— Мари, рассчитайся со всеми. Всем спасибо, все свободны.
Дождавшись, когда девушки уйдут, передала копии капитану. Тот быстро проглядел их, удивленно взглянул на девочку.
— И сколько копий вы сделали?
— Заказала две. Одну вы отправили отцу, вторую передаю вам, а оригиналы будут у меня.
Капитан покачал головой, убрал бумаги в сумку, чуть поклонился и вышел. Элайна устало опустилась в кресло и закрыла глаза. Помассировала виски.
— Как же я устала…
Герцог быстро вник во все дела, перечитал полученные приказы, над которыми крепко задумался.
— Вот что, Хайрид, давайте оставим всё как есть. Как однажды заявила моя дочь: лучшее — враг хорошего. Кажется, теперь я понял, что означает эта фраза. Мы с вами можем разработать сколь угодно гениальный план, только он бесполезен, поскольку основное сражение будет под стенами Тарлоса, а тут уже нужно признать, что им там виднее.
— Мы можем атаковать осаждающих…
Герцог еще раз просмотрел приказы.
— Тут они особо предостерегают от такого шага, поскольку гарлы будут к этому готовы. А выставить армию, хотя бы сравнимой численности, мы не сможем, пока не подойдет королевская армия. Придерживаемся полученных приказов из Тарлоса, — подвел итог герцог Райгонский.
Хайрид Рамс поклонился и удалился. Подошел Ларс.
— Отец, может, мы сумеем как-то помочь…
— Ты полагаешь, я не думал об этом? — буркнул герцог. — Сейчас нам, пока мы не соберем силы в кулак, надо быть предельно осторожными и не допустить ошибок. Иначе… Иначе, мы рискуем только ухудшить положение осаждаемых. Ларс, пока тут стоит наша армия, гарлы должны будут учитывать это. Если мы поспешим и потерпим поражение… Мысль понятна?
— Да, отец.
— Отец, — в комнату вошла Лария. — Прибыли вассалы. Барон Сайриг, просит принять его.
— Пригласи.
Лария кивнула и открыла дверь. В комнату вошел мужчина лет сорока, поклонился герцогу, Ларсу, потом склонил голову перед Ларией.
— Ваша светлость, я прибыл исполнить долг и привел свой отряд.
Герцог кивнул.
— Похвально. Но вы рано, я ждал вас позже, барон.
Тот неожиданно усмехнулся.
— Мой сын пообещал, что лично отправится спасать Элайну Великолепную, если я не отправлюсь немедленно. Как я могу устоять перед таким?
Герцог развернулся.
— Спасать кого?
— Эм… Элайну Великолепную… А вы что, не в курсе о тех историях, которые ваша дочь рассказывала в дороге? Она заезжала во все мелкие баронства по пути, особо просила приглашать на встречу с ней всех окрестных мелких дворян вместе с детьми. Недолго разговаривала со всеми, а потом уходила к детям и общалась уже с ними. А младших детей развлекала этой самой историей про похождения Элайны Великолепной.
— Похождения Элайны Великолепной? —на всякий случай уточнила Лария.
— Ну да. Великая магиня Элайна Великолепная, которая путешествует по миру и сражается со злом.
— Сестра от скромности не умрёт, — хмыкнул Ларс.
— Значит, вы и сами истории не слышали? — хмыкнул барон. — Мне вот довелось послушать. Признаться, меня заинтересовало, чем это дети заняты, что сидят молча и их не слышно. Обычно ведь не угомонишь. Ну и подошел послушать. Занимательно, скажу вам. У вашей дочери поразительная фантазия.
— Её бы убавить, — буркнул герцог, но явно заинтересовался. — И о чём она рассказывала?
— О! Потрясающая история, как великая и неподражаемая магиня Элайна Великолепная сражалась со злым драконом и освобождала у него из плена рыцаря…
— Кого? — растерялась Лария.
— Рыцаря, — явно наслаждаясь произведенным впечатлением, отозвался барон.
Герцог подошел к буфету и плеснул в бокал вина. Кивнул.
— Теперь я готов ко всему, продолжайте. Только почему рыцаря? Разве обычно не принцесс спасают во всех этих историях?
— Ваша светлость, один из старших мальчиков задал тот же самый вопрос. — Барон замялся. — Маркиза ответила, что спасение принцесс уже поставлено на поток, а Элайна Великолепная, как там она выразилась… А-а-а, никогда не следует тренду, чтобы это ни значило. Вот. — Барон помолчал, потом всё же продолжил: — В общем, она заявила, что ей совершенно непонятно, что потом с этой спасённой принцессой делать. А, мол, с рыцарем возможны варианты.
Герцог, как раз решивший в этот момент отпить вина, поперхнулся и закашлялся. Ларс подскочил к нему и заколотил по спине. Лария опустилась на стул и почти восхищенно протянула: