Алекс как стоял с открытым ртом, так и остался стоять, не сказав ни слова.
-Что же вы, мой друг, назовите же мне ваше имя. Как вас именуют ваши сородичи?
-Мне… Я… Алекс. То есть, просто Алекс. Да, - собрался, наконец, он. – А ваше?
- Произношение моего имени весьма затруднительно, для носителей языка вашей расы. Но, не волнуйтесь, это нисколько не помешает нашему общению. У вас, вероятно, много вопросов? Я готов ответить на каждый!
Ящер сделал жест, приглашая пройтись. Они начали свою «прогулку» среди останков умершего мира.
-Как я… Я хотел сказать… И вы… Но как? – Алекс снова растерялся. Происходящие события не укладывались в голове.
-Я понял, что вы хотите мне сказать. Итак, с вашего позволения, я начну свой рассказ издалека.
Это была процветающая планета. Мы легко долетали до дальних миров, устанавливали связь с местными обитателями, если конечно это было для них безопасно, проводили исследования, занимались разгадкой других форм жизни. Да, да мы исследователи! Были ими... Я работал в месте, которое у вас называется институт. Изучал синтез защитных механизмов инопланетных форм жизни. Весьма и весьма интересная работа, доложу я вам! Но, к делу. Однажды, проводя опыты, я заметил, что некоторые испытуемые проявляют необычную и даже потрясающую жизнестойкость, под действием определённых веществ, в специально созданных условиях. Я задумался. И продолжил опыты. Результатом явился прототип сыворотки, дающий довольно долгую жизнь объекту испытания. Более того, испытуемый становился, совершенно невосприимчив к любым физическим повреждениям. Психическое состояние также было защищено! Я и моя команда только успели произвести пробную партию сыворотки, как на планете разразилась, давно назревавшая революция, перешедшая в войну. Результатом этой войны был ряд ядерных взрывов, превративших мою планету в то, что вы видите сейчас.
Ящер обвёл рукой вокруг.
- Перед самым первым взрывом, я был в лаборатории. Мне ничего не оставалось, как применить свою сыворотку на себе.
- Так вы - бессмертный? – не веря себе, спросил поражённый Алекс.
-Откровенно говоря, точных данных о количестве возможно проживаемого времени нет. Но, исходя из своего опыта, могу сказать, что очень долго. Очень! По меркам человека, конечно. Но, не столь долго по течению времени Галактики.
Алекс остановился и посмотрел на Профессора.
-Сколько вы здесь?
-Примерно два с половиной стандартных Галактических года, по моим скромным подсчётам
Посчитав, Алекс выкрикнул, на секунду сорвав голос.
-Два миллиона лет? Да, это невозможно!
Ящер снова посмотрел на развалины. Жаль, что Алекс не мог понять, что выражает его «лицо».
-Как же вы здесь, один? И столько времени…
-А я не один, молодой человек! – воскликнул ящер, повернувшись к нему. – Знакомьтесь, это Абдрактис.
Алекс не заметил, как за ними бежал мелкий, с кошку величиной, зверёк. Эдакая помесь маленького кенгуру и крысы. У него был загнутый кверху хвост и маленькие, цепкие лапки. Длинные, тонкие усики на его мордочке, смешно шевелились. Казалось, он всё время что-то обнюхивал.
-Он тоже?
-Конечно! Это же очевидно! – ящер жестом подозвал к себе зверька, тот подбежал и прыгнул ему на плечо. – Абдрактис первым испытал на себе мою сыворотку. Соответственно, я – второй.
-А я, выходит, третий? – Алекс всё ещё не верил. Но звучало это очень ободряюще.
-О, да! Когда вы упали с неба, я подумал, что это очередной метеорит, затем, я увидел, что вы - живой. За время, проведённое здесь, я совсем отвык от живых существ. Себя и Абдрактиса я к ним уже не причисляю. Мы другие. Нечто среднее. Я так и не придумал этому название.
-Вы спасли меня… Профессор.
Ящер, кажется, внимательно на него смотрел.
-Я спас вас от неминуемой гибели, да. Но, насчёт жизни в целом - не уверен. Конечно, я бы обязательно спросил у вас разрешение сделать тот укол, при других обстоятельствах, но вы умирали. И я решился.
-Почему, не уверены? – поразился Алекс. – Это действительно дар! Да я теперь всё могу! Полечу куда угодно, сделаю то, что давно хотел, и на что не хватало времени! Такие возможности впереди!
Алекс явно заволновался. Мысли метались. «Главное - я найду тех, кто причастен к гибели моей группы, и накажу их, всех до одного! Не уйдёт ни один!» - победно думал он.
-Позвольте вас немного огорчить, Алекс,- поглаживая зверька, начал Профессор. – Во-первых, вам отсюда не улететь.
-А вы… А я… - снова растерялся Алекс, почувствовав, что почва уходит из-под ног. Быть так близко и… вот.
-А во-вторых, скоро, через пару-тройку сотен лет, для вас исчезнет само значение слова «время». Вы больше не будете его чувствовать. Я делал свои расчёты летоисчисления скорее по старой привычке, просто так. В-третьих: вы вряд ли сделаете что-то важное, потому, что важное можно отложить на потом. Так оно перестанет быть важным.