— Десять лет.
— Сколько-сколько???
— Шучу, чуть больше года, — соврал я, и Керр тут же на меня наехал, сказал, что обманывать нехорошо.
— Всего год!? А мы сможем научиться за год?
— Это зависит от того, как стараться будете. Завтра утром покажете, хотите вы научиться или нет. Сейчас идите домой, мне две сонных мухи с луками в руках не нужны.
Ещё неделю братья бегали, прыгали и стреляли, показав мне, что научиться они очень хотят. Желание научиться стрелять дало результат, из десяти стрел в центре мишени теперь застревали две-три.
— Это ничего не значит, если мишени переставить, снова получишь ноль, — сказал Керр, не веря в то, что они уже реально чему-то научились.
— Мне от них не нужно чтобы они били точно в центр мишени в прыжке, они будут стрелять стоя и по неподвижной цели. Сегодня пусть ещё немного попрыгают, а завтра проверю как у них теперь с точностью.
Быть учителем оказалось довольно тяжело, вроде бы сам ничего не делал, но к вечеру уставал так, словно бегал и прыгал вместе с ними. Я в отличие от братьев, к таким нагрузкам привык, поэтому вечером не падал на кровать трупом как они. По вечерам, когда позволяло время, доставал макет замка герцога и раз за разом мысленно проходил внутрь, меняя пути как входа, так и выхода. С двумя помощниками у меня должно было всё получиться, если, конечно, никто из них не промахнётся ночью.
— Алек, мне кажется, пора завязывать с обучением, через две недели лето закончится, потом подойти к замку будет сложнее, — сказал Керр, также глядя на макет замка, где я менял места расположения охранников.
— Им нужно дать ещё неделю, промахов пока ещё много. Через неделю даже если улучшений не будет, начнём действовать. Думаю, Серта тоже нужно привлечь, к замку он, конечно, не пойдёт, но за повозкой и товаром присмотрит.
— Много народу собирается, охрана герцога может что-то заподозрить.
— Им нечего будет нам предъявить, мы торговцы и из оружия у нас только топоры. Клановую одежду и оружие достану из тайника только перед тем, как лезть в замок.
— То есть ты, ещё раз хочешь понаблюдать за замком?
— Да, причём несколько дней и ночей, у меня ведь будет только одна попытка убить герцога прямо в замке.
Братья тренировались с утра и до ночи ещё неделю, без прыжков, разумеется. За неделю они оба стали стрелять точнее, чему даже Керр удивился.
— Таверну придётся закрыть на несколько дней под предлогом ремонта печи, — сказал я после того, как попросил Серта помочь в одном важном деле.
— А как же таверна?
— Дорна за ней присмотрит, пока нас не будет, я уже с ней об этом поговорил.
— Меч дашь? — неожиданно спросил Серт.
— Меч? Зачем он тебе? Твоя задача будет — присмотреть за повозкой, она одну ночь проведёт в лесу. От волков и топором отобьешься, если они пожалуют.
— То есть, я с вами не пойду?
— Нет, потому что Верел и Нарг мне будут нужны всего на полчаса, потом будете вместе ждать меня в лесу. Если до рассвета не вернусь, уходите, а если я и к вечеру не появлюсь, считай таверна снова твоя.
— Ты это сейчас серьёзно?
— Серьёзней не бывает. Выезжаем завтра в ночь, утром мы уже должны быть в посёлке.
Весь следующий день я потратил на покупку всякой мелочи, чтобы не ехать снова с одними лишь тканями. Керр снова ворчал, говоря, что я разбрасываюсь деньгами и это притом, что деньги клана Теней вскоре могут мне вообще не понадобиться, они трупам не нужны. Вечером, когда загружали повозку, ко мне подошёл Нарг, решил уточнить, точно ли не надо брать с собой луки.
— Сегодня точно не надо, вернёмся за ними через пару дней, сейчас мы снова честные торговцы, по крайней мере днём. Ночью вы оба мне будете нужны, покажу, где и что, чтобы вам было более понятно.
Через час после полуночи мы отправились в посёлок, снабжающий замок герцога продовольствием и некоторыми другими товарами. Повозкой управлял Серт, но это не означало, что мы спали в это время. Я в очередной раз мысленно проходил путь от стены замка до комнаты, в которой находится герцог. Братья тоже не спали, им мешала увеличенная доза адреналина в крови.
— Вам нужно немного поспать, иначе следующей ночью я вас с собой не возьму.
— А ты что, спать не собираешься?
— Нет, я привык ночами не спать, поэтому мне проще.
До посёлка наша повозка докатилась с рассветом, после чего мы сразу направились на рыночную площадь. Местные стражники смотрели на нас косо, ведь мы чужаки здесь. Пока раскладывали товар, стражники за нами внимательно наблюдали и я стал думать, что они собираются нас арестовать. Всё поменялось, когда Нарг что было сил закричал, — Самые лучшие свечи в королевстве! Покупайте самые лучшие свечи!