p.s. Я, конечно, рассчитываю на победу и еще лично высказать вам всё, что думаю о вашем наглом послании с приказами ко мне, но я, если помните, люблю историю и много читала. Порой не всегда всё идет так, как мы рассчитываем. Потому не надо винить никого ни в чем, всё идет так, как должно. Я вообще должна была умереть еще четыре года назад. Можно считать, что я жила в долг и пора его отдавать. На всякий случай сообщаю, чтобы вы там ни думали, но я вас всех люблю. Передавайте привет отцу и Турию. И да, на всякий случай последняя воля. Свою библиотеку завещаю Турию, ему пригодятся те подборки книг, Турий, обязательно прочитай, ты наследник, ты должен больше думать, чем мечом размахивать. Ларс, тебе возвращаю перо, оно у меня в комнате в столе. Не обижайся, но тебя всегда было так забавно дразнить. Лария, тебе я завещаю своё чувство юмора. Сестренка, прекращай уже изображать из себя совершенство, живи не так, как от тебя ждут, а как хочется тебе самой. Попробуй начать шутить, и ты удивишься, какими новыми красками заиграет для тебя жизнь. Поцелуйте за меня Карена.
p.p.s. Вроде все сказала… В общем, если что, не поминайте лихом. А если не что, то я вернусь, и тут-то мы с вами ещё похохочем…
— Только пусть вернется, — с трудом сдерживая слезы, рыкнула Лария, сжимая письмо. — Эта сволочь мелкая… Как она посмела?!! Пусть только попробует там умереть, я ей руки и ноги оторву!
Ларс некоторое время глядел на бушующую сестру, которая, похоже, даже не замечала текущих по лицу слез.
— Вот вам и мелкая раздолбайка, у которой только проказы на уме, — пробурчал он. — Лария… Лария! — рявкнул он повторно, когда сестра его не услышала с первого раза. — Тебе не кажется, что если ты хочешь привести свои угрозы в исполнение, то мы должны делать то, что должны?
— А?
— Надо собирать и готовить армию… И исполнять приказы этой мелочи…
— А, да… — Лария очнулась. Помолчала. — Ларс… а ты заметил?
— Что?
— Письмо. — Лария аккуратно разгладила послание. — В нем не было ни слова про маму. Она о ней вообще ни разу не упомянула.
Теперь уже Ларс молчал. Потом глянул на письмо в руке сестры. С силой протер виски.
— Я не готов пока об этом думать. Давай пока отложим разговор… до возращения отца. Ему это письмо все равно показать придётся.
Герцог Айрин Райгонский получил письмо, не ожидая каких-то особых известий. Как раз шел разговор с графом Стайреном Горзским, регентом при короле Леодрике Втором. Вот уже полчаса регент убеждал герцога, что для спокойствия в королевстве стоит поженить наследника герцога с Юрмией Гарстин, родственницей королевы.
— Ты пойми, королева опять плетет свои интриги… И тронуть ее нельзя, это нарушит спокойствие в королевстве. А Юрмия… Если состоится ваша помолвка, то отец королевы сумеет повлиять на нее.
— Думаешь? — равнодушно спросил Айрин, отхлебывая из бокала вино. — Что-то сомневаюсь. Стайрен, ты забываешь, что я имел честь беседовать с королевой. Она зациклена на власти для сына. Причем такой, при которой любой его каприз должен исполняться беспрекословно. У нее весьма оригинальные взгляды на управление. Боюсь, тут не поможет женитьба ни на каких её родственницах.
— Зато привлечет на нашу сторону её отца, а это уже важно. Он сумеет нейтрализовать некоторых сторонников Виалы.
Герцог вздохнул.
— Честно говоря, я не вижу особых плюсов в этом событии… Но не вижу и минусов. Давай сделаем так, я предоставляю выбор своему сыну, убеждай его. Я видел эту Юрмию, вроде бы неплохая девушка. Даже не скажешь, что родственница королевы. Сколько ей?
— Недавно исполнилось восемнадцать.
— Гм… Да, я сам объясню всё сыну, хотя он, полагаю, догадался, зачем его позвали вместе со мной. В общем, убеждать его не буду. Как я уже сказал, с моей стороны возражений нет, но и помощи не будет. Убедишь Турия с этой Юрмией — будет свадьба. Нет, не обессудь.
— Так и знал, что так скажешь, — вздохнул Стайрен. — В своем репертуаре. Даже помолвку своей дочери отказываешься обсуждать.
— Пока ей не исполнится пятнадцать, даже не заикайся.
Стайрен рассмеялся.
— Знаешь, у нас тут говорят, что могущественнейший герцог управляет своими владениями, а им управляет его дочь. Что она в очередной раз учудила? Знаешь, о ее проказах тут рассказывают целые истории. Даже не поймешь сразу, что там правда, что ложь. Правда, например, что она налила рыбий клей на стул своей старшей сестры?