— Что-что, — уже обычно отозвался король. — Говорю же, легенда. Больше о старшем сыне Райгонских никто не слышал, а наследником стал Турий.
Юрмия несмело улыбнулась.
— Не делайте уж из ребенка монстра. Это уже как-то чересчур, шуточка.
— Как сама о себе говорит Элайна, — улыбнулся Турий. — «Я, конечно, монстр, но ужасно симпатичный и обаятельный». И знаешь, это самое точное описание моей сестры, которое я когда-либо слышал.
Альвира усиленно закивала.
— Во-во. Настоящее чудовище… Так бы и затискала.
— А я не удивлюсь, если нам придется не её спасать от гарлов, а гарлов от неё, — пробормотал король, все-таки вспомнив, зачем, собственно, он собирал всех тут. Посерьезнел. — Давайте обсуждение сестры Турия на этом закончим, а то этот тип может еще долго о ней рассказывать. Полагаю, все знают, что происходит в герцогстве и какое принято решение на недавнем совете.
Все дружно кивнули, даже девушки. Леодрик глянул на Турия.
— А ты не обижайся, но я решил последовать совету наставника и пригласил сюда Юрмию… Я не знаю, что там у вас будет и как все сложится, но Гарстины очень влиятельное семейство на севере, и они довольно близкие родственники моей матери…
Турий, может, и хотел бы высказать что-то на счет таких вот деловых отношений, но это точно не стоит говорить королю. Достаточно вспомнить, что они сами поженились четыре года назад. Леодрику тогда было одиннадцать лет, а Альвире десять. До сих пор непонятно, как старый король умудрился провести подобный финт через церковь и убедил их одобрить брак. И вроде бы даже они неплохо ладят друг с другом. Кстати, тоже не обошлось без сестры, которая при очередной их ссоре заявила, что они два дебила, которые вместо того, чтобы объединить силы и вместе крушить врагов, устроили еще драку между собой. Причем назвала их именно так — дебилами. Оба тогда опешили настолько, что потом часа два с мыслями собирались.
Конечно, вряд ли именно это повлияло, просто, скорее, тронуло небольшой камешек, позволивший сдвинуть лавину. Возможно, и Леодрик, и Альвира сами понимали, что им стоит держаться вместе, что по отдельности их сожрут.
А вот чего Турий не знал, так того, что при очередной назревающей ссоре кто-нибудь из них замолкал первым, вздыхал и говорил: «И чего мы с тобой, как два дебила, устроили драку между собой?» Оба при этом вспоминали потешное выражение лица у той пигалицы, что их отчитывала, после чего дружно начинали хохотать. Ссора как-то сама собой сходила на нет.
Турий мысленно вздохнул. Все они тут связаны каждый своим долгом, и веревки эти попрочнее иных канатов будут. И каждый не свободен в выборе. И меньше всего король, на которого давят со всех сторон. Аристократы, требующие больше полномочий, мать, которая стремится загнать аристократов чуть ли не в тюрьму, Стайрен, постоянно ищущий компромисс. Сам Турий ни с какими советами к Леодрику не лез, может, потому в свое время они и сошлись, даже подружились, если вообще можно говорить о дружбе между королем и его вассалом.
Для самого Леодрика было очевидно, что Райгонские не желают участвовать ни в каких разборках в столице, демонстративно отстраняясь от всех сторон. Ясно, что такое долго не могло продолжаться, слишком много заинтересованных было в том, чтобы переманить герцогство на свою сторону. Вот на дружбе короля и Турия Стайрен и решил сыграть, объяснив Леодрику, что к чему. Тот поделился с Турием… А тот начал разговор со своей сестры, словно издеваясь… Король не стал торопить события и терпеливо ждал, когда Турий наконец вернется к теме.
Наследник герцогства некоторое время размышлял. Глянул на Юрмию. На короля.
— Прежде, чем продолжить… госпожа Юрмия, давайте поговорим откровенно. Знаете… этому я тоже, кстати, научился у сестры. Она говорит, что откровенность порой творит чудеса, стоит только начать. Вот давайте и поговорим откровенно. То, что вы здесь, говорит о том, что вы не против принять предложение Стайрена и выйти за меня замуж. Чего вы хотите этим замужеством добиться? Только не говорите о страстной любви, которой вы воспылали ко мне с первого взгляда.
Выражение лица Юрмии резко поменялось, взгляд стал внимательным.
— Вы поймете меня, если я скажу, что хочу просто выйти из тени родни?
— Признаться, не очень.
— Да, пожалуй, вам действительно трудно будет понять. Скажем так, я мечтаю, чтобы я могла делать то, что мне самой хочется, а не то, что требует семья. А я слышала, — тут Юрмия покосилась на Альвиру, — что наследник герцогского дома Райгонского не станет навязывать свою волю…
— А если станет, пожалуйся Элайне, она мигом объяснит, кто есть кто и где, — отозвалась Альвира.