Капитан остался стоять с раскрытым ртом, глядя вслед графу Ряжскому. С такой стороны он на ситуацию не глядел.
— Я что, получается, тут один идиот, что ли? — недоуменно спросил он сам у себя? Подумал и бросился догонять графа. — Слушай, мой старый друг… — При таком обращении граф Ряжский удивленно вскинулся и с интересом посмотрел на Дайрса. — Ты же вроде как опытный человек, можно с тобой посоветоваться?
— О… Вижу, госпожа поставила тебя в тупик, и ты не знаешь, обижаться на неё или восхищаться? Что так удивился? Это нормальное состояние всех, кто с ней общается. Идём, есть у меня одно великолепное вино, которое я захватил с собой. Помогает, знаешь ли, дорогу скрасить. Намного лучше той кислятины, чем нас потчуют в дороге.
— А это мысль. Только недолго, работы много. Я, конечно, запряг помощников, которые сейчас бегают в мыле по всему городу, думаю, к их возвращению с отчетами как раз успеем посидеть.
— Вот и прекрасно, — кивнул граф Ряжский.
Устроившись за столом, граф разлил вино и приготовился слушать. Молча выслушал. Хмыкнул.
— Не надо подозревать леди в каких-то хитростях. В некоторых вопросах она прямая, как палка. Это, частенько и сбивает с толку. Начинают искать двойное и тройное дно и сами себя обманывают. Нет, леди имела в виду ровно то, что сказала.
— Хотите сказать…
— Что да, она реально не хотела вас задеть и обидеть, потому никак не могла решиться поговорить с вами на эту тему. Решилась в раздрае чувств, когда вы оказали ей поддержку. Видимо, посчитала вас заменой отца. Она и говорила с вами, как говорила бы в семье — честно и открыто. Это, кстати, в ней и подкупает. Полное отсутствие фальши. Она именно такая, какой выглядит. Так что да, все её предложения вам потому так же реальны.
— Дружба в обмен на…
— На здравый смысл, капитан. Кстати, тоже её отличительная черта. Ей, по большему счету, плевать, кто перед ней. У неё другие критерии оценки.
— Можно использовать человека с пользой или нет?
— Если грубо. Но поверьте, она никогда никого не прогонит, даже если от кого-то не будет пользы, если человек сам не совершит что-то, что отвернёт её от него.
— А-а-а, да. Она скорее будет считать, что у неё не хватило ума разглядеть таланты этого человека.
— Вот именно. А раз так, то в чём же виноват этот человек? А потому вы сами уж решайте, стоящее её предложение или нет. Хотя если вы сразу не отклонили его, а побежали даже ко мне за советом, то вы уже почти приняли его. Разве нет?
— Ни от кого другого я бы даже не стал рассматривать такое предложение.
— А никто другой вам бы его и не сделал. Но, капитан, задайте себе вопрос: кто реально лучше подходит для командования войсками города? Вы или Картен? Вот отстраняясь от личностей, просто глядя на биографию.
— Картен намного лучше знает врага… Он видит их ходы. Черт, да! Он лучший, безусловно. У меня нет опыта единоличного командования, я всегда выполнял планы герцога. Тактик, не стратег. А Картен мыслит шире.
— Вот вам и ответ. Госпожа, повторюсь, прямая как палка. Не ищите скрытых мотивов, всё на поверхности. Она достаточно умна, чтобы прийти к тем же выводам, что и вы. И чтобы понять, кто лучше подходит на роль командира. А кто там, кто для неё не имеет абсолютно никакого значения. Хотя нет, вру. Значение есть, но не то, что посчитают другие. Как она сама говорит, у неё наличествует здравый смысл, который подсказывает, что никто из дворян не примет над собой командира простолюдина, сына рыбака. И она просто нашла обходной путь. Удобный, как она считает, для всех. А вот как вы это воспримете… Ну тут нужно уже обладать жизненным опытом, чтобы понять. А вот его-то как раз у неё и нет. Отсюда и её подход к делу. С одной стороны, точный расчет и решение на грани гениальности, а с другой — абсолютное непонимание людей, которое невозможно приобрести за книгами. Потому упор на логику и, с её точки зрения, надо что-то предложить взамен. Что-то очень значимое.
— То есть свою дружбу…
— Она ценит это очень высоко. Потому что это действительно будет та самая дружба, о которой пишут в романах. Один за всех и всё такое. Она любит ведь, романы.
— И… что же мне делать?
— Самое глупое, что вы можете сделать — обидеться. Я не говорю, что само по себе глупо обижаться на двенадцатилетнего ребенка, понимаю, тут особый случай, поскольку с этим ребенком спорить будет не очень умной идеей, все-таки вы вассал, а она госпожа. Просто она с вами поговорила открыто и ожидает, что вы будете действовать так же. Если вам что-то не нравится, и вы не согласны — подойдите и поговорите с ней открыто. Только наедине. Уверяю вас, она оценит и не обидится, даже если вы будете говорить очень обидные вещи. Она умеет учиться. С леди вообще это лучший подход — поговорить с ней открыто наедине. Я сам этим пользовался не раз, признаться. По совету герцога, кстати. Но если вы действительно хотите совета, то я бы посоветовал вам поступить в стиле Элайны Райгонской.