Аргот кивнул и приступил к рассказу. Элайна слушала внимательно, иногда переспрашивала. Иногда что-то уточняла. Потом задумалась, сравнивая услышанное сейчас с тем, что говорил капитан. Вздохнула и встала. Глянула на солнце.
— Ладно, Аргот, мне пора, не хочу заставлять людей ждать. Ещё увидимся.
Выделенные гвардейцы ожидали её у ворот в цитадель. При этом они что-то активно обсуждали, а когда подошла Элайна, с интересом стали на неё смотреть. Девочка даже оглянулась, полагая, что те что-то увидели за спиной. Но нет, всё нормально.
— К месту боя? — поспешно вмешался тот гвардеец, что её сегодня уже сопровождал. Девочка удивлённо посмотрела на него.
— Вы же уже утром меня сопровождали? Разве вы не должны меняться?
— О, леди, мне не трудно. Пусть лучше отдохнут те, кто заслужил. Вас сопровождать — награда.
— Льстец… Отлично. Но забыл, что я умная и добрая.
— Конечно, леди, виноват, — гвардеец остался совершенно серьезен, словно действительно принял приказ к исполнению. Вот за что Элайна и не любила солдафонов — никогда не понимала, когда они шутят, а когда серьезны… А когда и издеваются над ней. Как сейчас. Вот явно же поиздевался. Махнула рукой.
— Побыстрее только, не хочу задерживаться.
Ей тотчас подвели её коня и помогли забраться. Один из гвардейцев даже расправил её накидку, чтобы та лежала ровно за спиной. Девочка удивленно глянула на него — никогда раньше никто так не делал. Но решила сейчас не обращать внимания и решительно направила коня к выходу. При этом почти все гвардейцы, кроме тех, что её уже сопровождали, решительно пристроились позади нее.
Обычно девочка мало обращала внимания на то, как её охраняли, просто привыкла, что и впереди, и позади одинаковое число гвардейцев едет. Хотя… Может сейчас так и надо. Потому опять не стала ничего спрашивать.
Добрались быстро. Элайна выскочила на площадь у стены следом за гвардейцами и резко осадила Буцефала. Застыла, оглядываясь. Слегка дала коню шпор, и уже дальше они ехали неторопливо… Кровь на земле, тела… Вот в книгах обычно пишут о сражениях, но редко когда описывают их результаты, особенно если они ведутся холодным оружием. И если копье оставляет относительно небольшое отверстие в теле, то вот удар топора или булавы…
Девочке резко поплохело, когда она проехала как раз мимо небольшой такой кучи гарлов, валявшихся у стены. Подняла голову, лишь бы не видеть эти тела. Потому сейчас и разглядывала саму стену. Сообразила. Видимо именно на этом участке и шел бой. А всех погибших либо спихнули оттуда вниз, чтобы не мешали, либо те сами упали. И, судя по числу мертвых, бой был там яростным.
Набравшись смелости, снова глянула на мертвецов. Теперь уже осмотрелась внимательней.
— Наших тут нет?
— Их в первую очередь убирают, — пояснил один из гвардейцев. — И живых, и мертвых. Сейчас тут уже навели порядок… — гвардеец тоже глянул на трупы. — Относительно. До этих, видимо, еще не добрались.
Девочка кивнула и торопливо двинулась дальше, рассматривая все вокруг. Снова остановила коня, глядя, как некоторые люди выносят от стен на носилках тела, а вокруг вьются мухи…
— Тела ведь похоронят?
— Конечно. А гарлов в общей яме закопают. В такую теплую погоду не стоит мертвых надолго оставлять, леди.
Девочка снова кивнула. Логично, в общем-то. И ведь лето только-только наступило еще, жарких дней еще и не было. Вот когда начнется настоящая летняя жара, будет хуже.
— Мне бы хотелось посмотреть на тела наших погибших.
Гвардеец согласно кивнул и поехал чуть в сторону, показывая дорогу.
Своих сложили аккуратными рядами вдоль одной из стен, а между ними ходили женщины и дети, вглядываясь в лица погибших. Чуть в стороне стояла ещё толпа, ожидавшая своей очереди. Кто-то из женщин находил своего родственника или знакомого, начинался плач. Тотчас подходили двое дежурных там и помогали отнести тело в сторону, что-то спрашивали женщину… Плач, стоны, крики…
Мертвецы с раздробленными топорами головами? Забудьте. Это просто элемент пейзажа, в котором нет ничего страшного. Вот эта картина для Элайны оказалась намного страшнее. Бледная, сжимая поводья, она сидела прямо в седле, глядя на происходящее. Вот принесли еще тела, выложили их рядом с другими. К ним тотчас устремилось несколько женщин и старик.
Элайна соскочила с коня и сделала несколько шагов вперед. Замерла. Один из гвардейцев удержал её за руку.
— Не стоит, ваша светлость.
— Стоит, — буркнула она. — Если я солдат посылаю на смерть, то это точно стоит смотреть. Вот она, цена решений. Даже если они будут идеальными и самыми верными, цена всё равно будет заплачена…