— И у вас нет идей, как ещё побесить гарлов? — с небольшой долей иронии поинтересовался Дайрс.
— Капитан, ну я же…
— Белая и пушистая, помню. Только вот гарлы приходят в неистовство, едва заслышав ваше имя. Вы знаете, тут вот мне Строж принёс слух… Собственно, потому он и не пришёл на утренний совет. В общем, некоторые вожди гарлов назначили за вашу голову награду.
— Во как! — удивилась Элайна.
Судя по всему, не только она, но и Торвин. Тот уставился на капитана. Потом на Элайну. Дайрс указал на флаг башни.
— Видели?
Торвин присмотрелся.
— Вижу. Какой-то всадник и собака или волк.
— Леди придумала. — Дайрс хмыкнул, потом достаточно коротко рассказал об истории флага и даже показал свой платок… Где роль всадника исполняла Элайна. Девочка подозрительно посмотрела на Дайрса.
— Вы всё ещё носите с собой эту дрянь?
— Почему дрянь? Леди, вы знаете, каким спросом пользуются такие вот изображения в городе? И это ведь ваша идея была.
— Не моя. Я самовлюблённостью не страдаю…
— Наслаждаетесь?
Элайна помолчала, глядя на капитана.
— Я вас плохому научила, — сделала она вывод. — Но на этот раз нет. Идея действительно не моя. Я предложила просто юмористические картинки в таком же плане… без моего участия. Хотела заглушить вот это вот, — кивнула она на платок в руке Дайрса.
— А-а-а, это те, кого вы так вежливо поименовали «курицами»?
Элайна насупилась.
— Я извинилась… И больше их так не называю.
— Но картинки уже разошлись. И все хотят такие же. Леди, вся ваша беда от того, что вы не можете сдержать ваш… живой характер.
— Страдаю от собственной гениальности, — печально констатировала Элайна.
— Об этом вот и говорю. И да, всё серьезно. Строж выловил явных идиотов, но идея уже запущена. Картен, правда, считает, что Лат об этой инициативе вождей не знает и вряд ли одобрит, но тут уже не всё решает он. Приказывать вождям он может в военных вопросах, а это… скорее религиозный. Их шаманы могут и поддержать, и тогда Лат вообще ничего не сможет сделать.
— Вы, леди, умеете производить впечатление, — подумав, заметил внимательно их слушающий Торвин.
— Вот только лести не нужно, — смутилась девочка.
— А я вас не хвалил.
— А я знаю.
Торвин замолчал и уставился на улыбающуюся во весь рот девочку.
— Леди нравится шокировать других. Особенно тех, кто её не знает, — вздохнул Дайрс. — Держитесь, командир, вы леди явно понравились. А те, кто привлекает её внимание, первые на наказание… Простите, я имел в виду на общение с нашей леди.
— Вот! Капитан, вы уже язвить научились! Глядишь, скоро совсем человеком станете…
— Леди, вас не тревожит известие, что принёс капитан? — поинтересовался Торвин, который явно был не в настроении выслушивать подначки старого и малого.
— Господин Торвин, — вздохнула Элайна. — Если мы город отстоим, то это всё мелочь. Если нет… Ну тогда меня это уже не будет заботить. У вас ведь наверняка есть приказ от моего отца, — Элайна вдруг резко обернулась и остро глянула на наемника, — в случае угрозы падения города вывести меня любой ценой? Имеется, даже не пытайтесь врать. Так вот, я город не покину. Если действительно хотите сохранить свою репутацию лучшего отряда, помогите отстоять город.
Торвин промолчал, задумчиво глядя на девочку, которая уже снова смотрела в сторону гарлов. Что он в этот момент думал, Дайрс, следивший за ним, понять не смог.
Глава 16
Турий, получив очередное послание из Тарлоса, тут же вызвал к себе Хайрида Рамса и пригласил Ролана. Сам он находился как раз в лагере и следил за подготовкой солдат, потому пришлось ждать только Ролана. Наконец, тот появился, откинув полог шатра.
— Что-то случилось?
— Да, из Тарлоса прислали. Появилось дело. — Турий перебросил записку, с которой уже ознакомил Хайрида.
Ролан прочитал. Задумчиво хмыкнул.
— Передать голубей вашим пограничным отрядам… Толково. Заодно усилить их можно.
— Если потребуется, — буркнул Турий задумчиво. — Там командуют пограничные бароны, вот пусть так и остается. Они и места знают, и врагов. Если согласятся, примут. — Потом глянул на Ролана. — Никаких попыток перехвата командования.
— Ты о чем?
— Есть тут одни умники… Предложили отправить герцогскую рыцарскую кавалерию и объединить все те баронские дружины… Даже целый граф согласился командовать этим войском. Представляешь?