— Уверен, что основную часть. Если один-два и пропустили, то это ни на что не повлияет. Они разумно не держали много оружия в одном месте, рассредоточивая по разным складам. Так что, может, где и осталось, но им не вооружить больше двадцати человек. Самых боеспособных наемников мы тоже проредили. Оставшиеся… Ну опять, если кто там и остался из умелых бойцов, то не больше десяти-двенадцати человек.
— Сколько было наемников? И там действительно наемники?
— Некоторая часть, — ответил Строж на вопрос Дайрса. — Основная масса — гарлы, давно осевшие в городе… Многие скрывали свою принадлежность к ним. Так что могу утверждать: гарлы давно планировали захват города и вели подготовку к этому уже года два, не меньше. Всего, по моим прикидкам, было человек шестьдесят. Как я уже говорил, человек десять скрылись, остальные либо схвачены, либо погибли.
— А кто на меня хотел покушаться? Не они, вы говорили?
— Не они, леди. Как я и говорил, покушение на вас тут скорее должно было послужить отвлечением наших сил. Ну и вброс про награду за вашу голову они провели среди криминала. Но сейчас там в вашу сторону никто не решится даже косо посмотреть. Такого свои же прикопают… От греха подальше. И да, по последним новостям, Лат объявил, что награду получит только тот, кто доставит вас к нему живой и здоровой. Как и предвидел Картен, там у них своя игра идёт, и с Латом вопрос награды не согласовывался. Отменить награду он не мог, но перебил её таким вот образом. Объявил вас источником злого духа, противостоящего им, и что именно над вами, его олицетворением, надо проводить ритуал изгнания.
— Чего? — вытаращилась Элайна.
— Леди, вы очень разносторонняя личность, — рассмеялся капитан Дайрс. — Мелочь злобная, пакостница, Элайна Великолепная, Элайна Святая, воплощение Духа Зла у гарлов… Как всё это умещается в вас?
Элайна открыла рот… Закрыла… Снова открыла… В голову никакая умная мысль не шла.
— Ложь и поклёп! Я уже говорила, что белая и пушистая!
— Ах да, еще белая и пушистая, — согласился Дайрс. — Ещё умная и скромная. И всё это вы.
— А мелочь злобная? — заинтересовался Картен.
— Это её так старшая сестра, любя, называет, — с охотой пояснил граф Ряжский. — А Пакостницей Ларс называет. Самый младший Карен зовёт сестренкой. Ну а Великолепной, как вы знаете, леди нарекла сама себя.
— Вот по вашему комментарию я, получается, какая-то самодовольная дура, — обиделась Элайна.
— Что вы, леди, — успокоил её капитан. — Вы не дура ни в коем случае.
— То есть «самодовольная» вы опровергать не будете, да? Ну? Чего молчите? Да ну вас! Все вы злые!
Так что после совещания Элайна, обидевшись на всех, отправилась навестить наёмников и посмотреть на их тренировку, давно хотела это сделать. Хотелось понять, почему их так разделяют с гвардией герцогства. В чём разница? Естественно, одной туда тащиться скучно, потому вытащила с тренировки Аргота. Шольт увязался следом. По дороге нажаловалась Арготу, как её, маленькую и невинную, обижают злые взрослые, в том числе и его отец.
Аргот честно пытался выглядеть сочувствующим, но явно был на стороне тех самых взрослых.
— Леди, не стоит так несерьёзно относиться к тому, что делают гарлы. Это совсем не шутка. Если бы что-то такое произошло с кем-то у нас на границе, то я сразу посоветовал бы такому человеку бежать как можно дальше. Вас защищает ваше положение, но, тем не менее, гарлы будут пытаться до вас добраться всеми силами. Ещё раз говорю, это совсем не забавно. Если шаманы объявили вас Злым Духом племён, то значит вы становитесь врагом всех гарлов. Лат, тем объявлением, спас вам жизнь. Иначе каждый гарл посчитал бы своим долгом вас убить. Сейчас же вас будут пытаться захватить.
Элайна беспечно пожала плечами.
— Если им удастся сохранить единство после поражения… А в случае победы это не будет иметь значения. — Тем не менее она явно задумалась.
В городе уже было достаточно спокойно, тем не менее Элайна постаралась натянуть на себя накидку, сделавшись незаметней. Помогало… не очень. Люди узнавали и махали ей. Элайна натянуто улыбалась и махала в ответ.
— Всегда хотелось быть знаменитой и важной, а сейчас захотелось вдруг стать никому не известной и никому не важной, — пробурчала она Арготу.
К счастью, до расположения наёмников было недалеко. Однако там их встретил часовой у въезда во двор выделенного им места. Оказалось, что тут только дежурные, а остальные на полигоне. Элайна, понимая, что сама дура, о таких визитах надо заранее сообщать, уточнила, на каком именно, и отправилась туда.