— Почему непонятно? — усмехнулась. — Что делают варвары, когда у них образуется сила, с которой, как они считают, могут бросить вызов цивилизованным странам? Конечно, идут воевать.
— Что госпожа? — вскинулась служанка, которая как раз в этот момент прибирала в комнате и подумала, что королева обращается к ней.
Виала раздраженно посмотрела на нее.
— Занимайся делом!
Служанка испуганно вернулась к работе. Королева снова задумалась, но на этот раз не позволила себе потерять контроль над эмоциями. Варвары точно пойдут воевать, а кто у нас первым попадет под удар? Райгонское герцогство. Не ко времени, конечно, у нее еще не готово ничего, но тут уже ничего не поделаешь. Еще женитьба эта…
Ее муж все-таки сумел провернуть свадьбу сына с дочерью маркграфа Лейстенна. Как же повезло, что не с дочерью герцога Райгонского, иначе те приобрели бы такую власть, что сковырнуть их было бы крайне сложно. Как же вовремя девчонка заболела. Ну а что потом выздоровела, это уже неважно, главная свадьба не состоялась. Маркграф Лейстен тоже не подарок, но лучше герцога Райгонского. И ведь сумел настоять муж на свадьбе одиннадцатилетнего принца и десятилетней дочери маркграфа. И даже церковь, которая никогда такие ранние браки не одобряла, словно воды в рот набрала. Непонятно чем муж подкупил иерархов, но те признали, что с одной стороны да, так нельзя, но если хочется, то вроде, как и можно.
И быстро все сделал, королева даже возразить не успела, полагала, есть еще время.
— Но может это хорошо, — неожиданная мысль пришла в голову королевы.
— Госпожа? — снова подняла голову служанка.
— Пошла вон! — не выдержала очередного отвлечения от размышлений Виала. — И передай, что я велела тебе десять палок всыпать, за дурость!
— Госпожа, — побелела служанка.
— Вон, я сказала!
Служанку словно ветром сдуло, а Виола почувствовала, что даже настроение поднялось.
— А может это и хорошо, — повторила она, улыбаясь. — Слишком много власти набрал герцог Райгонский, да еще их армия едва ли не сильнее королевской, а так быть не должно.
Виала прищелкнула пальцами.
— Вот пусть варвары немного крови им пустят, а там мы придем им на помощь и герцогу уже придется подчиниться.
Пока еще наметки плана были готовы, осталось все обдумать. Эх, жалко ее отец уже умер, он мог бы помочь, подсказать, а так придется самой все делать. Все самой… Еще подумать на кого бы опереться… Стайрен, все он! При воспоминании об этом человеке Виала буквально вскипела. Как же она его ненавидела. Именно он стоял на пути к настоящей, реальной власти, как у императора Варийской империи. Как она слышала, там ни один чиновник не смел даже пикнуть против императора, тут же оказывался внутри медного быка. Занятная, кстати, казнь. Когда ее сын получит реальную власть, надо будет такого же быка завести для тех, кто не поймет, кто в королевстве главный. И граф Стайрен там окажется первым, это себе королева пообещала твердо. Пока же приходилось терпеть и ждать. И копить силы.
Лат огляделся. Четыре года… Почти четыре года он шел к тому, чтобы стать единым вождем гарлов. Посмотрел на отрубленную голову у ног. Дурак Стайл. А ведь мог бы стоять рядом с ним в славе, но выбрал сопротивление. Самый отчаянный и непримиримый. Конечно, еще остались враги, но так, мелочь, передавят в течение месяца, если сами не сдадутся.
— Вальд, что там купцы?
Из-за спины вышел его друг, доверенное лицо, человек, которому он доверял даже больше, чем себе.
— Прибыли. Я там поспрашивал их…
Лат больше всего ценил в приятеле умение видеть слабости врагов. Если бы не он с объединением племен пришлось бы повозиться намного дольше… Хотя себе-то врать не стоит, скорее совсем не получилось бы. Умению Вальда собирать информацию и плести интриги позавидовали бы и имперцы.
— Как я понимаю, план похода уже готов? Вальд, нам необходим этот поход и самое главное, удачный. Племена я объединил под своей рукой, но если не дать им общую цель… Чтобы укрепиться мне нужна победа!
К счастью или к сожалению, прекрасно умея собирать и использовать информацию, плетя интриги, Вальд совершенно не умел ставить дальние цели. Прекрасный исполнитель, он нуждался в ком-то, кто сумел бы дать ему цель, а уж с тактикой он разбирался великолепно. Всегда второй… Но это положение Вальда устраивало полностью. Он и сам понимал свою слабость. Он не умел зажечь толпу воинов, как это делал Лат, повести их за собой, указать для всех общую цель. Зато мог выступить поддержкой.