— Чего вы тут устроили? — поинтересовалась Элайна.
Аргот и Шольт, заметив её, как-то разом повернулись к ней лицом.
— Да вот… Девушки в награду за мой рассказ выдали мне плащи… Для элитной гвардии, ваша светлость, — Аргот чуть ли не обвинительно уставился на неё.
Элайна хихикнула.
— Сами виноваты, отважные борцы с гарлами.
Шольт, вопреки ожиданиям, на этот раз возмущаться не стал — глянул только так многозначительно.
— Однажды твои шуточки всем надоедят…
— Шутить нужно так, чтобы не надоели, — провозгласила Элайна. — Так, я чего, собственно, пришла. Хотела поблагодарить за хорошо сделанную работу. Есть в победе и ваша заслуга. И, Аргот, ты чего сестру обижаешь?
— Он не хочет мне плащ отдавать, — тут же пожаловалась она на брата. — Говорит, что плащи для гвардии, а я не гвардеец. И вообще, что девочек в гвардию не берут!
— Так, не поняла, — Элайна уперла руки в бока и сурово глянула на Аргота. — Ты что-то против меня имеешь? Типа, я тоже не подхожу?
— А вы, леди, и не в гвардии, — ехидно отозвался Аргот, ничуть не смущенный суровостью тона. — Вы наша главнокомандующий. Видите, даже по одежде различаемся. Главнокомандующему положена накидка, а нам, гвардейцам, плащи.
Спорить было трудно. Девочка глянула на себя, потом на бравую троицу. Остальные заняли места наблюдателей и сейчас с интересом следили за происходящим. Как сказала бы Лена: «Только попкорна не хватает». Хотя что взять с детей?
— Так, тогда как главнокомандующий, я приказываю зачислить рядовую Дарию в гвардию и выдать ей плащ.
— Ура!!! — завопила Дария и показала язык брату. — Леди добрая, я говорила!
— Когда язык за зубами держит, — тихо буркнул Шольт, но не рассчитал громкости, с ним бывает. Теперь на него смотрели все… Укоризненно. — Что? — Удивился он. — Я восхищался талантами нашей леди в этой… как её… Ты еще говорил это умное слово…
— Риторика, — подсказал Аргот и закрыл глаза.
— Во-во, в риторике.
— Друг мой, — когда Элайна начинает говорить так ласково — это всегда не к добру. — Я поняла твое стремление к образованию, вот уже умные слова учишь. Не переживай, как твой друг, я позабочусь об этом. Есть место в школе, замолвлю словечко…
— А я что, я ничего… — Шольт испуганно икнул и торопливо скрылся за спиной Аргота. — Не надо мне никакой школы.
— Не надо скромничать. Я пришлю за тобой слугу, он тебя отведёт на занятие.
— Мне срочно нужно по делам, — Шольт резко рванул к дому, почему-то побежал спиной. Элайна проводила его озадаченным взглядом.
— Что это с ним? — поинтересовалась она у Аргота.
— Тренируется, — заверил её Аргот. — Главное — бежать точно и как можно быстрее. Воинам ведь часто приходится спиной пятиться, нужно уметь сохранять равновесие, чувствовать препятствия за спиной.
— Что-то ни разу не видела, чтобы гвардейцы отца так тренировались, — засомневалась девочка. — Хотя я не так чтобы часто бывала на тренировках… Ладно… Эм… Дария, не переживай, я приказала твоему брату оставить плащ у тебя, можешь так не прижимать его к себе, никто не отнимет.
— Ура! — девочка подпрыгнула. — Пойду маме покажу! — И она умчалась.
Аргот было дёрнулся следом, но как-то сник и опустился на скамью.
— Да что с вами? Вы какие-то нервные все, — удивилась Элайна.
— Эм… Просто, когда девушки отдали эти плащи типа гвардии, они попросили нас обязательно их носить…
— Эти могут, — согласилась девочка. — А что не так? Вроде красивые.
— Красивые… Но кто их носит? Нам же все городские будут завидовать, а мы только подружились как бы.
— О… Не подумала. Тогда так, своей волей отменяю их приказ. В город можете не надевать плащи. Если, конечно, сами не захотите.
Аргот облегчённо выдохнул, потом незаметно махнул рукой друзьям. Те сообразили, подхватили распотрошённый свёрток с плащами и поспешно удалились. Элайна озадаченно глянула им вслед.
— Чего это?
— Ну чтобы не мешали. Ты же по делу пришла?
— Хм… Какие-то подозрительно послушные… Ладно, я чего пришла. Хотела с тобой поговорить о бое. Я поняла, что ты расспрашивал солдат. Можешь рассказать, что узнал? Капитана я слышала уже, но он знает только общую картину…
Аргот подумал.
— Хорошо. Но сразу говорю, что сама битва глазами её участника отличается от того, что видно со стороны. Так что, думаю, твой капитан вполне мог дать более полную картину.
— Мне и надо понять отличие, — не стала спорить Элайна.