Впрочем, солдаты, по какой-то непонятной для Элайны причине, не торопились приобретать платки с изображением капитана Дайрса или Картена. У всех почему-то пользовались спросом исключительно изображение Элайны. Причем уже даже появилось разнообразие. Вот сейчас гвардеец протянул ей платок с изображением, которого она раньше не видела. Вот же ж… Когда она говорила про юмор, она вовсе не это имела в виду! Но хорош! Она бы даже восхитилась, если бы не она была тут главной героиней. Картинка сама по себе довольно незамысловата: Элайна в своих узнаваемых доспехах стояла и держала на вытянутой руке за хвост так же узнаваемого волка-берсерка, разглядывая того с какими-то детским удивлением. Причем умелый художник настолько качественно передал эту эмоцию, что даже приглядываться не надо. И извивающийся волк, висящий вниз головой с выражением ужаса на морде. М-да, умелый художник… что б его… точнее её…
— Такого я еще не видела, — пробурчала она. — Блин… Как бы кто эти картинки коллекционировать не начал… — Аккуратно вернула платок владельцу, иначе опасалась, что просто сожжет его тут же. Очень уж хотелось, даже ауру начала настраивать. К счастью, сдержалась.
И ведь наверняка нечто похожее и у остальных есть, но проверять Элайна не решилась. Глянула на ворота, вздохнула. Может, прав Дайрс? Вот чего она тут сидит? Сейчас спала бы себе в тёплой постельке… А утром всё бы и узнала… Глянула на светлеющий небосвод. Если всё прошло по плану, то солдаты уже должны вернуться в город…
Если бы Элайна сейчас выехала за ворота цитадели, то заметила бы уже вернувшихся Картена и Дайрса, которые сейчас беседовали чуть в стороне от ворот. Вот к ним подскакали гонцы с сообщениями. Доложили о завершении операции… то есть все солдаты вернулись в казармы, раненные определены в госпитали, а убитые… Убитыми можно будет заняться и утром, им уже торопиться некуда. Ну тех, кого удалось вытащить. Некоторые остались по ту сторону, но тут уже ничего нельзя сделать.
В общем, в цитадель они вернулись позже, чем их ожидали… и сразу заметили Элайну с гвардейцами охраны, которая терпеливо сидела в седле, посматривая в их сторону. Не спешила подъехать, ничего не говорила. Просто сидела и смотрела.
Дайрс кивнул ей и первый направил коня.
— С возвращением, — первое, что заявила девочка.
Капитан хмыкнул.
— По вашему приказу, леди, мы и не уезжали.
— А я и не вам, — буркнула девочка. — Как прошло?
— Ожидаемо. Никаких сюрпризов, к счастью, нет. И потери тоже невелики. Семь погибших, около шестнадцати раненых… Это по обоим отрядам. Тяжелых раненых пятеро. Может кто-то из них и не переживет день.
— Понятно… — Элайна огляделась. — Завтра повторите?
— Конечно.
— Картен, — девочка глянула на того, — как считаете, гарлы будут ждать?
— Скорее всего нет, но будут готовы.
Девочка удивленно вскинула брови. Пришлось Картену объяснять то, что недавно говорил Дайрсу. Элайна задумалась. Потом хмыкнула.
— А давайте днем попробуем?
— Что? — изумился Дайрс.
— Я серьезно. Представьте, выскакивает отряд из ворот, несется вперед, залп лучников, еще, потом поворачивает и возвращается. А потом в другом месте… и в другом… И так весь день. Думаю, со всем этим Лату будет не до наведения порядка. Сначала он, наверняка будет мотаться на каждую такую вылазку, потом начнет пытаться понять, чего мы хотим добиться. Думаю, думать тут будет этот… Вальд, да? Вот он будет думать, Лат мотаться, а мы еще что подкинем… Сигналы можно на стенах вывесить какие, пусть сейчас гарлы побегают в поисках подкреплений… Думаю, тут даже полезно будет, когда поймут, что подкреплений нет, а мы их дурим. Будет проще, когда подкрепление на самом деле подойдёт… Как вам?
Дайрс и Картен переглянулись. Потом оба уставились на Элайну.
— Это вы в книге прочитали, леди? — поинтересовался Дайрс.
— Ну… не совсем. Точнее в книге, но другой, не исторической. В том смысле, я читала, что лист проще всего спрятать в лесу. А если мы не хотим, чтобы враги наводили порядок, то надо заставить их отвлечься на какое-нибудь другое дело. Это называется… Эм… А, вспомнила, информационная перегрузка. Когда на тебя валится поток информации, очень трудно вычленить из него важное и нужное. А если еще думать, зачем оно нужно… Ну как-то так.