— И ваши волосы, которые вы под него укладываете. Они смягчили удар.
— Хм… А знаете, я ведь всерьез рассматривала возможность их укоротить. Слишком много времени постоянно тратила на укладку… Полагала, что когда всё закончится, то можно снова их отрастить.
— Я очень рад, что вы этого не сделали.
— Да уж… — Элайна задумалась о чем-то своём, потом тряхнула головой. — Так что там с нашим планом?
— Нам надо заставить гарлов атаковать в определенном месте, где нужно будет обеспечить их прорыв.
— Именно в одном?
— Леди, мы физически не можем успеть превратить весь город в лабиринт и ловушки. И куда жителей девать? Мы можем объявить эвакуацию части города, но весь город в цитадели не поместится… Счастье еще, что жители согласились укрыть маленьких детей в цитадели, и они не путаются под ногами. Без них всё проходит быстрее.
— То есть послушались…
— Вам в городе верят, леди. А уж после случившегося… Вы действительно не можете представить, насколько вас уважают в городе… Там целый праздник устроили, когда узнали, что вы очнулись… Поэты в вашу честь насочиняли кучу стишков, подражая вашим, тут уже целое направление образовалось… «Элайнчики», их, правда, называют, а не «частушки»… Как я понимаю, «частушки» — это из мира вашего близнеца? Но, можно я не буду их пересказывать? Приличной леди неприлично слушать то, что там предлагается сделать с гарлами.
— Я догадываюсь, что именно, — усмехнулась Элайна.
— Истинная леди не должна даже догадываться, — серьезно заметил Дайрс.
— Я подумала о розгах… — Элайна с ехидным интересом глянула на капитана. — А вы о чем думали?
Дайрс глянул на Элайну. Рассмеялся. Отхлебнул чай.
— Я рад, что вы вернулись, леди. Нам не хватало этих вот ваших подколов и шуточек. Без вас так скучно.
— А я всегда подозревала, что я неповторима и притягательна. И не каждый даёт своё имя целому новому направлению в творчестве. Надо же… «Элайнчики»… Хм… Вот даже не знаю, гордиться или возмущаться. Впрочем, догадываюсь, что и то и другое совершенно бесполезно, потому лучше игнорировать. Давайте вернемся к нашему плану… Кто вообще о нем в курсе?
— Я, Картен… Вы. Остальные полагают, что мы отрабатываем действия в случае прорыва гарлов. Никто не догадывается, что именно мы сознательно хотим дать этому прорыву случиться.
— Это опасно?
— Если всё пройдет по плану — нет. Мы сумеем удержать гарлов в нужном нам секторе. Тактику обороны мы отработали на тех сооружениях, что мы строили между стенами. Мы тоже учились там, не только гарлы.
— Значит, прорыв в нужном нам месте?
— Да. Главное, чтобы гарлы сочли его своей победой… Если они заподозрят, что им позволяют прорваться…
— Вы сейчас хотите сказать что-то, что мне не понравится?
Дайрс помолчал.
— Мы хотим повторить ту ситуацию, что произошла с вами. Но на этот раз под нашим контролем. Строж нашел шпионов и наблюдает за ними. Мы позволим гарлам узнать, что на участке стены осталось ополчение… с небольшими силами. Гарлы тот участок не атаковали, так что ничего странного, если мы там оставим небольшие отряды. А о том, что нам не хватает сил прикрывать всю систему обороны, гарлы знают.
Элайна молчала долго. Пила чай и молчала.
— А что станет с ополчением?
Дайрс промолчал. Ответа не требовалось.
— Знаете… Я бы вас стукнула… Но и понимаю ваши мотивы. И я не возмущаюсь, и не запрещаю. Значит, сама такая?
— Леди… Неделю назад я бы не стал вам об этом говорить. Просто предупредил бы, что ждем атаку в нужное место. Но вы ради города рискнули своей жизнью. Сознательно, понимая, чем всё может закончиться… Я считаю, что вы имеете право знать.
— Я делала это, полностью сознавая последствия…
— Это вряд ли. — На возмущенный взгляд Дайрса, тот, со смешком, заметил: — вас не готовили, не обучали, как правильно действовать в бою. То, что вы там творили — это буквально эталон того поведения, как действовать нельзя ни в коем случае.
Элайна надулась, но понимала, что тут не тот момент, чтобы разыгрывать обиженного.
— И, тем не менее, я действовала, сознавая риски.
— А вы полагаете, что, когда люди записываются в ополчение, они их не понимают?
— Я… Я не знаю, что сказать… Я сама себе противна… Почему о таком не пишут в книгах?!!
— А кому охота, чтобы о нем кто-то прочитал, как он сознательно отправил отряд на смерть, чтобы ввести врага в заблуждение относительно настоящих целей, чтобы одержать победу?
— Но ведь хоть что-то можно сделать, чтобы дать шанс?
— Там будет в стороне находиться отряд гвардии. Он изобразит подошедшее подкрепление и позволит отойти тем, кто уцелеет к тому моменту. Шансы будут.