— Действительно. И чего это я? — с Артуром Алёна тоже была знакома, и историю наших с ним взаимоотношений, пусть и не во всех подробностях, но знала. А уж если учесть, что воспринимать Наську отдельно от её второй половины было попросту кощунственно, неудивительно, что Симба периодически упоминался в наших разговорах.
Подскочил официант, увидевший, что гостей за столиком прибавилось, так что пришлось ненадолго прервать разговор, чтобы сделать заказ. Настёна поддержала меня, и тоже попросила сок, а вот Лёнка задумалась, а потом попросила какао с зефирками.
— Что? — в ответ на мой скептический взгляд, она возмутилась, — вкусно же, а мне срочно требуется порция чего-нибудь, снимающего стресс.
— Ты же не любишь какао? — подключилась Настя, как и я, разглядывающая Алёну с подозрением.
— То, что я его не пью, вовсе не значит, что я его не люблю, — покачала головой подружка, — мне не нравится домашний какао, там такая противная пенка. А в этом кафе он вкусненький.
Пока разбирались со внезапно возникшими вкусовыми пристрастиями Алёны, принесли напитки, и некоторое время мы молчали, наслаждаясь вкусом. Лёнка и вправду смаковала зефирки так, будто ничего лучше них попросту не существует. Глядя на неё, я и сама захотела чего-нибудь сладкого и горячего.
Но воздержалась. Дождалась, пока подруги закончат, и попросила счёт. Всё же, мы в торговый центр пришли с другой целью, так что не стоило засиживаться.
А вот за пределами кафе инициатива из моих рук уплыла — девчонки куда чаще ходили по магазинам, так что я даже не возражала, а покорно шла в том направлении, в котором меня вели. Первые два бутика мы просто проскочили — подружки только переглянулись и потащили меня дальше.
В третьем же, куда, после недолгого совещания, меня практически затолкнули, я даже растерялась от красочного разнообразия представленной там одежды. Правда, выбрать ничего не дали, только развернули повелительным жестом в сторону примерочных, приказав дожидаться их там.
Подружки, напротив, ни ждать, ни даже просто останавливаться и не думали. Разошлись в разные стороны вдоль рядов с нарядами, периодически выуживая из этой кучи что-то, по их мнению, подходящее к случаю. К счастью, выбирать у них получалось быстро, и уже через несколько минут меня нагрузили целой охапкой вещей, отправляя на примерку. Я надевала платье, выходила из примерочной, а две интриганки только и делали, что переглядывались и качали головами, отвергая вариант.
В конце концов, наряды закончились, мы так ничего и не выбрали, но торговый центр был большим, а это значило, что нам просто нужно пойти дальше.
В следующем бутике история повторилась, только примерка длилась чуть дольше — девчонкам надоело молчать, и они принялись в своей манере комментировать увиденное.
— Если бы существовали лягушки-блондинки, ты прекрасно вписалась бы в их компанию, — выдала Алёна, когда я вышла к ним в зелёном, с черной кружевной отделкой, платье, которое, на минуточку, сама же мне и выбрала, — не думала, что этот цвет тебе насколько не идёт. Давай дальше.
— Ой, нет, сними это немедленно, — подключилась Настя, когда я вышла к ним в стального оттенка платье с отложным воротничком, — ты в нём похожа на благообразный воспитанницу женского пансиона!
Потом было синее — "вроде ничего, но для ужина не подойдёт", красное — "сюда бы ещё красную помаду, и будешь девочкой из эскорта", розовое — "кукла Барби отдыхает в сторонке, не выдержав конкуренции"... В общем, я была очень счастлива, когда подобранные варианты закончились, пусть даже и здесь мы ничего не выбрали.
И только с третьей попытки нам улыбнулась удача, и платье всё-таки нашлось. Пошитое из тонкой ткани нежного абрикосового цвета, оно, как мне показалось, пока я разглядывала себя в зеркало примерочной, прекрасно оттеняло светлую кожу. Круглый вырез полностью открывал ключицы, а узкие рукава в тот четверти длины прикрывали руки, но не мешали движениям. Струящаяся юбка-солнце, доходящая до середины колена, придавала всему образу лёгкости и, пожалуй, нежности.
Пожалуй, уже в тот момент, когда я, затаив дыхание, рассматривала себя в зеркале примерочной, я знала, что это именно оно. Мне не нужно было даже выходить к девчонкам, чтобы убедиться в этом, но я всё же вышла.
— Обалдеть!
— То, что нужно! — выдохнули они хором, а потом переглянулись и добавили, — надо брать!
Я даже говорить ничего не стала, просто вернулась в каморку, чтобы переодеться и пойти на кассу, прижимая к себе ценную ношу. А там оказалось, что у моего нового наряда есть еще одно неоспоримое достоинство — стоимость его была довольно умеренной, даже чуть меньше той суммы, на которую я рассчитывала изначально.