— Асмирилий решил балладу написать про оборону Тарлоса, — с улыбкой пояснила маркиза Охластина. — Подозреваю, как раз под впечатлением вашего геройского поступка.
— Э-э… Мне нужно срочно идти, — Элайна торопливо поднялась. — Надеюсь, еще не поздно прибить этого поэта и прикопать где-нибудь по-тихому, — бормотала она по дороге. Заметила улыбку маркизы. Вздохнула. — Ну да, а потом баронесса в отместку меня где-нибудь прикопает. Но если серьезно…
— Если серьезно, то вы и сами понимаете пользу от такой баллады о геройской защите города.
— Только если не ты там на первом месте… Я все равно поговорю с ним. Маркиза, откровенно говоря, все эти короли и графы в главных героях уже откровенно достали. Рыцари без страха и упрёка…
— Леди, похоже, вы действительно не понимаете, — вздохнула маркиза. — Давайте просто пример. Вы вот любите маленьким детям истории рассказывать… Вот представим, что поссорились такие ребята… Ну пусть будет им по девять лет. Всерьез так, до драки. Пришел взрослый и разнял их. Помирил. Подвиг это?
— Хм… Не совсем поняла, к чему вы, но не думаю.
— Именно. Это никого не удивляет ведь. Пришел взрослый человек, разобрался, наказал кого следует, остальных помирил. Ничего особенного, никто не ожидал иного. Также и эти баллады вроде про героев. Не понимаете? Они как тот взрослый, пришедший мирить детей. От таких героев никто иного не ждет. И реакция людей соответствующая: «А, этот герой там опять победил и всех спас, ну так герой…» И получается, что никакого геройства нет. Герою там даже реально ничего не угрожало.
— Хм… Ну какая-то логика тут есть, но моя сестра, боюсь, с вами не согласилась бы.
— Это понимание приходит с возрастом, — улыбнулась маркиза. — Как и мудрость.
— Не факт. У кого-то приходит только возраст.
— Бывает и такое, — улыбнулась маркиза. — А теперь рассмотрим ту же ситуацию, но пришел не взрослый, а ровесник ссорящихся. Он бросился разнимать товарищей, получил с двух сторон, весь в синяках, под глазом фингал, но своего добился. Драки больше нет, и все помирились.
— Кажется, я понимаю, к чему вы ведете, — задумалась Элайна. — Но по-вашему, получается, что герой тот, кто не боится получить ответку?
— Нет. Герой тот, кто идёт вперед, даже зная, что может получить и даже погибнуть. А если никакого риска нет, то какой тут героизм? Просто выполнение обязанностей. Вы не понимаете одного, леди, там на стене вы как раз оказались тем, кто даже драться не умел. Вы не могли никого победить или спасти. Но не испугались и всё равно пошли в самое пекло «разнимать». И, на удивление, победили. Видимо, Единый действительно ценит храбрецов. И неважно, о чем вы там думали и за что на самом деле сражались. По факту вы спасли город. А потому простите, но ваше вот это показное отрицание походит скорее на лицемерие и умаление заслуг тех людей, которые вам поверили и пошли за вами.
Элайна вздрогнула и как-то осунулась. Так в молчании они дошли до выхода, где их уже ждали гвардейцы охраны. Тут Элайна обернулась.
— Я обязательно обдумаю ваши слова, маркиза. И спасибо за урок.
Маркиза Охластина поклонилась. Элайна поклон вернула. Потом развернулась и вышла к ожидающему её Буцефалу, которого подвёл один из охранников. Он же помог девочке забраться в седло.
Впрочем, времени ни на что постороннее уже не оставалось. События всё сильнее сжимались во времени, и рано или поздно эта «пружина» должна была распрямиться. И в такие моменты в короткий промежуток времени происходят важнейшие события, меняющие историю мира. Развязка приближалась, её ждали, к ней готовились, но всё произошло неожиданно.
Глава 16
В следующие два дня вроде бы ничего не происходило, но напряжение в воздухе нарастало вполне ощутимо. Элайна, желая хоть немного отвлечься, возобновила тренировки с Гарленом… Ну как тренировки? Врач, конечно, не позволил заниматься полноценно, но был за то, чтобы делать простые упражнения для поддержания формы. С условием, что после занятий он будет её проверять. Хотя тут, конечно, Торгену всё равно нужно было обновлять аурные колодки на ребрах каждый день.
— Эти колодки позволят мне полноценно заниматься или нет? — прямо спросила девочка.
Врач помялся немного, но ответил честно.
— Они укрепляют и соединяют ребра, потому те даже прочнее, чем обычно, так что никаких проблем быть не должно. Но всё же…