— Я… Я понял, ваша светлость, — резко кивнул он. — Вы правы. К моменту возвращения герцога у нас уже должен быть общий единый план войны, и мы должны начать его реализацию, чтобы не терять время.
Элайна кивнула.
— Советую согласовать эти планы с Картеном, как лучшим знатоком гарлов. Полагаю, он подскажет, как, возможно, они будут действовать. А уже в соответствии с этим нужно строить и наши планы.
Капитан с новым интересом взглянул на Картена.
— Хорошо, ваша светлость.
— Действительно хорошо. — Элайна поднялась из-за стола. — В таком случае я вас оставлю. В составлении военных планов я вам ничем не помогу, скорее мешать тут буду. Понимаю, что вы тут захотите иногда завернуть… военную терминологию, которую мне знать не полагается. Куда уж без этого, при составлении планов. Да и я устала… и кушать хочу.
С этими словами девочка покинула приемную в полнейшей тишине, аккуратно закрыв за собой дверь.
Глава 7
Новость о приезде маркизы Райгонской в Тарлос дошла до Вальда только на третий день от этого события.
— Ну оно и лучше, — буркнул он и отправился к Лату.
— Выступаем?
— Может, подождем, когда вожди потребуют? Помнишь, я говорил, что лучше оттянуть этот момент?
— Хм… — Лату совершенно не нравилось ждать, в этом он мало чем отличался от других вождей гарлов. Однако он уже сумел понять необходимость такого умения для того, кто заявляет право на трон создаваемого королевства. Спешить в этом деле так же плохо, как и медлить. — Ты точно уверен, что мы этим помогаем себе, а не им? Я слышал, что в пограничных крепостях остались одни солдаты.
— Нам главное, чтобы пограничная армия вышла нам навстречу. Крепости же… Да никуда они не денутся.
— Ладно. Но учти, скорее всего, они уже завтра днем заявятся.
— Вот завтра днем и начнем.
Барон Горстайл уже в третий раз перечитывал приказ из Тарлоса и понимал, что ничего не понимает. Ни по стилю, ни по содержанию оно ничем не напоминало прошлые сообщения Лерийского. Взял письмо от Картена. Прочитал.
— Значит, вмешался капитан Дайрс… Сумел-таки… Что ж… — Посмотрел на гонца, доставившего послания. — Что-нибудь можешь добавить?
— Нет, господин барон. Картен, по прибытию, велел нам быть на месте, где поселились, после чего отправился на встречу с графом. Там как раз праздник начался в честь прибытия маркизы.
— Кто б сомневался, — криво усмехнулся барон. — Этот везде пролезет. Сделал праздник девчонке…
Гонец счел за лучшее это бурчание «не услышать».
— Вернулся где-то ближе к семи вечера, срочно собрал нас и велел доставить приказы по крепостям…
— То есть не я один такой получил?
— Совершенно верно.
— На словах что-нибудь просил передать?
— Только сказал, что нашу озабоченность приняли всерьез… и даже более серьезно, чем нам кажется… Вроде бы он говорил, что гарлов может быть больше, чем мы предполагаем. Но в подробности не вдавался.
— Ясно. — Барон еще раз перечитал приказ. — Значит, обеспечить вывоз припасов в леса, если не получится — подготовить их к уничтожению. Нам в прямой бой не вступать, отступать, огрызаясь, если будет возможность. Объединяться с другими гарнизонами и планомерно, не давая себя окружить, отступать к Тарлосу… Чувствую руку Картена… Неужели у капитана хватило ума послушать сына рыбака? Так, ты иди отдыхай с дороги и позови кого, кто там в сенях есть. Будем совет собирать…
Азерс Тулий прочитал сообщение, доставленное в посольство Варийской империи из столицы.
— Они там с ума сошли что ли? — взорвался он, когда вник в смысл написанного.
Ему вменялось провентилировать вопрос покупки Северной Итали у королевства Лакии, а точнее у герцога Райгонского. Почему-то в Варии были уверены, что герцогу этой осенью вот прямо срочно потребуются деньги и немалые. Империя давно зарилась на эти земли, но тут против нее дружно выступали даже злейшие враги. Видеть под боком могущественную империю никому не хотелось. Почему в столице думали, что покупку примут местные игроки, даже если герцог действительно надумает продавать свои земли, оставалось непонятным. А почему вообще герцог может захотеть продавать земли?
Имперский посол серьезно задумался.
— Чертов Дарсий! Наверняка что-то он там мутит! Империя в долгах вся, а он решил покупать землю, которую удержать не получится. Он совсем с ума сошел? Куда советник смотрит? Неужели позиция Лесия пошатнулась? Но тогда бы он мне сообщил… Чертов Дарсий!