Успокоив мысли, Криз не прекращала свой подъем, или спуск, или движение по горизонтали - но с каждым шагом магнитных ботинок идти становилось все труднее.
На полпути она ненадолго остановилась, чтобы избавиться от трупа. Активировав магнитные ботинки на скафандре уборщика, чтоб не улетел куда не нужно, она отстегнула карабин. Потом засунула руку уборщика в инженерный зажим, так прочно, что сломала, кажется, ему несколько пальцев. Но все должно было выглядеть достоверно. Рука трупа застряла прочно, и, переведя дыхание, Хейс поспешила прочь из трубы. Времени оставалось все меньше.
Вот она добралась до выхода, решив даже не вглядываться в ужасающую черноту впереди. Использовать трос, чтобы закрепить себя для подстраховки, она не стала - слишком рискованно. Когда пропажа уборщика обнаружится, техники проверят трубу, и оставленный трос может молчаливо поведать им то, что должно быть скрыто.
Поэтому она стала выбираться на корпус станции, всецело доверившись магнитным ботинкам. Сердце от страха, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, и Хейс, намеренно уткнувшись взглядом в ту часть покрытия, где должен быть люк, упорно шла к цели, не собираясь ни на что отвлекаться.
Путь был не слишком долгим, минуты три, в метрах куда больше.
Через какое-то время корпус слегка завибрировал под ботинками, и Хейс обернулась, как раз застав запланированную «кончину» бедолаги Пита: ВИ активировал выброс мусора, выстрелив по трубе огромным кубом, который просто расплющил труп и вытолкнул останки в космос. Оставалось надеяться, что «застрявшая рука» в инженерном зажиме наведет техников на правильную мысль: Пит проверял трубу в то время, как произошел сбой системы, рука застряла, а ВИ, неправильно отсчитав время, активировался чуть раньше, чем на то рассчитывал уборщик, который попросту не успел добраться до технического шлюза.
Оторвав взгляд от болтающихся в вакууме останков, Хейс склонилась над люком, через который планировала пробраться обратно на станцию, и услышала писк какого-то датчика. Похоже, датчик кислорода.
Введя на кнопочной панели люка код, она сделала пару резких - или чертовски медленных в условиях вакуума - движений, и люк поддался на удивление легко. Буквально впихнув себя внутрь отсека, Хейс задраила люк и только тогда почувствовала еле заметное облегчение, хотя перед глазами из-за нехватки кислорода стало все расплываться. Тут же активировалась система подачи воздуха и гравитации, так что магнитные ботинки можно было уже отключить.
Криз, кое-как дождавшись разрешения от датчика, сняла шлем и глубоко вздохнула затхлый воздух, нагоняемым вентиляцией. В этот момент двери отсека открылись и показалась какая-то фигура. Но Хейс почему-то различала её слишком смутно, как будто все перед глазами расплывалось. Она поняла, что падает в обморок.
- Криз?.. - послышался голос издалека. - Что с тобой?..
Но Хестром уже не могла ответить. Отключилась.
Комментарий к 42. ПОГРУЖЕНИЕ В БЕЗДНУ
Глава посвящается не менее любимой мной серии игр “Resident Evil”. Вдохновение для описаний секретов Зоны 23 черпала из неё:)))
P.S. Благодаря бдительности Елены, глава была подкорректирована (эпизод с убийством уборщика), и новый вариант, признаться, мне нравится больше.
========== 43. СМЕРТЕЛЬНАЯ БОЛЕЗНЬ ==========
Хейс пришла в сознание, обнаружив себя на медицинском лежаке в каком-то небольшом лазарете, с дыхательном маской на лице. Судя по логотипам на оборудовании вокруг, она все еще находилась на станции «Лазарь».
Аккуратно стащив с лица маску, Криз попыталась встать, хотя тело слегка ломило, а голова по-прежнему кружилась. В тот момент, когда Хестром, схватившись за мед.столик, едва не упала, вошла Проайс.
- Как ты себя чувствуешь, Криз? - не слишком тепло, что, впрочем, уже было вполне привычным, спросила координатор.
- Что случилось? - не поняла Хейс, пытаясь оживить в голове воспоминания. Путь через открытый космос, убийство уборщика Пита, побег из Зоны 23, Кэннон…
Кэннон!
