Элайна снова глянула на неё.
— Вернусь, поговорим, — повторила она. — Сейчас действительно некогда.
На совете ждали только её. Причём Картен глянул на девочку в её, явно наспех собранном наряде, оценил. Кивнул.
Элайна плюхнулась на своё место.
— Всё понимаю, вы из боя, причем неважно участвовали лично или нет. Потому уставшие и хотелось бы отдохнуть…
— Ещё надо итоги подвести…
Девочка кивнула.
— Да, и сейчас общий рассказ сильно упростит это дело. Потому кратко. Более подробно после, если гарлы ничего не выкинут.
— Не выкинут, — уверил Картен. — Они ещё сутки будут раны зализывать. Но посты увеличим. На всякий случай.
— Хорошо. Тогда… Капитан?
— Давайте я. В общем, похоже, этот флаг изрядно гарлов выбесил. Лезли они туда с такой страстью, что я уже боялся, что придется перекидывать силы с других направлений. Атака на другую стену была слабее, но результативнее, как ни странно. — Дайрс глянул на Картена.
Тот рассказ подхватил:
— Судя по тому, что я увидел, там действовал Лат лично. И его гм… гвардия, хотя это не точное слово, гвардии у гарлов нет. Его личная дружина, так точнее. Теперь почему так… Полагаю, он в успех не верил и лезть не хотел, но это же гарлы. Они не примут вождя, который будет отсиживаться в тылу. Вот он и выбрал… С одной стороны, он может сказать, что действовал успешнее остальных, с другой — в свалку не полез и своих людей сберег. Потери он, конечно, понёс, но не критичные.
— А флаг? — поинтересовался Дайрс.
— Флаг… Как я уже говорил, гарлы придают большое значение символам. Символ чего-то для них и есть это что-то. Символ племени — это и есть племя. Символ объединенных гарлов — это и есть объединенные гарлы. Придумав такой вот флаг, наша… гм… талантливая леди…
— Вы ведь другое определение хотели дать? — подозрительно поинтересовалась Элайна?
— Что вы, леди, как бы я посмел?
— Легко, — буркнула девочка. — Но сделаю вид, что поверила.
— Так вот, наша леди, выставив такой флаг, по сути сделала заявление, что пока стоит Тарлос и герцогство, гарлам не видать объединения. И этот символ в их глазах приобрел силу…
— Но зачем они его пытались захватить? — не понял Дайрс.
— Конечно, чтобы уничтожить символ. Не физически, это же только зримое воплощение по их представлению. Именно символ. А для этого нужно провести обряд с захваченным в бою символом. Ключевой момент. Именно захваченный в бою. Кстати, известны истории, когда целые племена переставали существовать, если теряли в бою свой символ и враг успевал провести обряд.
— Язычники, — с отвращением буркнул Марус Коштен.
— Может и так, — согласился Дайрс, задумчиво. — Но это сыграло за нас. Значит, для обряда?
— Да. Потом мы могли бы весь город обвесить этими флагами, гарлы бы восприняли бы это как бессильную злобу и только посмеялись бы над нами. А вот сейчас… Всё довольно интересно. Символ нашей власти им захватить не удалось.
— Они его уничтожили.
— От бессилия. Я говорил, что символ, не в флаге или фигуре. Это только зримое воплощение. Уничтожили именно это воплощение, но символ-то остался у нас. И он будет в новом флаге.
— Предлагаете вывесить новый флаг? — заинтересовался граф Ряжский.
Картен качнул головой.
— Ну совсем уж гарлов за идиотов держать не надо. Я удивлен, что и в этот раз такое получилось. Скорее всего, этот флаг наложился на какие-то противоречия у самих гарлов, так что игнорировать такой вызов они не могли. Повезло просто. А так, по их логике, возьмут они город и все положенные обряды проведут. Так что нет, больше не сработает.
— Жаль, — вздохнул Дайрс. — Леди, может, ещё что придумаете, что выбесит гарлов еще больше?
Элайна насупилась.
— Вы меня тут за кого принимаете? По-вашему, я такое мелкое злобное существо, которое только и делает, что доводит людей до белого каления? — Наткнувшись на общие задумчивые взгляды, Элайна сначала не поняла, потом всерьез обиделась. — Да ну вас! Накинулись на маленькую.
— Ладно, леди, — рассмеялся, Дайрс. — Не обижайтесь, просто шутим так по-дурацки после боя.
— Кстати о бое, — буркнула Элайна, всё еще сердясь. — Какие потери? — Она глянула на главного врача Армона Торгена.
Тот растерянно глянул в ответ.
— А?
— Что «а»? — не поняла Элайна. — Сколько у нас раненых? Убитых?
— Э… Не знаю…
Девочка помолчала, пристально разглядывая врача.
— Ну вы ведь сделали запрос в госпитали сколько людей к ним доставили и сейчас ждете сообщение?
— Э-э… А надо?
Элайна застыла. Медленно поднялась и так же неторопливо прошла к окну, встала у него, заложив руки за спину. И всё это в полнейшей тишине. Даже графа Ряжского пробрало, настолько непривычно было выражение лица у Элайны. Кажется, она готова была прямо сейчас набросится на кого-нибудь с кулаками и только огромным усилием воли сдерживалась. Кулаки, кстати, за спиной у неё были крепко сжаты.