— Нет, благодарю, — сказал Ли. — Я в нем уже купаюсь. Мой старший брат Сидни отдал жизнь службе на флоте, но сейчас, кажется, во мне воды больше, чем он когда-либо видел.
Когда официант ушёл, Ли приложил ладонь ко рту, чтобы прикрыть зевок. В этот же миг, безо всякого на то желания, он уснул прямо на стуле. Через несколько минут принесли ещё телеграммы. Дэвис взял их, зачитал результаты Брауну, и тот спросил:
— Будем будить генерала?
— Нет, — ответил Дэвис. — Особых изменений в них нет. Разбудим, когда придут свежие вести из Теннеси.
— По ощущениям, решающие вести из Теннеси станут вердиктом. До окончательного подсчёта пройдёт несколько дней.
— Значит, нужно набраться терпения и ждать, — сказал Дэвис. — Посему, смысла будить его прямо сейчас становится всё меньше, вы согласны?
Нейт Коделл таращился на пустое место на прилавке, где должны были лежать газеты.
— Чёрт побери, мистер Лайлс, когда привезут-то?
— Так, привозили уже, — ответил лавочник. — И сегодня ещё… продал всё до последнего номера. Разлетались, кстати, так быстро — я никогда такого прежде не видал.
Коделл продолжал тревожно смотреть на Лайлса. Ухмыляясь, тот продолжил:
— Ежели хорошо попросишь, Нейт, может, и скажу, кто победил в Теннеси.
— Ах ты… — Коделл выругался так, как не ругался со времен службы. Рэйфорд Лайлс рассмеялся. Когда он, наконец, перестал, Коделл сказал:
— А, ну, рассказывайте, пока я тут всё на куски не разнёс. — Он старался говорить максимально грозно.
Глупая угроза, и он это понимал. Лайлс даже не дрогнул; откровенно говоря, он не переставал хохотать. Когда он достаточно долго продержал Коделла в таком положении, то, наконец, сказал:
— Пришли-таки голоса из Ноксвилля. Гвоздь забит по шляпку — Ли взял штат с преимуществом в две с половиной тысячи голосов.
— Это победа, — сказал Коделл, облегченно выдохнув. Почти неделю результаты голосования находились в подвешенном состоянии. Обычно, даже, когда один или два штата оставались под сомнением, общий результат выборов уже был понятен. На этот раз всё зависело от одного единственного штата. Коделл спросил:
— И каков общий отрыв Ли в общем голосовании?
— Около тридцати тысяч, из почти миллиона. Выходит — шестьдесят девять против пятидесяти в коллегии выборщиков, — ответил Лайлс. — Но если бы пара тысяч человек в Теннеси решила иначе, мы бы с тобой сейчас говорили о президенте Форресте, и не важно, как прошло общее голосование.
— Знаю.
Насколько Коделл помнил, народ постоянно жаловался на коллегию выборщиков Соединённых Штатов; единственное, почему люди не жаловались ещё больше, так это то, что там обычно нормально справлялись со своей задачей по отражению принятого народом решения. По каким-то причинам отцы-основатели Конфедерации включили коллегию выборщиков в Конституцию страны, и при первой же настоящей проверке — Джефферсон Дэвис избирался на безальтернативной основе — едва не повергла в смуту всю Конфедерацию одним своим существованием.
— Что говорят о выборах на западе и юго-западе? — спросил Коделл.
— В смысле, в тех штатах, где победил Форрест? — переспросил Лайлс. Коделл кивнул. Лавочник сообщил: — До сих пор верещат, будто свиньи, сунувшие рыло в горячие помои. Как пишут в газетах, сенатор Уигфолл шумит, мол им надо подняться и выйти из Конфедерации, чтобы основать себе новую, которая бы им подошла.
— Что? Это же бред, — сказал Коделл.
Спустя мгновение, он задумался. Юг вышел из Соединённых Штатов после выборов, с которыми он не смог смириться.
— И что говорит на это Форрест?
— Пока ничего не говорит, — ответил Лайлс, что показалось Коделлу зловещим знаком.
Также он заметил кое-что ещё.
— А вы, кажется, не слишком напряглись из-за поражения Форреста.
— Так и есть, — признал тот. — Я голосовал за него, несмотря на ривингтонцев и всё прочее. Я не могу так просто позволить распустить ниггеров. Но я не думаю, что с Бобби Ли, сидящим в Ричмонде, мы пойдём куда-то не туда. Бог даст, хоть несколько горячих голов в Южной Каролине и Миссисипи решат так же, когда немного угомонятся и начнут слушать хоть что-нибудь ещё, а не только собственную болтовню.
— Надеюсь, вы правы, — сказал Коделл. — Мне и одной гражданской войны хватило — я уже увидал слона, и второй раз на него смотреть не желаю, благодарю покорно.
— Не верю, что они решатся на подобную глупость — просто не верю, — сказал Лайлс. — Твою ж мать, Нейт, они ж не смогут воевать и с нами и с Соединёнными Штатами одновременно.