— Человек и час встретились! — громко провозгласил Уильям. Несколько младших детей захлопали в ладоши.
Коделл отпустил толпу школяров часа за полтора до заката, дабы те, кто жил за пределами города — а таких было большинство — смогли найти дорогу до родных ферм до наступления темноты. Несколько местных детей — сыновья полковника Фарибо, дочь мирового судьи — в его школу не ходили, поскольку посещали чрезвычайно дорогие частные учебные заведения. Ещё больше детей вообще никуда не ходили, потому что весь день на протяжении всего года работали в поле.
Всё это удручало Коделла. Когда наступит двадцатый век, многие из этих детей будут всё ещё живы, но они не смогут записать даже свои имена. Разумеется, если вместо работы в поле, они будут ходить в школу, до столь отдаленных дней они, скорее всего, не доживут — на небольших фермах нужны каждые рабочие руки, дабы свести концы с концами.
Когда ученики ушли, он расставил скамейки и убрал мусор. Коделл закрыл входную дверь, замок на которой проржавел настолько, что стал совершенно бесполезен. В любом случае, красть там особо нечего. В школе не было ни доски, ни глобуса, ни таблиц, ни прочего школьного оборудования.
Идя по Элстон-стрит, Коделл обернулся через плечо.
— Ага, я как раз об этом, — сказал он, ни к кому не обращаясь.
И пошёл дальше.
Когда Коделл вошёл в магазин, звякнул колокольчик.
— А сегодня, мистер Лайлс? — требовательно спросил он. — Мы, вообще, когда-нибудь узнаем, кто победил на Севере?
Уже прошло полторы недели, а результаты выборов оставались под сомнением.
Впрочем, в этот раз Рэйфорд Лайлс ухмыльнулся.
— Раздобыл пару экземпляров «Райли Северная Каролина Ивнинг Стэндарт» за четверг, один «Райли Конститьюшн» и даже один «Уилмингтон Джорнал». Иди и возьми, что нравится — там всё написано, что нужно.
— Вовремя, — сказал Коделл. — Дайте тогда «Ивнинг Стэндарт».
Он бросил на стойку семь центов. Лавочник дал ему газету.
В глаза Коделлу бросился заголовок:
ГОРАЦИО СЕЙМУР ИЗБРАН ПРЕЗИДЕНТОМ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ!
Ниже, буквами помельче был помещен подзаголовок:
Черные республиканцы отказались голосовать.
Коделл набрал воздуха в грудь.
— Значит, его завернули, да?
— Похоже на то, — радостно согласился Лайлс.
Чем глубже Коделл вчитывался в статью, тем менее подходящим казался ему подзаголовок. Он уже знал, что выборы проходили очень плотно; судя по большинству результатов, дело выходило подобно пуле Минье, просвистевшей у виска. Линкольн, по факту, победил в двенадцати штатах, в то время как Сеймур в десяти; Макклелан победил в крошечном консервативном Делавере и в родном Нью-Джерси, а Фримонту досталась победа лишь в радикальном Канзасе. Однако Сеймур победил в самых важных штатах: среди них Нью-Йорк, Огайо и Пенсильвания, что дало ему 80 из 138 голосов его выборщиков, в то время как Линкольн получил 83, Макклелан 10, а Фримонт всего 3. Из четырех миллионов проголосовавших, Сеймур опережал Линкольна всего-навсего на тридцать три тысячи.
Лайлс тоже прочёл газеты. Он заметил:
— Не пойму, как эти тупоголовые янки чуть было дважды не избрали этого вонючего республиканца. Им, что, одного раза не хватило? Он же взял бы и начал войну с кем-нибудь ещё.
— Не знаю, мистер Лайлс. — В памяти Коделла всплыло то безумное утро, когда он оказался на лужайке перед Белым Домом.
Как и почти вся Северная Каролина, он презирал Линкольна, который в 1860 году не получил здесь ни единого голоса. Однако человек, что вышел говорить с армией, которая разбила его собственную, заслужил больше уважения, чем Юг ему оказывал.
— Не знаю, — повторил он. — Наверное, в нём что-то есть.
— Вздор! — весело воскликнул лавочник. — Теперь этот Сеймур, надеюсь, он удержит ниггеров в узде так, как и умеют янки. Ежели он справится, тогда, наверное, мы с ним поладим. Надеюсь, по крайней мере.
— Я тоже, мистер Лайлс.
Коделл вновь просмотрел газету. Расчёты северных выборов заняли почти всю передовицу. В правом нижнем углу, впрочем, стояла заметка о том, что Натан Бедфорд Форрест продолжает воевать с остатками цветных полков Союза в долине Миссисипи. В последнее время от прямых сражений они перешли к партизанским рейдам, однако у Катахулы, Луизиана, Форрест взял целый отряд и повесил всех тридцать одного человека. Коделл показал эту заметку Рэйфорду Лайлсу.
— Мы своих-то ниггеров с трудом удерживаем в узде.