— Sua Graça estava protegido pela Guarda Real.
— A Guarda Real ficou parada, inútil, enquanto o seu irmão Joffrey morria, assassinado no próprio banquete de casamento. Eu vi um filho morrer, não consegui suportar perder outro. Pequei, cometi fornicação promíscua, mas fi-lo por Tommen. Perdoai-me, Alta Santidade, mas abriria as pernas a todos os homens em Porto Real se fosse o que tivesse de fazer para manter os meus filhos a salvo.
— O perdão só provém dos deuses. E Sor Lancei, que era vosso primo e escudeiro do senhor vosso esposo? Também o levastes para a cama para conquistar a sua lealdade?
— Lancei. — Cersei hesitou. Cuidado, disse a si própria, Lancei deve-lhe ter dito tudo. — Lancei amava-me. Era meio rapaz, mas nunca duvidei da sua devoção a mim ou ao meu filho.
— E mesmo assim corrompeste-lo.
— Estava sozinha. — Sufocou um soluço. — Tinha perdido o meu marido, o meu filho, o senhor meu pai. Era regente, mas uma rainha continua a ser uma mulher, e as mulheres são fracos receptáculos, fáceis de tentar. .. Vossa Alta Santidade sabe que é verdade. Sabe-se até de santas septãs que pecaram. Obtive conforto com Lancei. Ele era bondoso e gentil, e eu precisava de alguém. Foi errado, eu sei, mas não tinha mais ninguém... uma mulher precisa de ser amada, precisa de um homem a seu lado, ela... ela... — E desatou a soluçar descontroladamente.
O Alto Septão não fez qualquer movimento para a reconfortar. Ficou ali sentado com os seus olhos duros fixos nela, vendo-a chorar, tão pétreo como as estátuas dos Sete no septo, lá em cima. Longos momentos se passaram, mas por fim todas as suas lágrimas secaram. Por essa altura tinha os olhos vermelhos e ardentes de chorar, e sentia-se prestes a desmaiar.
O Alto Pardal não estava satisfeito, porém.
— Esses são pecados comuns — disse. — A malvadez das viúvas é bem conhecida, e todas as mulheres são no fundo libertinas, dadas a usar as suas astúcias e beleza para impor aos homens a sua vontade. Não existe aí traição, desde que não vos tenhais afastado da vossa cama de casada enquanto Sua Graça, o Rei Robert, ainda estava vivo.
— Nunca — sussurrou, tremendo. — Nunca, juro.
Ele não lhe prestou qualquer atenção.
— Há outras acusações contra Vossa Graça, crimes muito mais graves do que simples fornicações. Admitis que Sor Osney Kettleblack era vosso amante, e Sor Osney insiste que sufocou o meu antecessor às vossas ordens. Também insiste que prestou falso testemunho contra a Rainha Margaery e as primas, contando histórias de fornicações, adultério e alta traição, de novo às vossas ordens.
— Não — disse Cersei. — Não é verdade. Amo Margaery como amaria uma filha. E o resto... eu queixei-me do Alto Septão, admito. Era criatura de Tyrion, fraco e corrupto, uma mancha na nossa Fé Sagrada, Vossa Alta Santidade sabe disso tão bem como eu. Pode ser que Osney tenha pensado que a sua morte me agradaria. Se assim é, cabe-me parte da culpa... mas assassínio? Não. Disso estou inocente. Levai-me ao septo e apresentar-me-ei ao julgamento do Pai, jurando ser verdade o que digo.
— A seu tempo — disse o Alto Septão. — Também estais acusada de conspirar para o assassínio do senhor vosso esposo, o nosso falecido e amado Rei Robert, o Primeiro do Seu Nome.
Lancei, pensou Cersei.
— Robert foi morto por um javali. Será que agora dizem que eu sou uma troca-peles? Uma warg? Será que também sou acusada de matar Joffrey, o meu querido filho, o meu primogénito?
— Não. Só o vosso esposo. Negai-lo?
— Nego-o. Nego. Perante os deuses e os homens, nego.
Ele anuiu.
— Por último, e o pior de tudo, há quem diga que os vossos filhos não foram gerados pelo Rei Robert, que são bastardos nascidos de incesto e adultério.
