— Хорошо, с чего началась паника?
— Всё еще хотите разобраться?
— Даже больше, чем обычно. Так, надо возвращаться, действительно. Аргот, Шольт, вас домой отвезут, если что, встречаемся на нашем месте…
— Гарлы!
— Что? — все разом обернулись.
К ним подскочил какой-то стражник. Замер.
— Ваша светлость, — кивнул Элайне. — Капитан, меня командир послал к вам, видел вас с башни. За воротами видно облако пыли, идёт какой-то отряд, но пока не видно.
— Я от своих дозорных не получал известий ни о каких гарлах, — озадачился капитан. — Как они прошляпили? Ну будет им… Так, ворота закрыли?
— Закрыли.
— Леди…
— Леди с вами. Капитан, не переживайте, буду на башне за стенами. Вряд ли там много гарлов, разведка, если они. Большую армию дозоры не проворонили бы. А тут, очень кстати, уже и солдаты собраны. Если что, прикроют.
Дайрс только вздохнул, глянул на гвардейцев.
— Головой за неё отвечаете! — после чего развернулся и быстро направился в сторону ворот.
Гвардейцы явно были не очень рады происходящему, но и противиться приказу не могли. Потому все вместе, Аргот и Шольт снова увязались за ними, а их никто гнать не стал, отправились к входу на башню. Охрана молча пропустила их, проводив недовольными взглядами.
В надвратной башне Элайна устроилась у бойницы, поняла, что отсюда плохо наблюдать, огляделась и через калитку вышла на стену, которая шла чуть сбоку от ворот? С которой удобно вести фланговый обстрел тех, кто будет штурмовать ворота. Обзор тут явно получше, и девочка облокотилась о парапет, уставившись вдаль. По бокам от неё устроились солдаты со снаряженными уже луками, корзины со стрелами стояли тут же. Пока ждали, Элайна попросила подержать один из луков, попробовала его натянуть, многозначительно покосилась на Аргота и протянула лук ему. У мальчишки получилось лучше, но… Он хмуро вернул лук владельцу, после чего приготовил свой.
— Я вырасту и смогу с таким управиться, а вот ты нет, — буркнул он.
— Ах, я поражена в самое сердце, — Элайна картинно схватилась за сердце и сделала вид, что падает в обморок. — Как же я теперь буду жить, не имея возможности натянуть боевой лук! А ведь это была моя мечта с самого детства.
Солдаты вокруг рассмеялись, а Аргот надулся еще сильнее. Элайна же ехидно поглядела на него.
— Ты хоть думай, кого и чем подкалывать. А то хотел съехидничать, а вышло похвалил. Эх, новичок ты еще в великом искусстве подколов. Но не переживай, Элайна Великолепная тебя всему научит. Слушай, следуй советам, и скоро даже твоя семья захочет придушить тебя ночью подушкой.
— Из опыта? — опять попытался съехидничать Аргот.
— Ага, — беззаботно отозвалась Элайна. — Например, моя сестра через день грозится придушить меня подушкой, а любимый братик грозится взять в путешествии и где-нибудь подальше забыть. По больному бьёт, гад. Знает, как я мечтаю повидать мир. Увы, но у нас тут подобные экскурсии возможны только в составе армии. Туризм совершенно не развит.
— Знаете, леди… Кажется я начал понимать и вашу сестру, и вашего брата.
Элайна обернулась и подмигнула.
— Молодец, делаешь успехи. Так держать, и глядишь, станешь достойным посостязаться со мной в искусстве троллинга.
— В каком искусстве?
— Потом объясню, — отмахнулась девочка, наблюдая, как из ворот выехал отряд всадников и устремился навстречу облаку пыли вдали. Немного перестроила зрение, чтобы смотреть вдаль. К сожалению, помогло мало из-за пыли.
Несколько минут прошло в тишине. Девочка покосилась на одного из гвардейцев.
— Вы же опытный воин, должны понимать, что к чему. Гляжу, вы не очень волнуетесь.
— Если желаете выслушать моё мнение, леди, то вряд ли это гарлы. Не полезут они так нагло небольшим отрядом, а большой, как вы верно заметили, разъезды не пропустили бы. Я бы предположил, что это остатки войска, которое сумели спастись и выбрались из передряги только сейчас.
На этих словах Аргот вскинулся и стал внимательно вглядываться вдаль.
Прошло еще некоторое время, вернулись высланные разведчики. Элайна проследила, как они возвращаются. Интересно, капитан вспомнит, что и ей стоит сообщить? Впрочем, не потребовалось, отряд приблизился достаточно близко, чтобы разглядеть его. Действительно свои. Элайна выдохнула, разглядывая подходящий отряд. На вскидку там было около тысячи, вряд ли больше… Может, еще кто вернется… Но сейчас Элайна пыталась разглядеть того, кто ехал впереди…
— Отец!!! — вдруг заорал Аргот и бросился к выходу со стены. Шольт проследил за ним, потоптался, глянул на Элайну. Та махнула ему, и тот устремился следом за приятелем.