— И всё же?
— Маркграф Лейстен, — коротко ответил Стайрен. — У него и дочь подходящего возраста есть — ей недавно исполнилось десять.
Король задумался.
— Поясни. Не самые влиятельные люди, при дворе бывают мало. Конечно, с одной стороны, не участвовали в интригах, с другой… Ни влияния, ни военной силы. Но если ты их предложил, значит, есть что-то.
— Маркграфство Лейстен находится рядом с герцогством Райгонским и маркграф близкий друг Айрина Райгонского. Более того, Айрин крестный отец дочери маркграфа.
— Вот оно как… То есть поддержка герцогства, но с другой стороны… Ты, наверняка, уже общался с герцогом на эту тему?
— Да, Ваше Величество. Герцог совершенно не против. Мне кажется, его сейчас вообще ничего не заботит, кроме здоровья дочери.
— Так всё плохо?
— Врачи говорят, что рассинхрон ауры усиливается… если не удастся стабилизировать ее за месяц, то дальше начнется лавинообразный распад. Сначала ауры, потом личности. Потом девочка превратится в овощ. Живет, дышит, но…
— Да, печально, — кивнул головой король. — Видел я тех, кто пережил рассинхрон ауры. Даже церковь признала, что души уже покинули эти тела, а значит их убийство уже нельзя считать убийством человека. Не повезло девочке. Но? Я чувствую большое «но» в твоем предложении.
— Маркграф против, — признался Стайрен. — Ему совершенно не хочется влезать в дворцовые разборки, тем более тащить в них дочь.
Король мрачно усмехнулся.
— Ничего, эту проблему мы решим. Пригласи ко мне маркграфа… и начинай готовить свадьбу. Нужно обязательно успеть ее завершить до моей смерти. Не по правилам, но, думаю, придворные простят отцу желание обеспечить сыну личное счастье и поймут его желание лично присутствовать на свадьбе. Воля умирающего и всё такое…
Стайрен медленно кивнул.
— Сделаю, Ваше Величество.
— Эх, мне бы еще лет пять или хотя бы три года… Не успеваю… Стайрен, на тебя вся надежда. Я назначу тебя председателем регентского совета. К сожалению, не пустить туда жену я не могу… чую, попьет она ещё твоей крови. Но постараюсь убрать оттуда как можно больше ее сторонников. Дальше оставляю всё на тебя. А теперь иди… Мне надо подумать. Да и устал я…
Стайрен встал и глубоко поклонился, повернулся и неторопливо вышел, стараясь не смотреть на оплывшего жиром человека у камина. Было больно смотреть на то, во что превратился великий король, который много сделал для укрепления королевства. Уговорами, силой… да что говорить, предательством, он сумел сокрушить многих врагов, упрочил королевскую власть, притихли внешние враги. Но короля сразили не внутренние или внешние враги, а болезнь, с которой ничего не смогли сделать врачи. Всего за пять лет король, хоть и никогда не отличавшийся стройностью, превратился в оплывшего жиром толстяка, который даже передвигался с трудом. Болезнь не отняла разум, по-прежнему остававшийся острым, но… Перед королевством отчетливо замаячила угроза гражданской войны, которая грозила похоронить все достигнутое Эрдаром Первым вместе с королевством.
Начался лихорадочный поиск возможности укрепления королевской власти, чтобы дать возможность наследнику достигнуть совершеннолетия, когда он уже сможет перехватить управление страной. При этом желательно, чтобы ему достались не руины.
В небольшой комнате в двух креслах рядом с массивным, без всяких украшений, столом сидели двое. Женщина, явно нервничая, вцепилась обеими руками в ладонь мужчины, который второй рукой слегка поглаживал руки женщины, явно пытаясь ее успокоить, хотя напряженное лицо выдавало большое напряжение. Вот только он лучше держал себя в руках, чем женщина.
— Готова слушать? — наконец спросил мужчина.
Женщина нервно кивнула.
— Я уже успокоилась.
— Дорогая, это ведь ты настояла на таком решении, помнишь?
— Да, но…
— Мы можем отменить все…
— Я… я не могу смотреть как моя дочь превращается в овощ! Просто не могу!
— Возможно удастся стабилизировать еще ее ауру.
— Айрин, ты же сам слышал медика. — Женщина в отчаянии всплеснула руками. — Шансы… один из сотни! И с каждым днем все хуже.
Мужчина только вздохнул.
— Где ты вообще слышала про этот способ?
— В семейных хрониках. Перед свадьбой как-то попался мне в библиотеке один старый сборник, там и описывался призыв астрального близнеца, правда, для собственного усиления…
— Но…
— Да-да, я помню, читала те материалы, которые нам предоставил Конклав магов. Призыв для собственного усиления вызывает диссонанс аур с последующим распадом. Так и случилось. Но в тех же материалах перечислялось для чего этот способ может примениться относительно безопасно. И одним из пунктов в том списке, причем как бы ни главным, как раз и была стабилизация рассинхрона за счет ауры астрального близнеца… Только я тогда не знала, как это реально происходит… А вот сейчас уже сомневаюсь… Останется ли дочь той, кем была…