- Скорее, самоуверенна ты в собственных талантах, - отпарировал он холодно, чем вызвал у неё всплеск возмущения и шквал несогласия, которые она насильно подавила внутри, совершенно ясно уловив, что именно этого он и добивался. С ним она всегда проигрывала этот бой по выдержке. Так что, глубоко вздохнув, она спокойно произнесла:
- Нет. Ответ на твой вопрос «нет». Между нами не было ничего подобного.
- Тогда к чему такое ослиное упрямство? Зачем тебе встреча с каким-то там вербовщиком?
- Он не «какой-то там», - сухо отрезала она. - Хэнк заботился обо мне. Поставил меня на ноги. Спас мне жизнь. Он был… - Хейс осеклась, почувствовав, как по спине пробежали мурашки. Сжав челюсть и непроизвольно кулаки, она мысленно отсчитала до пяти, чтобы успокоиться. Только потом перевела взгляд на мужчину напротив и сразу же поняла: она попалась в его ловушку.
- Так я и думал, - сделав жест рукой, пальцы которой сжимали догорающую сигарету, проговорил Призрак. - Очень трудно говорить в настоящем времени о том, с чьей смертью уже смирился, не так ли, Хестром? Так что сейчас мне не нужно объяснять, почему эта встреча невозможна. И не надо лгать. Но мне интересно, как ты узнала об этом и - главное - зачем продолжаешь игру в преданную фанатку? Есть у меня одно предположение, и оно мне очень не нравится. Так что в твоих интересах рассказать мне правду.
Все еще несколько озадаченная тем, как легко он её поймал, и одновременно разочарованная в себе - ведь, черт побери, попасться на такой крючок было крайне непрофессионально! - Криз глубоко вздохнула, признавая поражение. Придется признать. Сказать правду, хотя бы частично. И попробовать вывести его на ту тему, которая ей необходима, чтобы он поднялся, подошел к сейфу и набрал этот треклятый код!
- Примерно четыре месяца назад я залезла в базу данных «Цербера», туда, куда доступа не имела, - призналась она с легким раскаянием. - Хотела найти информацию о Хэнке и его местонахождении. Однако увидела лишь пометку «ликвидирован». И мне это тоже очень не понравилось.
- Рад, что ты все же сказала правду, - одобрительно кивнул он и расправился с окурком сигареты, раздавив его в пепельнице. Не сильно, не зло, а просто по необходимости, что Хейс посчитала хорошим знаком. - Проайс докладывала мне о проникновении в систему, но она не смогла определить, кто это сделал. Несмотря на то, что твои запросы были намеренно замаскированы сотней других, я все же понял, что это была ты, и, признаться, ожидал вопросов в нашу первую встречу после Терра Новы. И был крайне удивлен твоей сдержанности, а потом и разыгрываемой заинтересованности. Сначала я предположил, что ты просто хочешь скрыть этим свою осведомленность о смерти друга, чтобы я не догадался о твоей причастности ко взлому. Но сейчас меня не покидает ощущение, что за маленькой ложью прячется что-то большее, и мне хотелось бы узнать, что именно. Итак, Хестром, что ты скрываешь?
Эти слова Хейс разозлили. Она просверлила босса прищуренными глазами.
- Зачем ты убил его? - проигнорировала она его вопрос.
Он какое-то время молча смотрел на неё, оценивая реакцию. Потом все с той же холодностью произнес, и от его слов Хейс подобралась:
- Вчера в третьем секторе был зафиксирован сбой системы временного отсчета ВИ, вызвавшего незапланированное противопожарное оповещение. По этой же нелепой случайности ВИ уборочного цеха спутал даты и запустил всех дронов на «запланированную» очистку помещений, что, впрочем, было быстро исправлено. Примечательно: на некоторых камерах зафиксированы порой весьма долгие помехи, и несмотря на то, что ни на одной нет ничего подозрительного, я уверен, что некто, у кого не было доступа в сектор и кто обладает очень большой изобретательностью, проник туда с какой-то целью. И так же незаметно его покинул, путем, мне еще неизвестным, хотя тут у меня кое-какие догадки все же имеются. И все бы ничего, но я-то знаю, зачем Хестром Криз могла бы проникнуть в третий сектор и что именно её там могло интересовать. К тому же, далеко не случайно то, что ты оказалась на «Лазаре» в это время. Может, расскажешь, что ты там делала?
