Год за годом, вкладывая средства в новые разведывательные рейды, и не забывая о своих «тайных» связях, Алекс поднимался вверх. Благодаря памяти, он помнил всё, о чём читал, что видел или слышал. Опираясь на созданную им торговую сеть, он приобрёл несколько новых звёздных систем. Теперь, его заметили в правлении Коалиции. Он всё чаще получал приглашения на вечеринки, собрание совета глав межзвёздных корпораций и просто частные визиты. Финансирую деятельность некоторых её членов, Алекс довольно быстро заручился поддержкой руководства и сам стал одним из них. Конечно, были и попытки покушения на него. Он быстро находил заказчиков, и если из тех не удавалось сделать двойных агентов, ликвидировал. Ничто не могло его удержать. Он давно узнал, кто стоял за решением использовать пиратский рейд на его базу, чтобы прикрыть весьма важную часть сделки с недавно появившейся расой. Эта сделка, вознесла ничем не примечательного министра в ряды правления Коалиции. Очень важная была сделка, утопившая в крови членов его экипажа. Да, и сейчас, спустя годы, Алекс помнил имя каждого из его группы! Каждого!
Медленно, но верно он приближался к своей цели. Месть была близка!
***
-Уважаемый Риган, всё же, не откажите в любезности, назовите цель нашего полёта, - ёрзал в кресле член совета правления Коалиции, Энчев. – Мне не терпится узнать, какой сюрприз, вы мне приготовили!
-Терпение! Верховный крет, терпение! – Алекс уверенно вёл свой звездолёт, постепенно отдаляясь от оживлённых торговых путей. – Ещё немного, и вы всё узнаете. Таких ощущений вы не испытывали никогда в жизни, клянусь вам!
Крет заёрзал ещё сильнее, его глаза лихорадочно блестели от перспектив, которые ему обрисовал этот выскочка Риган. Но, он был силой. Древней и уважаемой силой, и с ним приходилось считаться.
«Оставить бы тебя на безлюдной планете, за каким-нибудь облаком или целым поясом астероидов, живучий гад!» - думал Энчев, но продолжал улыбаться, как ни в чём не бывало.
-Простите мне мою бестактность, крет! Скажите, сколько тел вы сменили?
-Что? – несколько ошалев от неожиданного вопроса, повернулся к нему Правитель.
Он долго смотрел на Ригана, но всё же ответил.
-Четыре, может пять… Уже и не вспомнить! Для чего вам?
-Это сколько прошло, четыреста или уже пятьсот лет?
-С момента чего? – Энчев уже начинал сердиться, не понимая, как у этого напыщенного болвана хватает наглости интересоваться такими деталями у него. Да ещё в таком тоне!
-С момента, как ты, жлоб, приказал своим поверенным, слить информацию о местоположении таможенной базы Союза Трёх на окраине галактики Сеферус, головорезам на корабле, оборудованном генератором «бета-пространства», который тоже ты им продал, чтобы у моей группы не было и доли шанса выжить! – единым духом выпалил Алекс.
Он посмотрел на крета. Тот округлившимися глазами смотрел на Алекса.
-Вижу, помнишь, гнида. Теперь я тебя понимаю, тварь. Подняться до совета Правления Коалиции без той сделки ты бы не смог никогда. Слишком ты жалок и ничтожен, склизкая мразь!
Крет потянулся к передатчику-браслету на руке. Увидев это краем глаза, Алекс хмыкнул:
-Спасибо, что напомнил! – он вызвал центральную панель. – Активировать заряды!
-Мы уже достаточно далеко, быстро тебя никто искать не станет, - обернулся он к Энчеву.
Тот всё нажимал кнопку тревожного сигнала.
-Ты не смеешь! – вдруг встал из кресла крет. – Немедленно поворачивай обратно, и молись, чтобы я был хоть немного снисходителен к тебе, тупой и напыщенный червь! Охрана! – кинулся он в помещение, рядом с капитанской рубкой.
-Не советую, – буркнул Алекс. - Там сейчас полно ядовитого тумана. Сдохнешь медленно, в муках.
Энчев будто споткнулся, медленно осознавая своё положение. Он вернулся и сел в своё кресло. Алекс продолжал гнать космолёт в сторону, от обитаемых миров.
-Как только мы остановимся, моя гвардия испепелит тебя! – снова начал он. – Тебя не станет! Ты уже ничто, просто пар!
-Те люди, на базе, были мне как семья, - продолжал Алекс. – У нас был порядок. Каждый выполнял свою работу. Всё было отлажено, по распорядку. Вместе работали, вместе отдыхали. Я был готов отдать жизнь за каждого из них! Тебе такие понятия чужды, но у людей так бывает. Я и сейчас готов умереть, но забрав с собой и твою жизнь. Волею судьбы, это невозможно.
-Ты псих! Ты сумасшедший! ОСТАНОВИ КОРАБЛЬ! – начал вопить уже всерьёз испуганный крет.
-… думал упасть с тобой на любое солнце или белый карлик, выбросить тебя в открытый космос и смотреть, как угасает свет в твоих глазах, - продолжал Алекс. – Оправиться прямиком в чёрную дыру или взять курс на газового гиганта с его чудовищным давлением, температурой и радиацией. Искупать тебя в жерле вулкана, а может спуститься на самое дно Алкадана, - слышь, да, да, - большая планета бескрайних океанов, и остаться там, наблюдая, как ты медленно задыхаешься, сходишь с ума.