Русские конструкторы создали несколько образцов автоматических винтовок. Самые известные из них — винтовка (1907) и автомат (1915) В. Федорова.
Быстрое развитие в первой мировой войне получил как бы промежуточный между винтовкой и станковым пулеметом тип стрелкового оружия. Легкий, переносимый одним пехотинцем ручной пулемет с большим запасом патронов (в те времена его называли ружьем-пулеметом) стал весьма важным боевым средством в условиях маневренной войны. На первых порах это оружие представляло собой облегченный вариант станкового пулемета. И хотя к подобной переделке прибегали еще в 20-е годы, лучшие ручные пулеметы были совершенно оригинальными конструкциями.
Вступив в мировую войну уже сложившимся оружием пехоты, станковый пулемет положил начало авиационному и танковому вооружению.
В ответ на появление танков к концу войны были созданы противотанковые ружья. В 1918 году немцы располагали первым образцом, который представлял собой увеличенных размеров винтовку калибра 13,95 мм. Не получив распространения из-за громоздкости и сильной отдачи, это ружье легло в основу более поздних моделей.
Война подтвердила хорошие боевые качества личного оружия офицеров — револьверов и автоматических пистолетов, предназначенных для нападения и защиты на близких расстояниях, до 50 м. После Великой Октябрьской революции, внимательно проанализировав опыт мировой и гражданской войн, советские конструкторы продолжали совершенствовать все виды стрелкового оружия. По инициативе В. Федорова в 1921 году создается проектно-конструкторское бюро, в котором собираются маститые и молодые оружейники. Вместе с ближайшим помощником, прославленным впоследствии конструктором В. Дегтяревым, В. Федоров занимается унификацией оружия пехоты, авиации, танковых войск. Все вновь созданные образцы должны иметь одинаковое устройство и отличаться лишь во второстепенных, вспомогательных деталях. Этому условию в полной мере отвечали ручной пулемет ДП, его авиационная [ДЛ] и танковая (ДТ) модификации, что весьма упростило производство оружия и скорейшее оснащение армии. Продолжается работа над автоматическими винтовками, которая увенчалась в середине 30-х годов созданием самозарядной СВТ-40 и автоматической ЛВС-36. Оба образца приняли участие в Великой Отечественной войне.
Оружейники конструируют много образцов пистолетов. Один из них — самозарядный ТТ — поступает на вооружение армии. Развитие станковых пулеметов идет по пути облегчения станка. В течение 30-х годов делаются попытки сменить ветеран «максим» более современным оружием. Это удалось уже в ходе Великой Отечественной войны, когда в войска поступил пулемет СГ-43. Авиация и бронетанковые войска получают пулеметы, сконструированные с учетом специфики применения. Все отчетливее становится специализация оружия, наметившаяся в конце мировой войны. Яркое проявление этой тенденции — эволюция авиационных пулеметов, превзошедших по скорострельности любой тип наземного стрелкового оружия.
Если обратиться к статистике и выразить мощь стрелкового вооружения самолетов в виде так называемого веса залпа, то окажется, что в каждую единицу времени истребитель 30-х годов «терял в весе» куда больше, чем машина времен первой мировой войны. Соответственно грознее был и сплошной поток свинца, устремленного к атакуемому летательному аппарату. Высокая скорострельность или большой калибр бортового оружия — вот что делало самолет-истребитель страшным противником авиации врага. Увеличение этих важнейших характеристик авиационных пулеметов и составляло главнейшую заботу оружейников. Казалось бы, проще всего повысить скорострельность, установив на машине несколько стволов. Но много пулеметов в носовую, занятую двигателем часть одномоторного самолета не поставишь. Выход напрашивается сам собой — брать не количеством стволов, а скорострельностью каждого. Пулемет с темпом стрельбы под стать авиационным скоростям был создан коллективом конструкторов под руководством Б. Шпитального, а также К. Соколовым и Л. Норовым. Сверхпулемет ШКАС стал основой стрелкового вооружения советской авиации в годы Великой Отечественной войны.
Накануне войны окончательно сложился новый тип стрелкового оружия пехоты — пистолет-пулемет. «Пистолеты-пулеметы, — писал в 1939 году В. Федоров, — являются оружием сравнительно молодым, выдвинутым опытом мировой войны, причем еще и до настоящего времени не везде усвоена мысль о той громадной будущности, какую со временем будет иметь это чрезвычайно мощное, сравнительно легкое и в то же время простое по своей конструкции оружие… В пистолетах-пулеметах блестяще разрешена задача дать пулеметный огонь при боевых столкновениях на близких расстояниях, когда в более сильных винтовочных патронах нет никакой необходимости».
Подобному назначению в полной мере удовлетворяли созданный перед самой войной ППШ-41 и появившийся в ходе войны ППС-43.
Стрелковое оружие армий консервативнее других видов вооружения. Хотя оружейники неустанно работают над десятками опытных образцов, модернизируют уже принятые на вооружение, полное обновление стрелкового арсенала проходит постепенно, годами. Оно и понятно, ведь какие бы замечательные свойства ни показал новый образец, его серийный выпуск начнут только тогда, когда добьются высокой надежности, технологической простоты и бесперебойного производства десятков и сотен тысяч, а случается, и миллионов экземпляров оружия.
В годы Великой Отечественной войны в нашей армии появилось не так уж много новых типов стрелкового оружия. С началом боевых действий продолжилось оснащение пехоты пистолетами-пулеметами. В середине войны войска получили новый станковый пулемет Горюнова (СГ-43). Вместе с ППШ разгромить гитлеровцев помог пистолет-пулемет Судаева (ППС-43). Остальные типы стрелкового оружия совершенствовались в конструктивном и технологическом отношении. В ходе войны нам не понадобилось заменять основные образцы, что демонстрирует не только замечательные качества отечественных пулеметов, пистолетов-пулеметов, но и дальновидность советских военных руководителей, задолго до войны оценивших подлинное значение всех важнейших видов стрелкового оружия.
Созданные прославленными советскими оружейниками — В. Федоровым, В. Дегтяревым, Ф. Токаревым, Г. Шпагиным, П. Горюновым, И. Судаевым, С. Симоновым и др. — образцы стрелкового оружия получили заслуженное признание наших воинов.
7,62-мм винтовка образца 1891/1930 гг
Из всех образцов отечественного стрелкового оружия едва ли не самый знаменитый мосинская трехлинейка… Участница русско-японской, а затем и первой мировой войн, она стала основным оружием пролетариата в двух революциях и в гражданскую войну, верой и правдой служила красноармейцам в тяжелые времена Великой Отечественной.
Еще в 1883 году была образована Особая комиссия для испытания магазинных ружей, одним из членов которой состоял начальник мастерской Тульского оружейного завода Сергей Иванович Мосин — автор будущей трехлинейки.
Почти одновременно с мосинским образцом на суд высоких инстанций поступила винтовка бельгийца Леона Нагана. В этом конкурсе верх взял русский конструктор.
Не уступая по своим баллистическим данным лучшим иностранным образцам, трехлинейка отличалась безотказностью и простотой. Мосину удалось найти удачную конструкцию магазина, располагавшегося, как и на многих других системах, в средней части винтовки, под затвором. Русский изобретатель предложил совершенно оригинальный способ предотвращения одновременной подачи двух патронов. Созданная им отсечка-отражатель опередила аналогичные или иные механизмы, появившиеся за границей спустя несколько лет.
Русская винтовка образца 1891 года оказалась настолько совершенной, что России не пришлось перевооружаться, когда это сделали почти все государства. Франция сменила винтовку в 1907 году, Германия — в 1898-м, Англия — в 1914-м…