— План нормальный, если все всё сделают правильно, — буркнул Торвин.
— Если сделают. Когда это ты в своих решениях полагался на действия других?
— Без помощи из города мы всё равно туда не попадём, так что заканчивай причитать.
— И зачем нам этот город, — пробурчал Горин. — Сидели бы себе спокойно в лагере, получали бы деньги…
— Нам не платят за спокойное сидение. Горин, угомонись. Чтобы нам заплатили, герцогство, как минимум должно уцелеть.
— Нам всё равно заплатят.
— Но без премии.
— Премии? — тут же сделал стойку Орвильд.
— От герцога персонально. Если мы проникнем в город и обеспечим его защиту. А точнее, защиту его дочери, которую мы должны будем вывести из города в случае, если защитить город не сумеем. Но это крайний случай. Как я понял, город они намерены удержать. Судя по тому, что я слышал, меры они там приняли основательные. Да и солдат в городе хватает. Так что, по сути, получаем деньги просто так. Перестраховка от герцога.
— Ха, — Настроение Горина Орвильда сразу скакнула вверх. — А чего тогда туману напускал с этим Турием? Мол, мы там больше пользы принесём…
— И в чём я не прав?
Орвильд на миг задумался. Хмыкнул.
— Вечно ты так. А всё-таки?
— Лишнее. Если герцог сам ему не написал, почему что-то объяснять должен я? В любом случае наша основная задача будет в обороне города. И тут никто никому не врал. Всё, заканчивай, Орвильд. На следующий день нам придётся выложиться по полной. За четыре дня мы должны подойти к городу. Так что двигай.
Отряд наёмников Арлерия Торвина был не самым большим среди прочих отрядов, всего около четырёхсот пятидесяти человек, но этих людей Арлерий отбирал лично, а потом тщательно следил за подготовкой. Силой в отряде никого не держали. Не нравится? Проваливай. Но если остаёшься, то будь любезен, выполняй приказы. И время на тренировки людей Арлерий не жалел… И хотя их отряд числился как отряд арбалетчиков, но каждый солдат имел своего коня, благодаря чему они могли передвигаться довольно быстро, часто сваливаясь неожиданно на головы врагов. Так что, требовал со своих людей по полной, но солдаты также знали — случись что, командир всегда их прикроет и защитит. И с оплатой никогда не обидит. В общем, свою славу отряд наёмников Торвина заслуживал в полной мере.
Поскольку отряд двигался налегке, то расстояние они преодолевали за день довольно приличное. Глядишь, действительно всё получится. Тут Арлерия приятно удивили местные наниматели. Ему приходилось иметь дело с разными людьми. Честными, бесчестными, кто пытался хитрить, кто честно расплачивался, кто пытался обмануть. Но впервые ему попались настолько обязательные, которые, если требовалось для дела, обеспечивали их отряд наравне со своей армией. Вот как сейчас. Арлерий, собираясь в этот поход, хотел, как обычно, прихватить обоз. Пусть облегчённый, но он серьёзно затормозил бы движение отряда. Возникла опасность срыва плана. Командир наёмников доложил об этом Турию. Тот даже удивился проблеме, после чего написал приказ об оказании всей возможной помощи отряду.
— Только расписки оставляй, господин Торвин, людям отчитываться за припасы.
— Лишнего не стребую, — пообещал Арлерий, не понимая, насколько на это можно полагаться.
И, снова приятный сюрприз, всё заказанное по возможности доставлялось быстро и в полном объёме. Никаких проволочек, попыток показать кто тут главный, а кто наёмник грязный. Такое с Арлерием происходило впервые на его практике.
Впрочем, частичный ответ он получил уже после первого перехода, когда к нему подошёл сын местного барона, парень лет семи, пока его отец занимался проверкой доставленных припасов.
— Вы правда в Тарлос идёте? — поинтересовался он.
Арлерий глянул на пацана, на слуг, которые занимались выносом припасов.
— Да, туда, — согласился он, надеясь, что пацан отстанет.
— А вы ведь защитите Элайну Великолепную?
Эти истории Арлерий слышал, правда отнёсся к ним с совершенным равнодушием. Дочь герцога сочиняет истории про собственные героические подвиги… Чем бы дворяне ни тешились, лишь бы платили, а потому историю услышал, осмыслил, покачал головой и забыл. И тут вот напомнили. Он снова глянул на пацана, который смотрел на него с надеждой.
— Обязательно, — пообещал он.
— Я, когда вырасту, тоже стану как Элайна Великолепная! Буду защищать слабых. Везёт вам, вы с ней встретитесь, — вдруг загрустил мальчишка. — А меня отец не пускает. Говорит, мал ещё…