— Ты о чем? — остановился капитан.
Картен толкнул Тангса.
— Что ты там говорил про фашины на дороге?
Тангс вздохнул и повторил рассказ. В том числе и про полнейший беспорядок перед валами у гарлов.
— Лата можно считать кем угодно, но не идиотом. Извлекать уроки он умеет. Так что сегодняшняя ситуация от него не укроется. Вынет душу, но всё выяснит. И вот тут-то всё начнётся.
Дайрс задумался.
— Странная ситуация, — пробормотал он. — С одной стороны, бедлам у гарлов нам сильно помог сегодня, с другой — помешает завтра.
— Надо будет всё обдумать… Я и сам не ожидал такого бардака у них. Обычно гарлы не настолько безалаберны, но тут, скорее всего, эффект большой армии. Типа «кто нас посмеет обидеть».
— Обдумай. А пока давай посмотрим, что там с ранеными, сколько убитых. Сам понимаешь, наша неугомонная леди этим вопросом обязательно поинтересуется. Ну и подумай. Крепко подумай. Мы не можем остановиться. А я тоже подумаю со своей стороны.
Как и просила, Элайну разбудили на рассвете. Девочка быстро собралась, доспехи, шпагу, шлем… куда ж без него. С этим шлемом та ещё история была, пока удалось подобрать нужный размер. Собственно, из-за этого так долго и не могли его принести. А всё из-за волос. Ну не рассчитывал никто на девичью красу длиной до пояса. Просто так шлем не наденешь — надо волосы убирать. Волосы прятать под войлочную шапку, на которую шлем надевается. С одной стороны, волосы дополнительная защита, с другой, проблема с размером. В общем, мастера намучились, пока удалось всё сделать нормально. Элайне очень хотелось послушать те разговоры, что мастера вели в мастерской, когда подгоняли ей шлем. Наверное, столько новых слов узнала бы… Увы, никак не получалось… Да и никто бы не оценил её лингвистических устремлений. Вот так и подрезают крылья…
Гвардейцы, которые сторожили её покои, глянули на Элайну неодобрительно, когда та вышла из комнаты. Девочка усмехнулась.
— Не беспокойтесь, на этот раз на башню не полезем. Подождем наших у ворот. — Глянула в окно. — Вот-вот рассветет, должны уже начать возвращаться.
По выходу из дома к ним присоединилось еще трое гвардейцев, Элайне подвели уже оседланного коня… Хм… И как успели? Выяснять не стала, просто с помощью конюха забралась в седло и неторопливо отправилась к воротам. Там, чуть в стороне от них остановилась. Гвардейцы вопросительно посмотрели на девочку.
— Будем ждать, — пояснила она. — Не стоит мешаться.
Вот теперь все глядели на неё с явным одобрением. В отличие от прошлого раза, когда она металась везде, старясь всё увидеть и понять. А уж когда на башню полезла ночевать…
Девочка снова посмотрела на гвардейцев.
— А эти платки с картинками всё еще распространяются? — поинтересовалась она.
Гвардейцы неуверенно переглянулись. Один кивнул.
— Да, ваша светлость. Они пользуются спросом среди солдат. Те считают их талисманами.
Элайна прикрыла глаза. Еще проблем с церковью ей не хватало. Типа лик святой, оберегательница. Вот же ж гадины. Девочка уже выяснила, кто там решил так подкузьмить… Впрочем, там и без неё нашлось кому наказать их. Девушкам действительно понравилось то, что их привлекли к делу, а потом еще и защитники приходили, хвалили. И шуточка над маркизой тут в тему пришлась… Если бы кое-кто не решил поиграть в интриги и не начал распространять среди слуг такие картинки. И шутка сразу вышла за пределы шутки. А самое главное, виновны там трое, а замазаны оказались все девушки. Счастье, что граф Ряжский быстро сориентировался. И когда уже гвардейцы стали носить платки гвардии Элайны, все шуточки в адрес «элитной гвардии маленькой девочки», правда, вместо «маленькой», там другое слово было, но так осмеливались говорить исключительно тихо, мгновенно смолкли. Особенно когда такие платки попросили себе и солдаты гарнизона. Правда, тут же пошли слухи, что портрет леди — это своеобразный оберег… В общем, Элайна не знала, какой вариант был хуже. Первый, когда все шутили по поводу её «гвардии», или второй, когда её возвели чуть ли не в святые.
Неизвестно, что там наговорил граф Ряжский верховному священнику Тарлоса, но тот в очередной проповеди заговорил про оберегательную силу любви и воин, который защищает любимых, сражается лучше и у него больше шансов уцелеть. И что, мол, церковь не видит проблем в том, чтобы воины носили на руках вышивку с изображением тех, кого они уважают или любят…
Тут в тему пришлась идея Элайны, которую она озвучила после того случае. В общем, уже появились солдаты носившие с собой платки с изображением невест, матерей или сестер, которые те им рисовали. Вышивка, конечно, лучше смотрится, но делается дольше. И уже появилась мода на портреты героев… Пока, правда, вышили только членов комитета обороны, которые и повесили в комнате. Нескромно, но уж лучше так, чем только один портрет. Правда, по подразделениям уже отдали распоряжение представлять отличившихся к награде… послужить у леди натурщиками для портретов… Солдаты, по донесениям, пока не знали, как относиться к такой награде…