— А…
— Не-не-не. Даже не проси. Мучайся. Считай это твоим персональным наказанием за подставу.
Аргот выглядел почти обиженным, но смирившимся.
— Умеешь ты заинтересовать и обломать.
— Да, я этим своим талантом особенно горжусь. Но ладно, мне пора, — Элайна глянула на солнце. — Скоро заседание начнётся, мне надо там быть. Полагаю, сейчас успели подвести итоги вчерашней битвы. А потом надо будет наших леди навестить… — Элайна улыбнулась… Аргот, увидев эту улыбку, почему-то начал сочувствовать тем дамам, которых собралась навещать Элайна. Зря они затеяли с ней войну, ой зря…
Совет, впрочем, начался совсем не так, как ожидала девочка. Первым, неожиданно, заговорил Картен, сообщив, что с голубем прибыло послание из Лоргса, которое он хочет зачитать. Капитан кивнул.
Если кратко, то писал командир отряда наёмников Арлерий Торвин, которого нанял герцог на эту войну. И он предлагал организовать их прорыв в Тарлос, поскольку считал, что отряд арбалетчиков лучше всего проявит себя именно в защите города.
Элайна озадаченно глянула на капитана, который в своё время объяснил ей, почему загонять сюда ещё войска — плохая идея. Капитан догадался о её мыслях и пояснил разницу, что он был против загонять сюда свои войска, а наёмники могут и пригодиться, тем более он слышал о капитане.
— Сюрпризы от него возможны? — буркнула Элайна, вспомнив некоторые прочитанные исторические книги. Причём как здешние, так и в мире Лены.
— Если своевременно осуществлять оплату, то нет. Наёмники скрупулёзно придерживаются заключённых договоров. Находятся, конечно, разные хитрецы, но таких свои же уничтожат.
— А у нас есть деньги?
— Оплата уже осуществлена, причём сразу за четыре месяца. И есть договорённость, что если их услуги будут нужны дальше, то оплата будет осуществлена при первой возможности.
Капитан удивлённо глянул на Картена.
— Это откуда информация?
— Тут в конце приписка от маркиза Турия. Ещё он пишет, что договор подтверждён подписью герцога… В общем, с этой стороны всё хорошо.
Дайрс кивнул.
— Я так понимаю, этот наёмник хочет согласовать свой прорыв?
— Да.
— Хм… — Капитан задумался. — Картен…
— Да, ваша милость?
— Обозы гарлов начали прибывать?
— Наблюдатели с утра отметили шевеление, начали расчищать площадки. Судя по всему, первые телеги прибыли.
— Тогда может, стоит согласовать атаку…
— С атакой осадных машин, — задумчиво кивнул Картен, когда капитан замолчал, давая возможность высказаться другим.
Элайна во время разговора только и делала, что переводила взгляд с одного на другого. А те уже вовсю строили планы, как лучше всё организовать. Наконец, девочка не выдержала, вытащила свою шпагу и стукнула ею по столу, привлекая общее внимание.
— Удобная штука, — кивнула Элайна ошарашенному капитану, пытаясь вернуть её обратно в ножны. Получилось раза с пятого, и девочка досадливо скривилась. — Господа, а мы вам тут не мешаем? Вопрос важный, но это не тот вопрос, который стоит обсуждать полным составом комитета обороны. После окончания совета вы вдвоём соберётесь, составите план и уже готовый представите мне… нам. Ничего в этом вопросе такого срочного нет, чтобы вот прямо сейчас строить планы. Так что давайте вернёмся к регламенту… Во, новое слово выучила.
Граф Ряжский чуть улыбнулся. Хотя мог бы и сам остановить безобразие, но нет, молчал. Зато сейчас молча протянул через стол девочке несколько листов.
— Здесь список наших потерь, потерь гарлов и по припасам.
Элайна недоверчиво глянула на листы, взяла, быстро пролистала, остановившись только на потерях в людях. Этот раздел просмотрела внимательно. Потом отправила листы капитану Дайрсу. Тот их принял, но смотреть не стал.
— Позже гляну, более или менее подробную информацию я знаю, а точные цифры мне пока не нужны. Ладно, раз так, давайте по регламенту.
И капитан весьма коротко и точно описал текущую ситуацию, которая, собственно, мало поменялась несмотря на победу. Она была вполне ожидаема, и сами гарлы не верили в то, что им удастся добиться чего-то серьёзного.
— Кстати, по поводу атаки, — продолжил доклад Картен, когда капитан закончил говорить про общую ситуацию. — Из допроса пленных…
— У нас есть пленные? — удивилась Элайна.
— Не все успели отойти, некоторые были ранены, — пояснил Картен.
Девочка кивнула.
— Поняла.
— Так вот, из расспросов выяснили, что гарлы готовили атаку. У них там произошёл раскол. В общем, многие вожди настаивали на привычной тактике… «Так предки наши воевали», — явно передразнил кого-то Картен. — А вот Лат требует от них воевать по науке, которую гарлам сейчас преподают имперские инженеры. Они, кстати, были в войске с самого начала. И то, что у них позиции сейчас частично готовы, а частично нет, связано как раз с этим. Многие вожди крайне негативно относятся к имперцам, считая их изнеженными трусами, которые ничему их храбрецов научить не могут. На этом фоне и произошёл раскол между, условно назовём их традиционалистами, которые подчиняются Лату исключительно в силу его силы. И прогрессистами, которых возглавляет Лат, он требует дисциплины и системного подхода, где храбрость воинов не на первом месте.