Через три свечи после встречи с разбойниками подъехали к трактиру, в котором остановились на обед. Когда с ним заканчивали, к нашему столу подошла княгиня Седуш.
– Мне нужно сказать вам несколько слов, князь, – обратилась она ко мне. – В пути не получается, потому что я еду в карете. Князь Добруш рассказал о вашем желании облагородить своих спутников. Хочу предложить гостеприимство моего брата. Он возведёт в дворянство оказавших вам услугу простаков, и вам не придётся за это платить. Я думаю, что его благодарность этим не ограничится. Прошу вас согласиться и забыть о моей грубости. Я была немного не в себе. Сами должны понимать, что я чувствовала! Надеюсь, что никто не узнает подробности моего освобождения?
– Слово князя, – поклялся я. – Я приму приглашение, если его подтвердит ваш брат.
– Он подтвердит, – сказала Марла. – И учтите, что моё первое предложение остаётся в силе. Я знаю себя и уверена, что у нас всё прекрасно получится!
Подарив мне томную улыбку, графиня вернулась за свой стол. Мы сидели за три стола от остальных, а она говорила тихо, поэтому слышали только мои спутники.
– И что она тебе предлагала? – прошептала Лера. – Наверное, любовь?
– У нас ничего не было и не будет, – так же тихо ответил я. – Об остальном я обещал молчать.Нам нужно обновить одежду и обувь, а всё это шьётся на заказ. Раньше чем через два дня не сделают, а скорее за три. Поживём это время у князя, а потом продолжим путь.
– А если она не уймётся? Видела я, как она тебе улыбалась!
Последние слова Лера уже не шептала.
– Говори тише, а лучше помолчи! – недовольно сказал я. – Я пока князь только на словах, а от моего положения зависит судьба всех вас. Я тебя люблю и не давал поводов для подозрений! Мало ли что она захочет. Если будет настаивать, уедем.
– Могла бы и потерпеть, – сказал девушке Керр. – С тобой ничего не случится, если князь поваляет её в кровати, а это позволит быстро уладить наши дела. Его любовь к тебе не станет от этого меньше. Если отказать княгине Седуш, мы вместо покровительства её брата получим его неудовольствие. Тогда лучше не ехать в их дворец, а уже дано обещание. Одно дело, когда любимый обхаживает женщин по необходимости, и совсем другое – когда он делает это по своему желанию.
– Я и так давно терплю! – огрызнулась Лера. – А эта Марла не ограничится одним разом! Если у них всё получится, она может предъявить на него права! Я никто, а у неё есть титул, богатство и дворец!
– Ты для меня всё! – тихо сказал я. – Скоро станешь благородной, а потом и моей женой, а значит, и княгиней. А золота у нас будет намного больше, чем у Керра. И не нужно завидовать Марле. Её дворец в столице, а в ней теперь мало что уцелеет.
– Хорошо, что вы вспомнили о моём золоте, – прошептал маг. – Его нельзя везти во дворец князя. Нужно как-то исхитриться и спрятать до приезда в Мунд. Лучше потом вернуться за золотом, чем его лишиться!
– Подождите со своим золотом! – сказал ему Раш и обратился к сестре: – Не будь дурой! Сама знаешь, что Мак тебя любит и не променяет на другую. Зачем тогда эта ревность? Ну раздвинет он ноги этой княгине, разве нельзя потерпеть ради будущего счастья? Из-за такой ерунды портишь нам жизнь!
– Ладно, – нехотя согласилась она, – я потерплю. Но если он после этого меня бросит, перережу себе горло!