— Как долго мы идём? — спросил Рыцарь.
— Не знаю, Сир, — ответил, освещая нам путь факелом. Рука уже устала сжимать деревяшку. Вдобавок — он стал бледнее… Пламя постепенно угасало, а мы до сих пор никуда не пришли. Хотя о чём это я? Мы скорее всего — уже покойники. Я не знаю сколько мы сможем здесь бродить, но рано, или поздно, факел погаснет, а не видя — мы точно либо расшибём себе голову о камни, либо наткнёмся на здешних обитателей, либо издохнем от голода, который уже сейчас начинал чувствоваться.
— Надо что-то придумать, — пробормотал Сир Ян. — Иначе добром это не кончится.
— В моей голове столь же пусто, сколь было, когда мы попали сюда, наставник, — печально вздохнул я. — Тут мы можем положиться лишь на провидение высших сил… Хм?
Перед глазами предстало странное расширение пространства. Это комната? Пройдя внутрь, мы оба сморщились от неприятного запаха. Такого я ещё никогда не чувствовал. Под ногами раздался чавкающий звук…
— Это что, дерьмо? — спросил наставник.
— Нет, — я приблизил факел к ногам. — Это яйца… И это… Черви…
Прямо под ногами у нас ползало и ёрзало множество червей… Маленьких, неприятных и, почему-то, мокрых. Они буквально бежали от света, если им применимо такое слово. Меня терзают смутные сомнения… Они выглядят уменьшенными копиями тех тварей, которые напали на нас во время похода на Скалистый Тракт.
— Неужто мы попали в вольер червей? — спросил я. — Тут они рождаются и… — я направил факел в сторону, отчего Сир Ян чуть не упал. — Растут? У червей тоже есть выползки, как у змей?
— Выползки? Это что ещё такое, Люцион? — спросил, чуть дрожа Сир Ян.
— Ну… Змеи сбрасываю шкуру после чего-то. Я помню, учитель Майрус говорил о таком…
— То есть это не живая тварь? — выползок червя был и впрямь огромным, едва уступал, по размерам, тем самым тварям, которые напали на нас не так давно. — А просто её шкура… Ха-ха-ха… — схватился за живот Сир Ян. — Сейчас умру от смеха, я ведь чуть в штаны не наложил.
Да у меня у самого чуть такое не произошло. Разум зацепился лишь за спасительную соломинку, которая твердила лишь о том, что если бы это была настоящая тварь — мы бы давно сдохли.
— Похоже, что они боятся огня, или света, — сделал предположение я. — А ведь странно, те твари — света не сказать, что сильно боялись. А ещё… Они жрут друг друга, — мы смогли рассмотреть, как один из червей впился в тело другого.
— Понятно теперь почему их было не так много, — задумчиво проговорил Сир Ян. — Если они жрут друг друга во время роста… Слава Всебогу за это!
Да уж, слава. Если бы черви не пожирали друг друга, чем сейчас занимались и росли бы обычно, то давно бы вытеснили человечество с материка, или заставили бы вести жизнь лишь на побережьях, превратив континент в Империю Монстров, или что-то типа этого… Хотя черви, судя по всему, не особо любят свет.
— Надо что-то делать с факелом… М? — донеслись странные, скрипучие звуки, в которых можно было узнать Гольцев.
— Гольцы? — спросил Сир Ян. — Отлично, убьём их…
— Постойте, Сир Ян! Кто знает сколько их? Да и зачем их сейчас убивать, интересно же посмотреть, — я указал на камень, который закрывал общий обзор на комнату. Он находился недалеко от входа, через который мы зашли.
— Хочешь последить за ними? — спросил Рыцарь. — Ладно. Всё равно сейчас у нас нет сил нормально драться.
Мы еле-еле успели занять позицию за камнем, прикрыв, как смогли, факел. Показалось сразу пять гольцев, которые изучали окружение очень уж внимательно. Черви так и не прекратили, они занимались тем, что пожирали себе подобных.
— Йоно кхен, — произнёс один из гольцев. — Граунт тер-ирнаод
(прим. Автора: — Стойте, — … — разобьём здесь лагерь).
Двое из пяти послушались его и двинулись в сторону, откуда мы пришли. Они были вооружены мечами и несли с собой факел… Через минут двадцать, по моим внутренним ощущениям, пока оставшаяся тройка сидела, разбив лагерь у выползка, прибежали эти двое.