Корстейн явно был не согласен, но тут уже был прямой приказ, потому возражать не стал. Глянул на капитана, надеясь, что он как-то повлияет на госпожу, но тот остался невозмутим.
Картен тут же достал запечатанные письма и растерялся, не понимая, кому их вручать. Элайна молча протянула руку.
— Ваша светлость, — вмешался Лерийский, — это же скучные донесения с границы…
— Спасибо, шевалье, я догадалась. Но не поймите меня неправильно, отец всегда настаивает, чтобы я знакомилась с документами прежде, чем что-то подписывать или если моя обязанность, как сейчас, заключается в ознакомлении с ситуацией… какой-либо, даже если я ничего не пойму. Не переживайте, я потом отдам всё в целости и сохранности, а вы мне объясните то, что я не поняла.
Картен, поколебавшись, отдал документы и отошел назад на два шага. Девочка молча протянула документы капитану, тот, тоже молча, вскрыл их своим ножом и вернул. Элайна принялась читать, держа бумаги так, чтобы капитану было удобно знакомиться с ними через её плечо. Иногда он поднимал взгляд на шевалье, потом снова возвращался к чтению. Элайна же старательно читала, иногда что-то перечитывала, но вопросов не задавала. Закончив с одним листом, протягивала его капитану. Тот либо перечитывал сообщение, либо откладывал в сторону.
— Тут не только от вашего барона? — поинтересовался капитан. — Вы что, выступаете гонцом от всех комендантов пограничных крепостей?
— Мы решили, что удобнее будет доставить все разом…
— Понятно. — Капитан вернулся к чтению. Закончив с последней бумагой, аккуратно собрал пачку и протянул Лерийскому.
Теперь уже тот изучал их, периодически фыркая. Закончил читать он не в пример быстрее капитана.
— Какая чушь! — воскликнул он, отбрасывая письма.
— Шевалье… Тут есть еще один человек, который не ознакомился с донесениями, — тихо заметила Элайна, взглянув на графа Ряжского. — Мне кажется с вашей стороны крайне неуважительно таким образом передать письма ему… Или хотите заставить пожилого человека собирать их с пола?
Корстейн покраснел, побледнел… Но взял себя в руки быстро.
— Картен, собери!
Элайна хотела возразить, но капитан быстро положил руку ей на плечо и сжал. Поймав взгляд девочки, покачал головой.
Картен спорить не стал и быстро собрал все документы, почтительно передал их графу.
— Какой я вам пожилой человек, проявите хоть каплю уважения к почтенному человеку, ваша светлость, — пробурчал граф. — Все-таки я со всем почтением буду просить вашего батюшку применить воспитательные меры…
Элайна состроила раскаивающуюся моську.
— Все что угодно, только в терновый куст не бросайте.
Под общими ошарашенными взглядами… Ну тех, кто не знал Элайну, тот тихонько рассмеялся и махнул рукой.
— Знаю, бесполезно. Давайте ваши документы, хотя не понимаю, что вы хотите услышать от сугубо мирного человека, который меч носит исключительно в силу необходимости по статусу.
Только граф Ряжский мог вот так признаться в собственном неумении сражаться, что для дворян требовало большого мужества. Но в герцогстве не находилось ни одного идиота, который осмелился бы упрекнуть его в чем-то. Влияние графа, хоть и не очевидное, в герцогстве было велико.
Читал он дольше, чем даже капитан. Прочитав, отложил, задумался.
— Тут пишут, что в последние года среди гарлов шла заварушка… — неторопливо протянул он. — В военных вопросах я вам не советчик, но как человек, непосредственно имеющий отношение к управлению, хотел кое-что уточнить. Вы позволите поспрашивать нашего гонца?
— Да что там за вопросы⁈ — не выдержал Лерийский. — Ясно, что панику поднимают! Ну какое там объединение у этих варваров? Не первый раз такое происходит и не последний. И каждый раз эти союзы распадаются раньше, чем они начинают какие-либо совместные действия! Так и в этот раз будет!
— Думаю, лучше дать графу первым задать все интересующие его вопросы, — вмешался капитан, глянув на Дорстена. — А потом мы обсудим военные вопросы. В частности, почему герцогу ничего не сообщали о том, что гарлы объединяются? Точнее, о том, что это зашло так далеко. И почему ничего из того, что содержится в этих донесениях, не было передано дальше.
— Я передавал эти сообщения, — оскорбленно заявил тот.
Тут Элайна молча протянула руку и забрала со стола первый попавшийся лист бумаги, убедилась, что на нём нет ничего важного, взяла свинцовый карандаш и быстро черкнула пару слов, протянула лист капитану. Тот прочитал, нахмурился. Свернул лист и убрал в карман. Снова глянул на Лерийского.