— Quem diz isso é Stannis — disse imediatamente Cersei. — Uma mentira, uma mentira, uma manifesta mentira. Stannis deseja o Trono de Ferro para si, mas os filhos do irmão estão no caminho, portanto precisa de alegar que não são do irmão. Aquela carta nojenta... não há nem um grão de verdade nela. Nego-o.
O Alto Septão pousou ambas as mãos abertas na mesa e pôs-se em pé.
— Ótimo. O Lorde Stannis virou costas à verdade dos Sete para adorar um demónio vermelho, e não há lugar para a sua falsa fé nestes Sete Reinos.
Aquilo era quase animador. Cersei acenou com a cabeça.
— Ainda assim — prosseguiu Sua Alta Santidade — estas acusações são terríveis, e o reino tem de conhecer a verdade que contêm. Se Vossa Graça disse a verdade, um julgamento provará a vossa inocência.
Ainda um julgamento.
— Eu confessei...
— ... certos pecados, sim. Outros negais. O vosso julgamento separará as verdades das falsidades. Pedirei aos Sete para perdoarem os pecados que confessastes, e rezarei para que sejais declarada inocente das outras acusações.
Cersei pôs-se lentamente em pé.
— Vergo-me perante a sabedoria de Sua Alta Santidade — disse — mas se puder suplicar apenas uma gota da misericórdia da Mãe, eu... passou-se tanto tempo desde a última vez que vi o meu filho, por favor...
Os olhos do velho eram lascas de pederneira.
— Não seria apropriado permitir a vossa presença perto do rei até ficardes limpa de toda a vossa malvadeza. Contudo, destes o primeiro passo no caminho de regresso à honradez, e à luz disso autorizar-vos-ei a receber outras visitas. Uma por dia.
A rainha recomeçou a chorar. Desta vez as lágrimas eram verdadeiras.
— A vossa bondade é imensa. Obrigada.
— A Mãe é misericordiosa. É a ela que deveis agradecer.
Moelle e Scolera estavam à espera para a levar de volta à sua cela de torre. Unella seguiu logo atrás delas.
— Estivemos todas a rezar por Vossa Graça — disse a Septã Moelle enquanto subiam.
— Sim — ecoou a Septã Scolera — e deveis sentir-vos agora tão mais leve, limpa e inocente como uma donzela na manhã do casamento.
Fodi Jaime na manhã do meu casamento, recordou a rainha.
— Sinto — disse — sinto-me renascida, como se um furúnculo infectado tivesse sido lancetado e agora pudesse finalmente começar a sarar. Quase seria capaz de voar. — Imaginou como seria bom dar uma cotovelada na cara da Septã Scolera e atirá-la à cambalhota pela escada em espiral abaixo. Se os deuses fossem bons, a velha puta enrugada talvez chocasse com a Septã Unella, levando-a para baixo consigo.
— É bom ver-vos de novo a sorrir — disse Scolera.
— Sua Alta Santidade disse que eu podia ter visitas?
— Disse — disse a Septã Unella. — Se Vossa Graça nos disser quem deseja ver, mandar-lhes-emos dizer.
Jaime, preciso de Jaime. Mas se o seu gémeo estava na cidade porque não teria vindo ter com ela? Podia ser mais sensato manter Jaime em suspenso até ter uma ideia mais concreta sobre o que estava a acontecer para lá das paredes do Grande Septo de Baelor.
— O meu tio — disse. — Sor Kevan Lannister, irmão do meu pai. Está na cidade?
— Está — disse a Septã Unella. — O Senhor Regente estabeleceu residência na Fortaleza Vermelha. Mandá-lo-emos chamar imediatamente.
— Obrigada — disse Cersei, pensando: com que então Senhor Regente? Não podia fingir estar surpreendida.
Um coração humilde e contrito mostrou trazer benefícios que ultrapassavam a limpeza dos pecados da alma. Nessa noite a rainha foi transferida para uma cela maior, dois andares mais abaixo, com uma janela por onde podia olhar e mantas quentes e suaves para a cama. E quando chegou a altura de jantar, em vez de pão duro e papas de aveia, foi-lhe servido capão assado, uma tigela de verduras frescas salpicadas com nozes esmagadas, e um monte de puré de nabo a nadar em manteiga. Nessa noite meteu-se na cama de barriga cheia pela primeira vez desde que fora aprisionada, e dormiu sem ser incomodada durante toda a noite negra.