Рот Ли искривился от отвращения; доклад о резне в Форте Пиллоу дошёл до его сведения. Какое-то время он размышлял, каким образом об этом прознал Руди. Затем он покачал головой, злясь на самого себя. Руди мог узнать о Форте Пиллоу и через сто пятьдесят лет. Он сказал:
— Генерал Форрест мне не подчиняется. Я никогда не отрицал его боевых навыков. Что же касается прочих его качеств, тут я судить не могу.
Строго говоря, всё, что он слышал о Натаниэле Бедфорде Форресте, вызывало неприязнь. Большую часть своего состояния до войны он нажил на работорговле. Менее года назад в него стрелял разжалованный подчинённый, которого он в ответ зарезал насмерть перочинным ножом. Он никогда бы не стал своим среди вирджинской аристократии, в которой вырос Ли, однако лишь Джеб Стюарт заслуживал встать на одну ступень с Форрестом, если речь шла о командовании кавалерией Конфедерации.
— Движение к Свободной Америке больше довольно действиями Форреста, нежели вашими, генерал Ли, — произнёс Руди. — Повторю ещё раз: если вы не отмените приказ, мы прекратим поставки патронов.
Ли подумал над тем, чтобы взять Ривингтон силами пары бригад. Это позволит Конфедерации захватить весь запас патронов. Но много ли их там? Как заметил военный министр Седдон, это местечко больше похоже на перевалочную базу, нежели на промышленный посёлок. К тому же, насколько знал Ли, ривингтонцы могли уйти в будущее и никогда больше не вернуться. Он был бы рад, чтобы случилось именно так, но, тогда, какой смысл в рейде?
Он сказал:
— Как я уже вам говорил, господин Руди, поступайте, как считаете должным, и я поступлю ровно так же. Пока же, желаю вам доброго утра.
— Вы об этом пожалеете, генерал Ли, — сказал Руди.
Он хоть и говорил тихо и спокойно, было заметно, как от злости его щёки налились краской. Он резко потянул за поводья, отчего лошадь рассерженно фыркнула. Не глядя по сторонам, он рысью ускакал прочь.
Когда Руди уехал, к Ли присоединились офицеры его штаба. Чарльз Маршалл посмотрел вслед ривингтонцу.
— Могу ли я считать, что он не добился от вас желаемого, сэр? — с чисто адвокатским любопытством поинтересовался он.
— Можете считать, как вам угодно, майор, — сухо ответил Ли. — Вскоре об этом может узнать вся армия. Тем не менее, нужно продолжать.
Когда генерал говорил, адъютанты смотрели на него с любопытством. Но больше он ничего не произнёс. Если Руди и в самом деле прекратит поставки патронов для АК-47, скоро это станет очевидно — ну, может, не совсем скоро, как было бы при иных обстоятельствах, если бы отступающие федералы не разрушили железную дорогу между Катлетт Стейшн и Манассас Джанкшн, отчего армии Северной Вирджинии пришлось рассчитывать на конные подводы, но всё же скоро.
Адъютанты прекрасно знали, что давить на Ли бесполезно. В армии вообще никто не мог давить на Ли, за исключением, иногда, Джеймса Лонгстрита. Поэтому настырные требования Руди не столько удивляли, сколько раздражали. Ли резко дёрнул головой, словно ударил сам себя по уху. Без разницы, насколько привлекательно ривингтонцы обставят свою просьбу, в ней им будет отказано.
Что будет, если поставки патронов прекратятся? Ли задумался над этим вопросом. Выводы, к которым он пришёл, его мало волновали. Перевооружение армии новыми винтовками заняло два месяца. Если он установит тот же срок на обратное перевооружение старыми мушкетами, армия Северной Вирджинии с этим справится. Но армия Потомака никогда не оставит его в покое достаточно долго для такой замены, особенно весной.
Он до сих пор упрекал себя за то, что его люди не стали собирать драгоценные латунные гильзы. Если полковник Горгас и полковник Рейнс начнут снаряжать их обычным чёрным порохом и безоболочечными свинцовыми пулями, какое-то время они ещё смогут пользоваться АК-47. Он подумал над тем, чтобы отправить людей в Билтон собрать столько гильз, сколько получится — в зарослях Глуши искать их, наверняка, бесполезно.
Пока он решил повременить. На протяжении всей войны он демонстрировал федералам силу воли; даже талантливый, агрессивный и уверенный в себе Грант плясал под его дудку — в немалой степени, благодаря винтовкам Андриса Руди. Теперь настала пора выяснить, сможет ли он переиграть самого Руди, номинального союзника в достижении поставленной цели.
Армия маршировала мимо особняков Миддлберга в направлении на Лисберг и Уотерфорд. Кавалерия Стюарта перерезала Александрийскую, Лоуденскую и Хемпширскую железные дороги, и тем самым препятствовала людям Гранта добраться до Лисберга. Ли приказал кавалеристам удерживать пехоту федералов насколько можно долго. Он никогда бы не отдал такой приказ солдатам, вооружённым однозарядными ружьями. Однако один человек, вооруженный АК-47 стоил немалого числа бойцов со «Спрингфилдами»… нынче федералы понимали это не меньше Ли.