Прочитанные книги подсказывали, что самим солдатам абсолютно всё равно, кому служить, лишь бы платили вовремя. А играться в игры аристократов, желающих среди них мало. Потому тут, с их точки зрения, всё было предельно очевидно. Офицер их, конечно, командир, но госпожа намного главнее. А самое главное, все понимали, если что с этой девочкой тут по их вине что-то случится, то бежать им всем придется от гнева герцога очень и очень далеко. И не факт, что их и там не найдут. Любовь герцога к дочери была известна всем. Да ну нафиг эти игры. Потому солдаты дружно развернулись и направились в казармы.
Офицер же, в общем-то, пришел к тем же выводам. Он мог бы еще поднять людей, если бы получил хоть какую-то весть от шевалье, но вестей не было, а площадь уже наполнялась гвардейцами.
— Я всего лишь исполнял приказ, ваша светлость…
— Я понимаю, — кивнула ему Элайна. — Надеюсь, и мой приказ вы исполните в точности.
— Конечно!
Элайна обернулась. Как оказалось, арестованный барон Тангс не молчал и просвещал всех, желающих слушать, о прошедшем бое, в котором ему довелось участвовать, а также о роли Лерийского в поражении.
— За капитаном послали? — обернулась Элайна к гвардейцу.
— Сразу же, — кивнул он. — Будет с минуты на минуту, он недалеко.
— Хорошо. Аргот, веди, где там кто кого арестовал.
— Ваша светлость, может капитана дождёмся.
Элайна глянула на опять подросший эскорт.
— Идёмте. Не посмеют…
Элайна оказалась права. Едва завидев их процессию, все торопливо уступали дорогу. Даже солдаты гарнизона. Да, Элайна была уверена, что предателей среди них нет, ну может, разве кто из офицеров, но и те постольку-поскольку. Они получили приказ, исполняют. Получив другой приказ от вышестоящего, и его выполняют.
Столкновение с Дорстеном Корстейном шевалье Лерийским произошло неожиданно. Он куда-то направлялся со своими людьми, всего там было человек десять, вот и столкнулись два отряда на неширокой дороге между двумя строениями. Остановились.
— Ваша светлость, — криво усмехнулся граф.
Элайна чуть склонила голову набок.
— Шевалье… Может, вы объясните, что здесь происходит?
Шевалье глянул на стоявшего за спиной Аргота.
— А то вы не знаете… Пришли спасать своего рыбака…
Элайна резко вскинула руку, останавливая готового ринуться в атаку Аргота.
— Я пришла прежде всего разобраться. Как я уже говорила, я всё равно докопаюсь до того, что случилось в бою, потому хотела бы поговорить с вернувшимися офицерами. И тут я узнаю, что кто-то, в обход меня, как главнокомандующего всеми вооружёнными силами герцогства, арестовывает их… Не объясните?
— Это такая мелочь…
— Шевалье, арест одного из членов чрезвычайного комитета — это далеко не мелочь. Очень далеко. — Элайна глянула на сопровождающих Лерийского. — И что вы собираетесь сейчас делать?
Те переглянулись. Посмотрели на командира. Элайна тоже.
— Шевалье, вы же понимаете, что вам не выбраться? И вы понимаете, что ничего не сделаете мне. Устроите здесь драку? А за вами пойдут?
Сзади раздался шум, девочка обернулась. Четко вышагивая, к ним двигался отряд гвардии во главе с капитаном Марстеном Дайрсом. Мигом оценив ситуацию, он вышел вперёд и встал перед Элайной.
— Шевалье, довольно комедии, что вы тут устроили?
Тот, едва заметив капитана, как-то даже сдулся, обмяк. Да и у его сопровождающих резко убавилось желание участвовать в каких-то спорах.
— Не могли меня дождаться, ваша светлость? — очень тихо, но весьма впечатляюще прошипел капитан в сторону Элайны. — Что за привычка лезть куда не следует?
— Я не знаю, что он там успел бы сделать с арестованными.
— Да ничего бы он не сделал! Не совсем же он идиот, должен же был понимать, что если что устроит, то к нему будет столько вопросов, что не отмоется. И уж точно они возникнут в связи с арестом одного из членов комитета, которого никто без вашей визы арестовать не вправе. Даже этот арест скорее жест отчаяния, чем какой-то хитрый план.
— За ним солдаты гарнизона.
— Да ладно? — хмыкнул капитан. — Они же не дебилы, переть на любимую дочь герцога. Едва бы они сообразили, во что их втравливают, так моментально сами бы Лерийского и повязали.
— Наговорились? — буркнул шевалье, заметив, что на него перестали обращать внимание.
— Нет, — любезно просветила его Элайна. — Но мы с капитаном обязательно продолжим разговор позже. А пока вы арестованы. И на этот раз именно по моему приказу, поскольку вы член комитета.