- Кислородное голодание, - сухо пояснила Проайс и подошла, чтобы положить Криз обратно на кушетку. Та не стала сопротивляться, так как чувствовала тошноту и слабость. - Ты слишком долго возилась, а запас кислорода у тебя был всего-то на двенадцать минут.
- Но мне казалось, я действую достаточно быстро, - прошептала Криз, наслаждаясь покоем, в то время как Проайс, покопавшись в инструментах, извлекла большую недружелюбную иглу.
- Вколю тебе стимулятор, ты должна быть на ногах максимум через полчаса. Дольше отлучаться нельзя…
- Ты знала? - перехватив занесенную над собой руку с иглой, потребовала ответа Хестром. - Проайс, ты, мать твою, знала, что я там найду?!
Лицо Железной Суки стало еще строже.
- Я догадывалась, - спокойно ответила она. - На станции «Лазарь» не происходит ничего хорошего.
- Я убью его, - прошептала Криз, отпустив её руку, так как сил было мало. - Я убью этого сукиного сына… Вырву ему глаза за его ложь! За Хэнка! И теперь за Кэннона! Он обещал мне, что с Уильямом ничего не случится!..
- В таком состоянии ты не сможешь убить даже муху, - все так же строго, но уже с оттенком удовлетворения отметила Проайс и сделала укол. - Подожди минуты три, а потом можешь попробовать.
Хейс усмехнулась потрескавшимися от сухости во рту губами.
- Я слаба, Проайс, но я не лишилась рассудка, - проговорила она, чувствуя, как стимулятор растекается по телу вместе с кровью, принося живительную бодрость. - Я не так проста, как Кэннон когда-то. И не помчусь сломя голову с пистолетом. Я не идиотка.
- Жаль, - не смутилась та. - И в то же время я рада, что ты созрела для этого решения, Криз. Игла еще при мне. Та самая игла, предназначенная для сама знаешь кого.
- Ты намеренно помогла мне в этом деле, так? - выдохнула Хейс, поднимаясь с кушетки.
- Разумеется. Я хотела, чтобы ты увидела все своими глазами, - последовал ответ, и руководитель проекта отошла на пару шагов назад, как будто опасаясь, что та сорвется и попытается снова ей врезать. - А что ты думала, Криз? Что найдешь его там, распивающим текилу на морском берегу? Ты же на «Лазаре», очнись! Здесь нет морских курортов или хотя бы мягких диванчиков в шаттлах, как ты привыкла, - с ехидцей добавила Проайс, очевидно, напоминая о действиях своего тогдашнего подотчетного агента при вербовке Кэннона. - Ты ведь знала, что у Кэннона редкая аномалия в регенерации ткани, так? Полученная в ходе экспериментов первой стадии проекта «Трезубец»? Неужели ты думала, что его не распилят на части, дабы посмотреть, как этим выгоднее воспользоваться?
Эти вопросы резанули по сердцу. Хейс нахмурилась. Действительно, а на что она рассчитывала?
- Разве ты не слышала, что на «Лазаре» проводятся не самые приятные эксперименты? - последовали новые. - Уилсон занимается клонированием и воскрешением, из твоего Кэннона ненормальный садист Лихт в роли доктора Франкенштейна делает собственное чудовище, а Лоусон стоит над ними и руководит всем этим сумасшествием!
- Но как она может? - Хейс ощутила, как горлу подступает новый горький комок.
- Очень просто, - фыркнула Проайс, отмахнувшись жестом. - Миранда, знаешь ли, сама генетически создана, и она считает эту концепцию - «все ради науки» - достаточно обоснованной, чтобы некоторые особи пострадали в ходе испытаний, но цель была достигнута. К тому же, Призрак настолько привязал Лоусон к себе с помощью сладких речей и - главное - заботой о её родной сестре, что Миранда не видит всей той гнили, которая скрывается внутри раны. «Цербер» прогнил, Криз. О чем я тебе и говорила. Но ты и сама это чувствовала, правда? Поэтому-то и хотела убежать.
- Я хотела убежать, потому что мой босс хладнокровно убил моего друга, - пробормотала Хейс, не в состоянии сейчас защищаться от нападок.