— Ну не такие уж они простоватые…
— Все их хитрости связаны с набегами, — отмахнулись Элайна. — Набег и большой поход слишком разные вещи, это даже я понимаю. И раз этот поход такой у них первый, то они пока учатся, потому косяки разные, которые профессионалам покажутся невозможными, неизбежны… М-да… Я бы вот на их месте для начала на кошечках потренировалась бы прежде, чем переть на герцогство…
— На каких кошках? — удивился Дайрс.
— Ну в смысле для начала с армией поменьше сходила бы на противника полегче. Во-первых, отладить связанность племен. Во-вторых, выявить проблемные места, которые неизбежно всплывут. В-третьих, чтобы гарлы почувствовали вкус победы, чтобы те, кто в поход не попал, захотели бы пойти, глядя на победителей. Тогда им проще было бы ставить условия. Сейчас же, полагаю, у них там куча противоречий. И, думаю, отсутствие осадных машин как раз одна из причин всякой несогласованности. Картен, вы говорили, что гарлы поняли, что их дурят, и сразу пошли сюда?
— Ну… да, полагаю, так и есть. — Картен с интересом глядел на девочку.
— Ну вот. У них же был какой-то изначальный план? Его они и придерживались. А когда потребовалось всё переиграть, то тут и всплыли все их недочеты и разногласия. Кто-то послушал, кто-то не понял, кто-то понял не так. И пошел разброд и шатание. Может такое быть?
Все задумались. Потом Картен медленно кивнул.
— Леди правильно заметила. Мы все тут служим давно и привыкли к определенному порядку в армии и, полагали, что гарлы будут действовать примерно так же. Даже я, который практически всю жизнь сражается с гарлами, этого не учел.
— Ты не воевал с большими армиями, — буркнул Дайрс задумчиво. — Весь твой опыт — отражение набегов. А я тоже исходил из определенных предположений по действию армий, не учитывая особенностей гарлов. — Капитан глянул на Элайну.
— Знаете, леди… Хорошо, что вы не на стороне гарлов.
— Полагаю, гарлы, не стали бы меня слушать, — польщенная, отозвалась Элайна. — Они же там считают людьми только тех, кто может оружие держать. А я, увы, этого не умею. То есть я, с их точки зрения, не человек, ничего умного, следовательно, сказать не могу. А уж что посоветовать по походу… Сами понимаете, где бы я там у них была… Но вам спасибо. — Элайна чуть приподнялась с кресла и поклонилась.
Дайрс хмыкнул.
— Ладно, будем исходить из того, что у них там твориться тот еще бардак…
— Могу сегодня понаблюдать еще, — отозвалась Элайна. — Ну чтобы вас не отвлекать…
— Леди, мы ценим вашу помощь, но, полагаю, мы найдем время вам помочь.
Девочка намёк поняла правильно. Типа наблюдать мало, надо ещё и понимать, что именно наблюдаешь.
— Не верите вы в своего главнокомандующего, — вздохнула она.
— Верим. Но, надеюсь, госпожа командующий помнит о нашей договоренности?
Элайна, словно случайно, ткнула себя по бригантине.
— Помнит. Но эта штука не очень удобная, между прочим. Движения сковывает.
— Это первое время. Но вы всегда можете её снять, если откажетесь от ваших походов на стены…
Элайна сделала вид, что не услышала. Встала и слегка подергала доспех, пытаясь его поудобнее устроить. Дайрс присмотрелся.
— Леди, вы не надели поддоспешник. Вы с ума сошли?
— Эту ту штуку, похожую на стеганку? С ней совсем неудобно.
Дайрс хотел что-то сказать, потом усмехнулся.
— Что ж, госпожа, как хотите. Заставлять не буду.
Элайна недоверчиво посмотрела на капитана.
— Правда?
— Да. Но потом не жалуйтесь.
После совещания Дайрс и Картен вместе с Элайной сразу направились на городские стены. При этом Картен укоризненно посматривал на капитана, который этот взгляд игнорировал. Только пояснил кратко:
— Как говорит леди, если не доходит через голову, надо довести через другие части тела.
Картен не стал переспрашивать, когда это такое говорила леди. Только вздохнул.
На стене они простояли около двух часов, при этом то Картен, то Дайрс давали пояснения Элайне по поводу тех или иных действий.
— С одной стороны, как вы можете видеть, — говорил Картен, — гарлы устроили множество мелких укрепленных лагерей. Готов поклясться, что каждый такой лагерь занимает одно племя. Так вот, вроде бы это, с одной стороны, мешает им действовать как единая сила, а с другой у нас нет какой-то цели для атаки. Мы можем даже ворваться в один из таких лагерей, но из других тут же подойдет помощь, и мы окажемся в ловушке.
— Но ведь атакованный лагерь может пострадать.
— И что? — пожал плечами Картен. — С точки зрения остальных гарлов, в лагере такие же чужаки, как и в Тарлосе, только чуть ближе. Они не единый народ, потому пожертвовать другим племенем ради победы, с их точки зрения, вполне приемлемо.