— «Тому, кто уцелеет к тому моменту», — повторила девочка. — Вы и не верите, что там много уцелеет.
— Не думайте, что мне самому всё это нравится. Была бы возможность, я бы и возглавил тот отряд самолично.
— Я и не сомневаюсь в этом, — вздохнула Элайна. — А потому не буду говорить глупостей типа «придумайте что получше», «давайте просто отведем людей» или еще каких. Понимаю, что раз вы с Картеном остановились на таком плане, значит, пересмотрели кучу других, которые либо не гарантировали победу, либо были еще хуже. Эвакуация?
— Мы не можем её начать прямо сейчас, это насторожит шпионов. Но как только они передадут сообщение своим, Строж их сразу арестует, вот тогда мы и начнем выселять из того района жителей. Как уже говорил, просто удача, что там не осталось мелких детей…
— Остальных можно убрать оттуда под предлогом помощи в строительстве каких укреплений… Объявите призыв о помощи, мол, срочно надо помочь… Будет и рабочая сила, и людей оттуда уберете. А для маскировки можно такие призывы и в других районах города объявить.
Дайрс на мгновение застыл, обдумывая. Кивнул.
— Можно и еще что придумать… Нанять молодых девушек для помощи в госпиталях, обслуживании цитадели… Мы подумаем, ваша светлость. Хорошая идея.
— Держите меня в курсе, капитан… Хотя, подозреваю, Торген будет возмущаться.
— Уже, — усмехнулся Дайрс. — Он был против даже этой беседы. Просто понимал, что вы всё равно настоите на своём. Ну а я уже посчитал, что что-то от вас утаивать или пытаться выставить ситуацию лучше, чем она есть, плохой идеей. Вы доказали, что с вами можно говорить как со взрослой… Ну почти.
— Эй! Что значит почти⁈ Да я самая взрослая тут!
— Вот именно потому и «почти», — рассмеялся Дайрс. — Взрослый никогда так утверждать не будет. Ему не нужно никому доказывать свою «взрослость».
Элайна надулась.
— Да ну вас. Все вы злые и обижаете меня. А я…
— Белая и пушистая?
— Милая, — поправила Элайна и рассмеялась. — М-да… Как в старые времена… Отец больше ничего не писал?
— Только в общих чертах… И просил держать его в курсе вашего здоровья. Когда вы очнулись, Торген сразу написал об этом.
Элайна задумалась. Капитан ожидал, что она начнёт выспрашивать о том, что тогда написал отец, но нет. Только кивнула. Заметила на лице капитана вопрос, заметила:
— Отец не из тех, кто будет показывать чувства даже в короткой записке. Скорее всего, он в ответ написал что-то типа «Хорошо». Ну или что-то близкое к этому… Я бы тоже не стала ничего писать, если бы что-то такое произошло с отцом. Слова все равно ничего не передадут.
Дайрс признал, что отец и дочь в этом вопросе очень похожи. И ответ герцога она угадала совершенно точно. Капитан поднялся.
— Если больше вопросов нет, я пойду, леди… Тем более тут еще с вами хотят поговорить… С утра дожидаются. Я не стал возражать, тем более и врач был не против, наоборот, посчитал идею удачной.
Элайна заинтересованно вскинулась.
— Вот как? И кто там?
— Увидите, — улыбнулся Дайрс. — Как я сказал, с самого утра дожидаются.
Капитан вышел, а в комнату сразу ввалились Аргот и Шольт. Хм… Ну, могла бы и сама догадаться, мысленно усмехнулась девочка. Кто ж еще?
— Приветствую, мои верные прислужники, — подняла руку Элайна, поскольку оба глянули на девочку и застыли, явно, как и капитан, сомневаясь, туда ли они попали.
— Чегой-то мы прислужники? — вздрогнув, очнулся Шольт. — И вообще… Это ты?
— Это я, — согласилась Элайна. — Я только не пойму, что вас всех удивляет?
— Ну… я тебя в платье и не видел… вблизи, — признался Аргот. — Классно выглядишь.
— Учту, — кивнула Элайна. — И хватит там торчать у входа. Проходите и садитесь. Шольт, там вон в сундуке… или в шкафу рядом должны быть чашки, давай их на стол. Не будем звать Мари, думаю, чашки на стол мы сумеем поставить без её помощи.
Пока все занимались посудой и подготовкой к чаепитию, мальчишки немного пришли в себя и освоились. Ну трудно воспринимать нарядно и красиво одетую девочку, едко комментирующую каждую их оплошность, как маркизу. Скорее сразу вспоминалась Элайна, увлеченно ругающаяся с Шольтом по любому поводу. Судя по всему, именно этого девочка и добивалась, потому, когда все успокоились и расселись, Аргот благодарно кивнул ей. Та в ответ отсалютовала ему чашкой чая.
— Наверное, я сегодня этим чаем обопьюсь. До вас тут вот капитан был, рассказывал о тех днях, что я провалялась. Эх, выспалась… На год вперед.