В руках он держал АК-47, ещё один висел за спиной. Он приладил к стволу винтовки что-то крупное и округлое. Когда он выстрелил, звук получился очень необычным, почти металлическим. Мгновением позже со стороны окопов раздался ещё один взрыв. Должно быть, Ланг заметил изумление на лице Коделла.
— Винтовочная граната, — самодовольным голосом пояснил он.
— Не суть важно.
Коделл, не раздумывая, подхватил ривингтонца под руку и потащил в сторону битвы.
— Идём. Вышибем их отсюда.
Только потом до него дошло, что, если бы Ланг не захотел идти, то легко мог отшвырнуть его в сторону. Но Ланг лишь пожал плечами и пошёл следом.
Обстрел гранатами расчистил немалый участок окопов. Коделл ступал по телам, некоторые лежали без движения, некоторые мучительно дёргались. Более того, огненный дождь, прилетевший, казалось, ниоткуда, заставил многих не пострадавших янки бежать. Впрочем, не всех. Один «синий» приподнялся на колено и выстрелил от бедра. Пуля угодила Бенни Лангу прямо в живот.
— Уф! — выдохнул тот.
Коделл срезал федерала короткой очередью. Затем он повернулся посмотреть, как там Ланг. Строго говоря, он и так знал, как. Ранения в живот всегда оказывались смертельными, если не от потери крови, то от лихорадки.
Однако Ланг не лежал на земле и не вопил, он вообще не упал. Он пробежал мимо Коделла и бросил через плечо:
— Идём, ёпт. Они поддаются. Мы можем их выбить.
— Стой.
Коделл потянулся и коснулся плеча Ланга, на этот раз, чтобы его задержать.
— Я видел, как тебя подстрелили, — выкрикнул он в лицо ривингтонцу. — Почему ты не умер?
Вообще, вопрос прозвучал глупо, но Коделлу было плевать. Он не верил в привидений, но ни капли бы не удивился, если бы его пальцы прошли сквозь то место, где должна была быть плоть Ланга.
Однако Ланг был твёрдым. Под тенью каски его лицо растянулось в ухмылке.
— Ага, подстрелили. Наверное, завтра на брюхе появится синяк. Что же до того, что я не сдох…
Он взял руку Коделла и приложил к тому месту, куда попала пуля Минье. Под формой он носил что-то плоское и твёрдое.
— Бронежилет.
— Что за «бронежеле»? — переспросил Коделл, гадая, верно ли он расслышал.
— Нательная броня. Шевелись, давай, бля. И так уже дохера времени здесь потратили.
Коделл пошёл, в голове у него всё перемешалось. Никто не носил броню — броня, способная остановить винтовочную пулю, должна быть такой толстой, что солдат стал бы тяжелее раза в два. Однако вот он Бенни Ланг, легко шагает по расчищенным им окопам, он не расплескал в грязи свою жизнь и свои кишки. Коделлу хотелось встряхнуть ривингтонца, как терьер трясёт крысу, вытряхнуть из него секрет, где он раздобыл такую невероятную броню.
«Там же, где он раздобыл винтовочные гранаты, — подумал первый сержант, а затем: — там же, где ривингтонцы раздобыли АК-47». Проблема лишь в том, что Коделл не имел ни малейшего представления, где в мире могло найтись такое место.
Долго он об этом не рассуждал. Федералы попытались контратаковать, но повстанцев собралось уже достаточно много, чтобы перемолоть все их попытки в порошок. А затем со стороны Форта Стивенс прогремел такой взрыв, будто настал конец света. Коделл пошатнулся. Он выронил винтовку и заткнул уши ладонями. По небу летали взрывающиеся снаряды, будто в одно мгновение разорвалась добрая тысяча фейерверков на День Независимости. Ночь превратилась в полдень.
В гаснущем свете он видел, как шевелились губы Бенни Ланга, но расслышать он его не смог. Он покачал головой. Когда он нагнулся, чтобы подобрать винтовку, Ланг проорал ему в самое ухо:
— Погреба рванули!
Сержант слышал ривингтонца, словно тот находился далеко-далеко, но всё же слышал. Возможно, в конце концов, он не останется глухим. И определённо, подумал он, когда к нему вернулась способность размышлять, Форт Стивенс больше не будет нести смерть бойцам в серой форме.
Чуть погодя рванули погреба другого форта, стоявшего немного дальше.
— Форт де Русси, — выкрикнул Ланг.
Ему уже не требовалось кричать, чтобы Коделл его расслышал.
— Либо батарея Силла между Стивенсом и де Русси.
Коделлу было плевать, чей именно погреб это был. Он лишь радовался тому, что всё закончилось.
Он услышал перед собой рёв. То, что он его слышал, означало, что рёв был громким. Гадая, что же пошло не так, он побежал вперёд с АК-47 наготове. Под свет вспышек от взрывов он взобрался на возвышенность. Там уже находилось множество конфедератов и все кричали, словно обезумевшие. Сержант огляделся, высматривая, что же их так воодушевило. Затем он и сам начал кричать. Он и его товарищи прорвались за окопы федералов. Теперь между ними и Вашингтоном никаких укреплений не было.