмотрелся на карту Республики, изучая местность, особенно ища город Вест, в котором правили братья-близнецы, началось совещание. Присутствовали все от Графского достоинства и выше.
— Увы, всё это правда, — сообщил сир Эккер Керед. — Его Величество действительно был пленён войсками Рульниса. Рульнис имел полномочия говорить от имени Республики. И они заключили мир… Много мужчин в том бою погибли. Король приказывает нам покинуть территории Республики Альдарал в ближайший месяц.
— Каковы условия мира, сир? — спросил Франсуа Корл. — Мы должны выплатить что-то Республике?
— Нет, — Эккер вчитался в письмо. — Написано, что так как мы смогли захватить определённую территорию Республики, мы отдаём эту территорию ей, возвращаем. Она служит выкупом за пленных северной армии, в том числе и Короля. Мы обязуемся никак не препятствовать действиям против Голдена Фальтанского…
— То есть мы прекращаем быть союзником с ним, — сделал вывод Аллион Гранд. — Прекрасно… А не то это отребье из их городов многое о себе возомнило.
— Они были прекрасными союзниками, — возразил ему герцог Корл. — Особенно Капитан Голден. Я имел с ним несколько бесед в Фальтане. Честный и умный человек.
— Тем не менее, — сказал Керед. — Теперь сие не наша забота. Мы обязаны вернуться во Фловеррум в течении месяца. Точнее — вернуть все наши войска. Что же до наёмников — ежели вы разорвёте контракты с вашими нанимателями — вы можете остаться здесь. Мы фрахтуем суда лишь на наших воинов.
— И где мы будем фрахтовать суда? — спросил я. — Вернуться в Фальтан, где был наш флот? Он всё ещё под властью повстанцев, которые теперь не наши союзники.
— Мы отправимся в Рахтон, куда прибудет часть флота… Фрахтовать суда будут лишь те, кто хочет вернуться в Фловеррум как можно скорее. Выдвигаемся завтра, чуть свет. В Рахтон нас пустят… Следите за своими воинами, пусть ведут себя культурно… Гроссмастер Рейнальд Рахтон недавно подавил восстание и сейчас он явно не в благом расположении духа.
Мда… В целом — война кончалась совершенно бесславно. Пусть, скорее всего, я и приобрёл авторитет, который так жаждал, показал своим возможным вассалам себя, вот только… Цена за всё это была горькой… Я выжил… Я убил… Но вместе с тем — лишился двух близких людей. Сир Ян наставлял меня, как настоящий отец. Он даже ради меня в конце-концов согласился сразиться с очень могущественной структурой. А Стерион… Дядю я знал гораздо меньше, чем сира Яна, ну так что с того? С первых минут этот великан показался мне невероятно надёжным человеком, в пику своему младшему брату… Уже позже выяснилось, что дядя зарубил в том бою два десятка доспешенных воинов, но что толку? Смерть есть смерть, не важно, героическая она, или нет. Ближе к вечеру, я имел уже беседу со своим отцом.
Всё указывало на то, что шатёр Аллиона Гранда готовился к сворачиванию. Мебели стало меньше, остался лишь простенький стол, на котором стояли кувшины с вином.
— Я слышал — твой наставник погиб, — с плохо скрываемым удовлетворением сказал Аллион. — Он так и не докончил твоё воспитание.
— Он посвятил меня в рыцари, отец…
— Посвящение он имел право делать лишь после согласования со мной, как с твоим отцом, представив тебя, как завершившего твоё воспитание… — он облокотился на спинку и отхлебнул вина из кубка. — Вот только он сиё сделал с явным нарушением. Так что я отказываюсь…