— Растёт сестрёнка.
Герцог наградил её сердитым взглядом, вытер рот рукавом и сердито буркнул:
— Пусть только вернется, я ей такие варианты покажу!!!
— Ваша светлость, — заметил барон, — я ведь не просто так эту историю рассказал. Пока я добирался сюда, я встретился еще с некоторыми отрядами ваших вассалов. Ваша дочь везде, где останавливалась, рассказывала свои истории. Уверяю вас, что среди всех детей младше тринадцати лет она пользуется непререкаемым авторитетом. Особенно малышня обожает все эти истории. Более того, уже появились новые о путешествии Элайны Великолепной, к которым ваша дочь не имеет никакого отношения.
— Какое же счастье, что моя дочь не успела объехать всё герцогство, — пробормотал Айрин Райгонский.
— А я бы, наоборот, предложил распространить эти истории по герцогству. Нанять менестрелей и пусть ходят с ними. Я для этого и пришел, собственно. Я уже говорил, что истории зажили собственной жизнью. Даже мой сын уже что-то от себя придумал. Спасение от злобных гарлов магини Элайны Великолепной…Ну, точнее, сначала истории, а потом уже про беду.
Лария начала смеяться. Пыталась сдерживаться, взять себя в руки, но получалось плохо. Герцог сидел ровно, пытаясь понять, как ко всему этому относиться.
— Делайте, что хотите, — наконец, махнул он рукой. — Всё равно не понимаю, какая от этих историй может быть польза.
— Тогда, если позволите, я этим и займусь, благо я уже связался с цехом менестрелей. Они, кстати, уже запрашивали разрешение на эти истории про Элайну Великолепную, но я ответил, что истории сочиняла лично дочь герцога Элайна, и я не могу за неё давать такое разрешение. Но если вы дадите позволение…
— Как я уже сказал, делайте, что хотите, — опять отмахнулся герцог.
— Папа, если позволишь, я присоединяюсь к барону в этом начинании. Мне кажется, в этой истории с Элайной Великолепной не хватает какой-то перчинки… Надо её добавить.
— Не перестарайся, — хмыкнул Ларс. — А то будет у тебя Элайна Великолепная общаться с крестьянами исключительно языком высокого штиля. А те ей на нём же отвечать.
Лария даже отвечать не стала. Отвернулась от бестолкового брата и обратилась к барону:
— Барон, прошу проследовать за мной, обсудим, что мы предложим менестрелям и что будем с этого иметь. Ну и я хочу послушать все истории о моей младшей и самой любимой сестрёнке.
При последнем предложении Ларс отчетливо хохотнул. Лария опять его проигнорировала и важной походкой вышла из кабинета отца. Барон с недоумением посмотрел на веселящегося Ларса, но спрашивать ни о чём не решился. Торопливо последовал за старшей дочерью герцога.
Глава 13
Утром Элайна, едва закончилось очередное заседание чрезвычайного комитета, на котором она отмолчалась, сразу отправилась к себе переодеваться. Мари, в очередной раз грустно вздохнув, помогла ей переодеться в мальчишеский костюм.
— Мари, кто бы ни пришел, ничего до моего возращения никому не отдавай. Даже если попросят пустяк. Капитана я предупредила, чистые подписанные бланки я ему передала, а остальным от меня ничего не нужно. И еще, на столе записка, отнеси её графу Ряжскому. Пусть отправит кого в архивы.
Как заметила Элайна, отправляясь на место встречи с Арготом, теперь к ней приставили не двоих, а троих охранников из гвардейцев. Удивилась, но возмущаться не стала, понимала, что не инициатива солдат и они ничего ей не скажут — сами не знают. Ну и ладно, лишь бы не мешали. Собственно, потому и просили их снимать свои приметные плащи, когда они занимаются её сопровождением в городе. Но те и сами были не против, при всей своей гордости, понимали, что так действительно удобнее, когда не привлекаешь внимания. А к охране важной персоны гвардейцы отнеслись очень серьезно. Видно, капитан там всем накрутил что нужно.
Аргота еще не было, зато гуляла его сестра, Дария, кажется. Вроде Аргот говорил, что её десять лет. А с ней был еще один мальчишка, настолько похожий на Аргота, что было ясно — брат. Этому было лет семь на вид. Ну и еще парочка ребят возраста Дарии и…
— Привет. — Элайна присела перед мальчишкой. Тот, вопреки ожиданиям, не смутился и ничуть не растерялся.
— Привет. А ты кто?
— Я-то? Стыдно не знать, молодой человек. Я сама Элайна Великолепная! Магиня и просто хороший человек. Ты что, не слышал про меня?
Девчонка фыркнула. Элайна возмущенно повернулась к ней.
— Не веришь?
— Верю. Брат сказал, что с вами надо всегда соглашаться.
Элайна даже растерялась от такого заявления. И как на это реагировать? Типа её сочли сумасшедшей, с которой лучше не спорить? Не, понятно, что Аргот имел в виду, что типа с маркизой не спорят — её слушают и подчиняются. Но в интерпретации ребёнка вышло… как вышло.