— Сегодня будет отправлено последнее сообщение. Леди, отряд наёмников не может выдвинуться к городу, пока мы не согласуем всех деталей. Как нам тогда им сообщения отправлять? Голуби полетят в Лоргс.
— Тупые птицы, — выругалась Элайна.
— Леди? — осуждающе глянул на неё граф Ряжский.
— А что? Скажите ещё, что умные!
— Не скажу, но леди неприлично так говорить.
— Ну да. Жопа есть, а слова нет. Знаю-знаю… — Ну не сдержалась, да. Нервы. А в ответ на ошеломлённые взгляды окружающих рассказала историю, правда, якобы про какую-то очень вежливую леди из окружения сестры.
Больше всех смеялся Строж, даже взгляды окружающих не могли его успокоить. В конце заявил, что обязательно это расскажет приятелям. А потом тайком показал Элайне большой палец.
После совета тренировка под управлением злодея Стургона. Он, кстати, весьма настоятельно советовал тренироваться в сапогах.
— У вас же есть кавалерийские сапоги, я видел. Вот их и надевайте.
— В них же неудобно! — взвыла Элайна тогда.
— Безоговорочное подчинение! — буркнул в ответ Стургон, но объяснил: — Леди, если вы хотите тренироваться на ровной площадке, вычищенной от каждого камешка, вопросов нет. Но, как я говорил, я буду тренировать вас выживать, а не вальсировать. И тренировочную площадку никто не очищает. Там будут и кочки, и ямки, и камни, и много чего ещё. И если вы там станете заниматься, то подвернуть ногу будет очень легко. Сапог же фиксирует стопу и не даёт ноге слишком сильно согнуться. Да, неудобно, но вы сначала научитесь держать равновесие и чувствовать поле боя, а потом уже будете тренироваться в чём удобно.
— Больно мне надо это ваше поле боя, — буркнула Элайна, но раз дала слово, приходится держать. Так что после совета переодеваться и на занятия.
Кстати, занималась она на той же площадке, что и мальчишки, и солдаты. Сначала это даже вызывало ажиотаж среди новобранцев. Ещё бы, дочь герцога тренируется вполне себе серьёзно, не филонит. Где ещё такое увидишь? Постепенно привыкли.
Стургон, кстати, не сразу понял, почему девочка пожелала тренироваться на виду у всех. Полагал, что она не захочет светиться перед посторонними. И очень удивился, когда она выбрала это место. Сейчас же, глядя, каким энтузиазмом воспылали вдруг новобранцы, уже глядел на девочку немного озадаченно и с лёгким налётом уважения. Но и требовать стал намного больше. А ещё начал учить её кидать ножи.
Днём Элайна, несмотря на возражения капитана, проехалась по улицам мимо тех мест, которые подвергались наибольшему обстрелу. Поглядела на проломы в крышах домов, валявшиеся камни. Огляделась. Тут впереди метрах в пятидесяти снова прилетело… Несколько камней, перелетев стену, с грохотом рухнули на площадь. Люди, уже привычные к такому, попрятались заранее. К счастью, достаточно прочные крыши такие камни ещё могли сдержать. Главное по голове не получить.
Как ни парадоксально, но при таких обстрелах самое безопасное место — на стене. Гарлы стреляли через стены, стараясь засыпать город, поскольку самим стенам такой обстрел не страшен. Так что стрельба велась через головы тех, кто находился у бойниц. Вот и Элайну сразу заставили укрыться в башне, через которую она и поднялась. Глянула наружу. Присмотрелась.
Гарлы, что-то крича, тянули какие-то канаты, взводя рычаг требушета. Вот груз поднялся, рычаг опустился, его зафиксировали. Другие люди сразу прикрепили к крюку сетку с камнями, уложили всё это. Ещё один дёрнул верёвку и груз, со всё ускоряющейся скоростью, пошёл вниз, рычаг описал полукруг, сетка сорвалась с крюка и полетела в сторону города, раскрываясь на ходу. Дальше уже летели камни.
Было бы интересно, если не ты цель. Девочка проследила взглядом полёт камней.
— А тяжёлые точно не добросят? — поинтересовалась она.
В ответ гвардеец указал на одну из точек перед стеной.
— Вот досюда они добивали, если пытались стрелять чем-то тяжелее. Груз там у них не очень большой. И рычаг тоже короткий. Вон те здоровые, когда их достроят, доставят нам проблем.
Элайна глянула в сторону тех монстров, что возводили гарлы. Кстати, все четыре — тут парламентёр не соврал, их действительно было четыре, сосредоточили против главных ворот… ну, точнее, главных ворот и соседних башен. Ещё точнее, две против главной башни, на которой, кстати, снова развевался флаг с гербом, а две других против соседних. Впрочем, вряд ли именно флаг был причиной такого решения. Элайна уже сообразила, что основу обороны города составляют именно башни. Пока они стоят, даже взятие стены ничего не даст. С неё ведь не слезешь, только прыгать, а там высоко. Много людей на ней тоже не сосредоточишь — узкая. Нужны лестницы… То есть тащить на стену, потом спускать… И всё это под обстрелом лучников, у которых стрел тут очень много. Как и самих лучников.