Танкетки ознаменовали собой относительно короткий и неудачный период в мировом танкостроении. Но этим модным в конце 20-х — начале 30-х годов увлечением переболели все армии мира. Считалось, что нужно иметь множество легких, дешевых в производстве бронированных машин, рассчитанных на двух или даже одного человека (идея «бронированной пехоты»). Осуществили эту идею английские инженеры Мартель и Карден, собственными силами построив танкетку в 1925 году. Правительство поддержало конструкторов, и в 1928 году английская армия начала испытания танкетки «Карден-Лойд Мк-VI». Многие страны закупили танкетки в Англии или стали производить у себя по лицензии (Италия, Польша, Япония, Чехословакия).
Приобрело танкетку «Карден-Лойд» и Советское правительство. А в 1931 году на вооружение Красной Армии поступила танкетка Т-27. Она не была просто копией модели «Карден-Лойд»: Т-27 была тяжелее за счет увеличения габаритов корпуса и толщины брони. Карбюраторный двигатель, коробка передач и дифференциал были взяты у автомобиля «ГАЗ-АА». Доводку и модернизацию танкетки вел коллектив конструкторов под руководством Н. Козырева. Танкетка получилась низкой, но при этом неудобной для размещения двух человек экипажа: боевое отделение тесное, от мотора, стоящего тут же, было жарко. Приходилось комплектовать экипажи малорослыми людьми.
В Красной Армии танкетка Т-27 использовалась для сопровождения конницы и состояла в штатах кавалерийских дивизий. На больших маневрах 1935 года в ходе выброски воздушного десанта была впервые в мире осуществлена доставка по воздуху бронетанковой техники. Танкетки Т-27 доставлялись посадочным способом, подвешенными на бомбосбрасывателях под фюзеляжем тяжелого бомбардировщика ТБ-3, с которого для транспортировки и десантирования техники снималось вооружение.
Т-27 недолго состояла в производстве, в 1931–1933 годах, и имела ограниченное боевое применение. Все же эти малютки сослужили верную службу в начале Великой Отечественной войны. Высаживались, например, с небольших баркасов во время знаменитого десанта на Крымский полуостров в районе Керчи 31 декабря 1941 года.
Боевой вес 2,7 т
Экипаж 2 чел.
Длина 260 см
Ширина 183 см
Высота 144 см
Вооружение пулемет 7,62-мм
Боекомплект 2520 патронов
Бронирование:
лоб 10 мм
борт 10 мм
Мощность мотора 40 л.с.
Скорость максимальная 40 км/ч.
Запас хода по шоссе 85 км
Т-38, Т-40 — плавающие танки
В 1932 году появились серийные плавающие машины Т-37, а затем Т-37А, выпускавшиеся в 1933–1936 годах. Дальнейшим их развитием явился плавающий танк Т-38, разработанный конструкторским коллективом под руководством Н. Астрова. Основным отличием Т-38 от Т-37 являлась новая компоновка корпуса: прямоугольная башня с пулеметом устанавливалась теперь в левой части корпуса, а водитель размещался справа. Корпус стал шире и ниже, улучшились мореходные качества танка. Скорость передвижения на воде выросла до 6 км/ч вместо 4. Была изменена и конструкция подвески, что увеличило плавность хода танка и позволило увеличить скорость движения по суше. Вместо автомобильного дифференциала Т-38 имел бортовые фрикционы, что улучшило его проходимость и поворотливость. Мотор остался тот же, что стоял на Т-27 и Т-37, то есть автомобильный от машины «ГАЗ-АА». Коробка передач механическая, четырехскоростная. Для движения по воде танк имел винт с поворачивающимися лопастями, благодаря чему мог плавать задним ходом.
В 1938 году на танк был поставлен мотор автомобиля М-1 мощностью 50 л. с. Танк получил обозначение Т-38 М-2, вес его возрос до 3,8 т, а скорость на суше до 46 км/ч.
Т-40 был принят на вооружение одновременно с Т-34 и КВ постановлением Комитета Обороны от 19 декабря 1939 года. Разработан он коллективом конструкторов под руководством И. Астрова. По существу, это был совершенно новый танк. Осталась лишь прежняя тенденция использования автомобильных моторов и передач. Корпус оригинальной формы с хорошими мореходными качествами. Башня смещена влево, мотор ГАЗ-11 расположен в правой части корпуса. Коробка передач автомобильного типа, механическая, четырехскоростная. Ведущее колесо переднего расположения. Танк имел четыре опорных катка и индивидуальную торсионную подвеску, что по тем временам было новшеством. Такая же подвеска применялась и на танках КВ. Запас горючего — 206 л. Среднее удельное давление на грунт составляло 0,46 кг/см2 при ширине мелкозвенчатой гусеницы 260 мм.
Вооружение танка — спаренные пулеметы ДШК и ДТ находились в башне. Танк оснащался командирской радиостанцией. Экипаж состоял из командира-стрелка и водителя, чье место располагалось перед башней в середине корпуса.
Танк Т-40 выпускался в 1940–1941 годах, и вскоре после начала войны его производство было прекращено ввиду слабости противопульного бронирования.
| Т-38 | Т-40 | |
| Боевой вес | 3,3 | 5,5 т |
| Экипаж | 2 | 2 чел. |
| Длина | 378 | 410 см |
| Ширина | 233 | 233» |
| Высота | 163 | 190» |
| Вооружение | 12,7-мм пулемет | |
| 7,62-мм пулемет (боекомплект — 1512 патронов) | (500 патронов); 7,62-мм пулемет (2016 патронов) |
| Бронирование: | Т-38 | Т-40 |
| лоб | 9 | 13 мм |
| борт | 9 | 13» |
| башня | 9 | 10» |
| Мощность мотора | 40 | 85 л. с. |
| Скорость максимальная | 40 | 44 |
| (6 на плаву) | (5 на плаву) км/ч | |
| Запас хода по шоссе | 200 | 220 км |
Т-26 — легкий танк
Наиболее массовым танком 30-х годов был легкий танк сопровождения пехоты Т-26, прототипом для которого послужил английский легкий танк «виккерс». В то время, несмотря на многочисленные экспериментальные работы, советские танкостроители не могли еще создавать полностью свои, оригинальные модели. Приходилось брать за основу то лучшее, что делалось за границей. Такое решение было вполне целесообразным, поскольку позволяло в кратчайшие сроки снабдить нашу армию бронетанковой техникой.