Тяжело вздохнув, достаю свой чемодан и начинаю собирать вещи. Нужно быть полностью готовой к завтрашнему утреннему вылету на Родину.
- Повеселилась, пора и честь знать...
Глава 29
Неделя до первого сентября проносится с дикой скоростью. Нескончаемые совещания, педсоветы, мастер-классы и конференции не оставляют мне ни единой свободной минуты, чтобы сожалеть о своём поступке и скучать по пернатому.
Подготовка ко Дню Знаний отнимает последние силы... Я чувствую себя как выжатый лимон, с ужасом представляя, что это даже не начало учебного года, а лишь прелюдия...
Только по ночам ложась в постель, я вновь и вновь прокручиваю в голове всю нашу такую длинную, но такую короткую историю и с невысыхающей горечью на щеках засыпаю, чтобы хотя бы во снах встретиться со своим любимым "недругом".
Первое сентября наступает ожидаемо неожиданно и как всегда проходит сумбурно: тысячи организационных вопросов, требующих незамедлительного решения, неуправляемые после летней свободы семиклассники, озабоченные расписанием и дополнительными занятиями родители и я, мартышкой прыгающая перед детьми, чтобы сделать для них наши первые классные часы в новом учебном году наиболее интересными и запоминающимися.
- Эмма Матвеевна, - неожиданно обращается в конце нашего занятия моя ученица, когда я с облегчением начинаю провожать ребят домой. - Я Вам магнитик из Турции привезла! - с гордостью вручает она мне вычурно зелёную черепаху, с дико выпученными глазами и названием курортного городка на панцире.
- Спасибо, Соня! - улыбаюсь я девочке, принимая подарок и смолчав о том, что сама всего несколько дней назад отдыхала там же.
Отправив, наконец, школьников по домам, я вновь опускаю взгляд на зажатый в руке неожиданный подарок. Одинокая слезинка яростно скатывается по щеке...
Безумная турецкая черепаха срывает с меня все оковы, что удерживали внутри печаль и отчаяние.
Грусть накатывает волнами, образ смеющегося Орлова стоит перед глазами, не желая оставлять меня в покое.
Вновь и вновь я буравлю взглядом дисплей своего телефона с его номером посередине, ещё в Турции уверенно внесённым в чёрный список. Моё последнее сообщение пернатому то и дело вспыхивает на экране, подобно сигнальной лампочке:
"Миша, спасибо за чудесный отпуск)))"
Со злостью выключаю телефон и, схватив свою сумку и пару букетов с подарками, направляюсь домой.
"Хорошо, что кто-то из родителей додумался подарить мне бутылку вина, это то, что мне сейчас необходимо", - думаю я, медленно вышагивая по направлению к своей многоэтажке.
Затворив за собой дверь крохотной однушки, я скидываю опостылевшие туфли и запихиваю опухшие ноги в домашние тапочки. Букеты расставляются по вазам, а яркое вино смело наполняет бокал.
Бросив взгляд на телефон, вижу пропущенный от Майки, и сделав один глоток полусладкого расслабления, набираю подруге по видеосвязи.
- Привет! - устало улыбаюсь я, видя её взвинченное состояние. - Что случилось?
- Ничего нового! - кричит Майя, не заботясь о только что проснувшемся сыне, - этот гад отказался печатать статью! Это не наш формат... - кривится она, изображая начальника. - Шовинист одноклеточный!
- Это было ожидаемо... - спокойно пожимаю я плечами, вновь делая глоток.
- Мне бы сейчас винишко тоже не помешало... - с завистью буравит мой напиток взглядом девушка. - Это просто недоразумение какое-то, а не главный редактор! Меня он, значит, чуть ли не с потрохами сожрать готов, зарубая на корню все мои идеи, а Виноградова своего едва ли не под хвост целует... А он, на минуточку, даже представления не имеет, что такое атрибуция[1] и верификация[2]. Пишет от балды, что в голову взбредёт... Серая посредственность! Ничего... Я ещё утру нос этому птеродактилю... Есть у меня один вариантик...
Неожиданный звонок в дверь прерывает планы мести Майкиному начальнику и неугодному коллеге.
- Я перезвоню! - удивлённо скидываю я подругу, и спешу к двери, оставив бокал с красной жидкостью на столике.
С опаской заглядываю в глазок, но замечаю там лишь крупные бутоны алых роз.
- Странно... - проносится в моей голове неуверенная мысль, и я нерешительно мнусь на пороге своего же дома, не решаясь открыть дверь. - Может кто-то из учеников решил сюрприз на первое сентября сделать или забыл в школе поздравить?! - нахожу я единственное логичное объяснение и, наконец, отворяю скрипучую дверь.
На лестничной площадке с огромным букетом кроваво-красных роз стоит далеко не ученик и не ученица, а никто иной как мой бывший враг, Михаил Орлов с собственной персоной.
- Привет... - тихо произносит он, вручая мне тяжёлые цветы.