К ним с диким криком бросился Хаггар. Размахнувшись, десятник вложил в удар всю силу и отсек тянувшиее эльда щупальце напрочь. Монстр вздрогнул. Щупальца втянулись обратно, и вода плеснула из берегов. С низким утробным ревом чудовище поднималось. Карон схватил Маррода и помог встать. Слегка оглушенного Улнара подняла Далмира.
— Отходим!
Хаггар отступал, отмахиваясь от ползущих к нему щупалец. Клешня ударила в грудь — воин еле устоял на ногах, но следующий удар сбил его наземь. Сразу два отростка схватили и поволокли десятника.
— Куда ты, мастер?!
Оттолкнув Идгерна, Шенн вырвался вперед. В ладонях фагира возникло сияющее голубое пламя. Эрбин отшатнулся. Шенн выбросил руки вперед: голубой огонь сорвался с пальцев, вонзившись в черную тушу. Монстр содрогнулся, щупальца забили по воде так, что воинов окатило брызгами. Он выпустил Хаггара, попятился и медленно погрузился в глубину.
Выставив перед собой секиру, десятник отполз от берега и встал. Шенн сложил руки на груди, спокойно встречая изумленные взгляды.
— Что ты сделал, мастер? — проговорил Эрбин. — Это была… Магия?
Стоя на дрожащих от напряжения ногах, Улнар смотрел на фагира. На глазах у всех служитель Сущих использовал магию!
— Уходим отсюда, — прервал всеобщий столбняк Шенн. Он шагнул в коридор, и стоявший на пути фагира Эрбин отшатнулся.
Жмурясь от яркого света, воины выбирались наверх. Семир и Эвран сидели на песке, увлеченно играя в кости. Хаггар открыл рот, намереваясь выдать охране на орехи, но не стал. Что такое морроны по сравнению с тварью внизу? И с тем, что продемонстрировал их проводник!
— Что там? Воду нашли? — спросил, поднимаясь, гурданец. Лоб его был покрасневшим, а лицо — недовольным.
— Лучше б тебе не знать.
— Вода есть, — сказал Карон, протягивая дозорным флягу. — Пейте.
Семир жадно пил, но оторвался от фляги, почуяв зловещую тишину. Стрелок оглядел собравшихся возле фагира товарищей:
— Вы чего?
— Вы думаете: это магия? — сказал Шенн.
— А что ж еще, клянусь глазами Сущих!? — произнес Эрбин. — Я не видел такого никогда! А, Хаггар!
— Это не магия, — спокойно сказал Шенн.
— Тогда что же это, мастер? — подал голос десятник. — Я своими глазами видел, как из твоих рук вылетел светящийся шар и поразил чудовище — а ты говоришь: не магия!
— Братья, вы о чем? Какая магия? Какое чудовище? — ошарашенно спросил Эвран, но ему не ответили.
— Эти перчатки, — Шенн протянул руки, — подарил мне учитель. Эти диски создали древние из металла, называемого стагниром.
— Причем здесь перчатки? — пробурчал эшнарец.
— Это не магия, — повторил Шенн. — Это свойство стагнира. Глядите…
Фагир сделал круговое движение ладонями. Между ними посыпались искорки, и мгновенье спустя вспыхнул голубой шар размером с плод арима. Кто–то сдавленно охнул.
— Сила стагнира способна на многое, — воины расступились, Шенн шагнул к скале и выбросил руки вперед. Шар стремительно полетел к скале и ударившись о нее, исчез в брызгах голубоватых искр.
— Это не магия, потому что любой из вас может сделать то же самое, — улыбнулся Шенн, оглядывая оторопевших зрителей. Семир подбежал к скале:
— Да здесь дыра в камне!
— Допустим, что это не магия, — выговорил, осмотрев скалу, Хаггар. Брови десятника сошлись над переносицей. — Но я никогда не видел подобного оружия! Знает ли о нем одан?
— Знает.
— Хм. Тогда… Тогда… — Хаггар пожал широченными плечами и не договорил.
Чудесный огонь изумил Улнара не меньше чем остальных, но, случайно взглянув на Маррода, вольный воин заметил, что эмон ничуть не удивлен и с интересом прислушивается к разговору.
— Чего же нам теперь бояться? — воскликнул Кронир. — С такой магией?
— Это не магия, — вновь поправил фагир. — Это наука. Знания древних. А теперь пора идти.
— Послушай, Шенн, — Улнар подошел к фагиру. — Я вот о чем подумал. Ведь нас теперь больше. Карон и Далмира пойдут с нами, а значит, достойны награды, как и все.
— Но они не подписывали договор, — возразил Хаггар.
— Они давно расписались своей кровью! — ответил Улнар. — Они сражались рядом с нами и имеют такое же право на награду, как и мы, — повторил он.
— Узнаю Улнара Честного, — фыркнул Эрбин. — Но скажи мне, как ты заставишь одана платить?
— Улнар прав, — сказал Шенн. — Это правильно и честно. Я буду просить одана наградить их.
— Просить–то ты можешь. А если он не согласится? — спросил эшнарец.
— Я поделюсь своей долей, — сказал Улнар. Все посмотрели на воина.
— Ты это серьезно? — изумился Эрбин. — Улнар, ты удивляешь меня!
— Я могу требовать того же и от вас, поэтому готов…