— Для этого?
— Нет. Чтобы вы стали серьезней. Вяло как-то нападали. А мне нужно было понять, на что вы способны. Что могу сказать… Растяжка у вас неплохая от природы, да ещё мы с вами её потренировали. Выносливость тоже повысилась. Теперь будем тренироваться. Берите ножи, ваша светлость…
— Элайна, — буркнула девочка, поднимаясь. — Раздражает эта «светлость», особенно когда приходится в пыли валяться.
— Хорошо, Элайна. Берите ножи. Будете повторять движения за мной…
Герцог Айрин Райгонский получил очередное послание из Лоргса как раз в момент, когда согласовывал со Стайреном Горзским вопросы снабжения королевской армии. Герцог обреченно вздохнул, сорвал печать и несколько раз перечитал письмо. Устало протер лоб.
— Опять твоя младшая что-то учудила?
— Она теперь главный враг гарлов номер один.
Граф Стайрен сначала даже подумал, что друг пошутил. Потом протянул руку, в которую герцог вложил письмо. Прочитал сам.
— Черное колдовство с целью отвернуть удачу? Издевательство в особо циничной форме над символом гарлов…
— Вот последнее, это очень похоже на выражение Элайны. Подозреваю, Турий или Лария просто процитировали её. Видимо сочли фразу удачной.
— Это вообще о чем?
— А вот они тут несколько рисунков вложили. Специально, видимо, запрашивали. Даже голубя не пожалели. — Герцог перебросил три листка.
Стайрен молча изучил картинки.
— Знаешь, а ничего так. Красиво. И это взбесило гарлов?
— Как я понял, этот вот волк на картинке, то ли их символ, то ли дух-защитник. А теперь представляешь, как они восприняли вот это? А если еще вспомнить, что Элайна сейчас официальный правитель герцогства, пока меня нет…
— Формальный.
— Гарлам плевать на эти нюансы. Тем более, как я понимаю, они слишком… прямолинейны, скажем так, для них правит тот, кто во главе. А если кто-то слаб, то править он не может. Потому с их точки зрения либо Элайна правит, либо её давно уже сунули бы куда подальше и правили бы сами.
— Ты слишком их недооцениваешь.
— Про вождей я ничего не говорил, я про простых воинов, а именно их вот эти картинки и разозлили. Остальное, полагаю, попытка вождей взять злость воинов под контроль.
— Узнаю герцога. Сразу смотришь как правитель, — хмыкнул Стайрен и задумался. — У твоей дочери поразительный талант бесить других. Она была в столице один раз… До сих пор помню тот шорох, который она навела во дворце. Все слуги возблагодарили Единого, когда она уехала… Причем потом те же слуги жалели, что она уехала и стало скучно. А ванны с розами до сих пор всем мужчинам икаются.
— А при чем тут мужчины?
— А кого наши прекрасные дамы просят раздобыть лепестки роз? У нас тут знаешь сколько розариев в столице появилось? Мода такая вот пошла… С тех пор, как твоя дочь тут побывала. Мне страшно представить, во что превратился бы Парс, если бы она побывала тут два раза. И что ты собираешься с этим делать?
— Что делать? Армию готовить! Так что там с припасами? Где те телеги, что обещаны? Как мне перебрасывать армию без обоза.
— А я тебе еще раз говорю, успокойся. Куда тебе сейчас телеги? Ты когда собираешься армию вести? Она разве готова? Насколько я знаю, пока готова только королевская армия… И то условно. Сам знаешь, как её финансировал регентский совет. Это сейчас все зашевелились, даже деньги срочно нашли. Хотя бы за это гарлов можно поблагодарить. А то еще года два и королевская армия стала бы разбегаться.
— А кормить армию мне чем? Ладно, телеги, согласен, но они ведь не сами по себе должны были прибыть! Там еще зерно должны привести.
— Разберусь, сказал же. Что еще надо?
— Солдат кормить надо!
Стайрен вздохнул.
— Ладно, выделю немного из запасов города, а там разберемся, почему задержались поставки. Ты лучше скажи, как там Леодрик?
— Его величество проявляет должное усердие…
— Айрин, хватить мне мозги трясти, если бы я хотел услышать верноподданническую чушь, спросил бы местных подхалимов. Я от тебя правду хочу услышать.
— Правду? Хм… Ну что сказать? Я в его возрасте был более самоуверен. Помнится, однажды мне сильно досталось от отца… Леодрик же… Знаешь, вот честно ничего не могу сказать. Он старательно слушает, выполняет поручения, можно доверить что-то проверить, злоупотреблять не будет. Но вот, кроме этого, ничего не могу сказать. Могу дать ему самостоятельную задачу, там сразу будет видно, на что он годен. Пока… Великолепный исполнитель.
— Ты же понимаешь, что это хреновая характеристика для будущего короля?