Хейс постаралась придать лицу отстраненное выражение, чтобы ничем не выдать себя. В любом случае это был риторический вопрос, и Призрак сам на него тут же ответил:
- Искала Кэннона? Я прав?
- Зачем ты и его убил? - процедила она сквозь зубы, понимая, что маски сброшены. Вполне вероятно, что Призрак в курсе и её планов насчет побега, а согласился на эту встречу, чтобы в последний раз насладиться своим «ресурсом» , а потом прямо заявить: «Попалась!» И в то же время что-то не складывалось. Если бы он знал о её намерениях, мог ли бы он быть столько самоуверенно спокойным, ведь дело касалось его драгоценной шкуры, которую он охранял как зеницу ока! А у неё уже была сотня шансов убить его.
Из этого напрашивался только один вывод: он догадывался, что что-то не так, но не знал этого точно. Он подозревал, что она действовала на стороне, но у него не было никаких убедительных доказательств. И он ничего не знал относительно планируемого побега, сотрудничества с Проайс и тем более - намерения лишить его жизни. Иначе её тут же убили бы. Он мог строить догадки, но когда дело касалось его жизни и планов, он был безжалостен. И то, что она пока еще жива, означало лишь одно: Призрак не знал лишнего, кроме того что она проникла в третий сектор и скрывала свою осведомленность насчет Мастерса. Так что немного успокоившись, Хестром решила все же признать очевидное, чтобы успокоить его бдительность:
- Ты прав, - проговорила она. - Это я проникла в третий сектор. Хотела узнать, что ты сделал с Кэнноном.
- Узнала? - вопросительно поднял он брови.
- Рассмотрела все в малейших подробностях. И вряд ли когда-нибудь смогу это забыть, - произнесла она негромко, снова ощутив приступ тошноты. - Уж лучше бы я его убила.
- Очень жаль это слышать, Хестром, - пожурил он её, совсем как ребенка. Потом поднялся и подошел к окну. - Да, я приказал убить Вербовщика 112-08, и что с того? Он собирался перейти под начало Альянса и сдать крайне важные сведения о «Цербере» в обмен на защиту…
- Неправда, - проговорила Криз, в то время как внутри зашевелились сомнения. Она вспомнила их последнюю встречу: Хэнк простился с ней как-то странно, не так, как если бы его просто перевели на новое место вербовки, а так, будто бы он навсегда прощался с ней. И эти его странные слова: «Если ты сомневаешься, Хейс, то можешь уехать, куда тебе угодно». Разве мог Хэнк Мастерс, столь преданный своему делу, произнести что-либо подобное, если б не имел очень серьезных на то причин? Он даже назвал её по имени! А ведь уже бывало, что он обманывал её - с той же ключ-картой Хока!
- Думай, что хочешь, но у меня были веские основания, чтобы отдать приказ к ликвидации, - Призрак вдруг подошел к книжному шкафу, отодвинул панель, скрывающую дверцу сейфа, и - да, черт его дери - набрал код! Хейс даже затаила дыхание, опасаясь, как бы он не увидел крошечный считыватель. Но нет: босс извлек что-то изнутри и, снова закрыв дверцу на код, повернулся.
А ведь она полагала, что придется импровизировать, чтобы заставить его это сделать! Что это: удача или часть какого-то большого плана? Хейс на миг почудилось, что у неё паранойя. Но с Призраком ни в чем нельзя было быть уверенной.
Сегодня все было необычным. И даже этот разговор, в котором инициатива как всегда принадлежала ему, был каким-то необычным: вместо того, чтобы резко отослать её прочь, заявив, что «это не ее дело и хватит задавать вопросы», он зачем-то приблизился, протянул ей датапад и сказал:
- Прочитай.
Она нерешительно приняла прибор и просмотрела несколько файлов. Это были записи каких-то переговоров и писем. И диалог велся между неким «агентом Х» и неназванным сотрудником Альянса.
- Двадцать седьмая запись, - подсказал ей Призрак, снова вернувшись к созерцанию вида за окном, где, как только закончилась трансляция голо-записи, появился вполне настоящий, черный космос.
Хейс активировала запись. И не поверила ушам. Она сразу же узнала голос Хэнка.
«Куда мне нужно прибыть? Вы так и не назвали мне место встречи», - спрашивал голос из прошлого.