Коделл тоже об этом не подумал. После тяжёлой битвы в лесу, он подозревал, что выглядит достаточно грязно для любой работы.
Он воспользовался затишьем, чтобы вытащить из карманов несколько патронов и перезарядить магазины, которые он успел опустошить. По Оранж-Планк-Роуд зацокал ещё один конь — серый с тёмной гривой. Когда рядом стоял командир дивизии с командиром бригады, Коделл сидел и занимался своими делами, но при виде генерала Ли он подскочил на ноги. Как и большинство других солдат рядом с ним.
— Вольно, джентльмены, прошу вас.
Ли направился на север по Брок-Роуд к телам в синей форме, сваленным вдоль неё подобно брёвнам.
— Эти люди заплатили высокую цену за каждый акр Глуши, что они удерживали, — заметил он, поворачиваясь на юг. — Генри, будьте добры, выведите на дорогу как можно больше войск, если возможно. Если я не ошибаюсь, вскоре здесь появится генерал Хэнкок.
— Есть, генерал Ли, — сказал Гет. — Если он ударит по нам с юга, а Гетти одновременно придёт с севера, нам не поздоровится.
— Возможно, так и будет, — сказал Ли. — Однако какими бы храбрыми ни были их бойцы, высокая слаженность действий никогда не относилась к достоинствам армии Потомака.
Тоже неплохо, подумал Коделл. К Ли подъехал вестовой на коне. Одной рукой он держал поводья, другой АК-47, а в зубах зажимал сообщение. Ли прочёл его, кивнул и уехал вместе с ним.
Перезарядив магазины, Коделл прикурил сигару. Едва он успел сделать пару затяжек, как генерал Гет произнёс:
— Полагаю, парни, вы слышали, чего хочет генерал Ли. Чем раньше выдвинемся, тем дальше продвинемся на юг и тем больше успеем сделать до того, как Хэнкок ударит по нам.
Конфедераты на перекрёстке могли бы подчиниться иному командиру медленно и неохотно; они сегодня и так вдоволь наелись боем. Однако Гет и Киркланд вместе с офицерами своего штаба проехали вдоль дороги перед пехотинцами так, словно и не задумывались о лежащей впереди опасности. С таким примером перед глазами, пехотинцы с готовностью последовали за ними. Возведённые ими брустверы занимали свежие войска, уже подходившие по Оранж-Планк-Роуд.
Примерно через четверть мили к югу от перекрёстка, Брок-Роуд сузилась и свернула немного восточнее. Гет остановился.
— Вроде неплохое местечко, парни, — сказал он. — Задержим их здесь.
Солдаты набросились на деревья, что росли по обочинам дороги и принялись возводить укрепления, засыпая стволы землёй и камнями. Коделл слышал, что далее в лесу бойцы строили ещё более грубые укрепления, чтобы защититься от пуль янки.
Едва Гет отправил на юг застрельщиков, как подъехали телеги с боеприпасами.
— Только бы не сраные Минье, — разом практически одними и теми же словами проговорили несколько солдат.
На этот раз привезли не Минье. Коделл снова набил карманы, сел за бруствер и принялся ждать.
В треск винтовок застрельщиков вплеталось всё больше и больше одиночных выстрелов «Спрингфилдов» янки. Застрельщики прорывались сквозь заросли к основным позициям Гета.
— Мы их потрепали, — выкрикнул один, выбегая из леса.
Первыми появились застрельщики федералов, они продвигались по Брок-Роуд с целью вызнать, что там впереди. Завидев баррикады повстанцев, которые перегораживали дорогу, они остановились. Один боец в синей форме вскинул винтовку, прицелился и выстрелил. Пуля взбила тучу пыли в нескольких метрах от баррикады. Янки скрылся в кустах, чтобы перезарядиться. Его товарищи развернулись и побежали на юг докладывать, что только что увидели.
Примерно через минуту появилась голова колонны федералов. Желудок Коделла сжался. Ли заметил, что у янки сложности с координацией совместных атак, но каждая из них по отдельности была очень опасна.
— Стрелять по готовности! — выкрикнул офицер-конфедерат.
— А чего сегодня приготовили? — крикнул в ответ какой-то юморист. Эта идиотская шутка была в ходу и у федералов и у конфедератов. Она каким-то образом помогла Коделлу расслабиться.
Первый ряд федералов вдруг опустился на колено. Второй ряд прицелился над их головами. Парочка янки вывалилась из строя или упала — конфедераты уже открыли по ним огонь. Затем мушкеты северян разом плюнули огнём и густым облаком жирного чёрного дыма.
Коделл решил, что сидевший с ним за одним бруствером боец похлопал его по плечу. Он автоматически посмотрел вниз. Аккуратно, словно портняжными ножницами, пуля разрезала ему рукав мундира, не задев кожу. Коделл вздрогнул. Он ничего не мог с собой поделать. Пролети пуля пониже на пару пальцев и его драгоценная рука оказалась бы в куче отрезанных конечностей у санитарной палатки… если бы он вообще смог до этой палатки добраться.