Девочка, отчаянно зевая, читала их (отец бы её сильно отругал, узнай, что она подписала какие-то документы не читая, а он обязательно об этом узнает), уточняла непонятные моменты, после чего снимала с шеи малую печать, ставила её на документ и быстрым росчерком пера подписывала его.
В Дайсте увильнуть от обязанностей не получилось, все же большой город, и аристократия тут была более значимая. Так что избежать обязательных скучных разговоров не получилось. Хотя ясно, что мнением её интересовались исключительно из вежливости. Задавали вопрос, Элайна, помирая с тоски, важно кивала, улыбалась, поворачивалась к кому из сопровождению, кто мог бы пояснить проблему, и тот уже отвечал. А все вокруг делают вид, что именно она всем руководит и управляет. К счастью, Дайст покинули быстро и отправились к следующему крупному городу Аргему.
Как ни старались ускорить движение обоза, но есть предел, который превзойти невозможно, особенно если в самом обозе собрана куча детишек с матерями, а солдат охраны всего пятнадцать. Слишком много в это напряженное время выделить никто не мог.
Место сбора согласовали заранее, до которого людей еще сопровождали солдаты из крепостей, но вот дальше… Волей-неволей пришлось привлекать старших ребят в помощь. И если среди своих приятелей из крепости барона Горстайла Аргот пользовался большим авторитетом, то другие если его и знали, то ни о каком уважении речи не шло. Впрочем, перед тем, как собранный обоз отправить, взрослые позаботились о порядке, распределив ребятам командиров из солдат. Против взрослых возражать не осмелились даже сыновья дворян.
Аргот, как хороший стрелок из охотничьего лука, попал в отряд к разведчикам, которые двигались чуть впереди обоза. По этой причине общаться с матерью и братом с сестрой ему удавалось не слишком часто. Впрочем, гордый доверенной ответственной ролью, он не слишком расстраивался по этому поводу.
Но если маленькие дети воспринимали это путешествие как веселое приключение, то те, кто осознавал ситуацию, нервничали, вздрагивая от каждого шороха. Немного расслабились, только когда выехали на центральный тракт, удалившись немного от границы.
— Спокойно…
Аргот, настороженно осматриваясь, стоя в центре дороги, покосился на приятеля.
— У нас хоть раз в это время года на границе было спокойно? — спросил он, вспомнив разговоры отца с подчиненными. — Постоянно отправлялись ловить то одну банду, то другую. Там пятеро, в другом месте десять…
— Ну такие банды нам не страшны, — Шольт сплюнул на дорогу и тоже огляделся, деловито поправил нож на поясе, пытаясь изобразить бывалого воина.
Аргот хмыкнул. Друг никак не мог смириться с тем, что отец подарил Арготу на тринадцать лет настоящий меч. Правда, тот пока был слишком большим для него, на вырост дарили, чтобы привыкал ухаживать, потому меч сейчас лежал в их вещах на телеге, вместе с остальными вещами, которые захватили из дома. С собой у него такой же нож на поясе, как у Шольта, и небольшой охотничий лук, с которым мог справиться даже ребенок. Скорее иллюзия защиты, ибо из такого лука только при очень большом везении можно убить воина. Он даже кожанку не пробьет, не говоря уже о бармице или более серьезных доспехах. Только на мелкого зверя и годится. Само собой колчан с десятком стрел тоже был при нем. Вообще луков было всего шесть штук, причем из своих он имелся только у Аргота. Остальные лучники из других крепостей. Основное оружие мальчишек — короткое легкое копье. Можно ударить так, а можно и метнуть при случае.
Вернулся солдат, под началом которого они сейчас находились.
— Все спокойно, — сообщил, снял этакую шлем-каску и вытер пот со лба. — Даст бог, минуем следующий пролесок, а дальше уже можно меньше опасаться. Там уже частенько городская стража патрулирует маршрут.
— Городская? — удивился Шольт. — Вроде города тут нет.
Солдат хмыкнул.
— Города живут торговлей, потому заинтересованы в спокойствие на дорогах. Потому городская стража не только отвечает за порядок в самом городе, но и на дороге к нему. Есть специальные патрули. Частенько сами купцы скидываются и доплачивают им, чтобы те проверили дополнительно ту или иную дорогу.