Элайна только кивнула.
— Хорошо. Мы сейчас туда пойдём?
— Лучше всего сейчас. Уже пора отправлять приказы, мы начали эвакуацию жителей в город из района-ловушки.
— Хорошо. — Девочка поправила шпагу на боку и кивнула, показывая, что готова следовать за Картеном. Тот махнул гвардейцам, один из них подвёл коня Элайне. Картен, убедившись, что все готовы, сам вскочил в седло, выехал вперёд, показывая дорогу.
Солнце медленно опускалось за горизонт, небо темнело.
Когда герцог с королем и отрядом сопровождения подъехали к ставке армии, то здесь уже оставались только тыловые отряды и усиленный конвой, который дожидался их. Все приказы и действия были расписаны заранее, оставалось только получить приказ, который и был передан с гонцом. Дальше всё развивалось согласно намеченным планам. Герцог с королём задержались только, чтобы немного перекусить, и отправились догонять армию уже с большим отрядом. На всякий случай, во избежание ненужных стычек с разведчиками гарлов. Их сильные отряды отсюда давно уже были вычищены.
Армию догнали уже далеко за полночь — она двигалась большой колонной, в которой отчётливо было заметно огромное количество разных вьючных животных, в основном мулов и ослов. Леодрик, не видевший реализации приказов герцога, отправившись с ним в Лоргс, малость опешил.
— Откуда? — изумился он.
Герцог поморщился.
— Согнали, откуда можно. Я сюда специально отправлял все обозы, заранее переделывали телеги.
— Переделывали?
Герцог кивнул на одну, которая как раз проезжала мимо. Нельзя было не заметить сильно укрепленный деревянный борт, причем борт опускался ниже колёс. Из-за этого масса телеги, конечно, выросла, но в ней лежали в основном либо колья, либо лопаты, либо палатки. Причем грузилось там с таким расчётом, чтобы телеги не перегружать.
— Идея дочери. Точнее, как я понял, такое было в мире её близнеца. Она рассказывала мне некоторые истории, которые позволяла клятва, и там она как-то упомянула такие вот телеги, что служили передвижными защитными сооружениями. Не знаю уж, как там было это реализовано в мире близнеца дочери, но этот рассказ натолкнул меня на одну мысль. Мы не можем вступать с гарлами в открытый бой, слишком велик риск. Ждать, когда наша армия хотя бы сравнится с ними, тоже нельзя. Но гарлы не умеют штурмовать укрепления…
Герцог замолчал, словно предлагая королю самому додумать мысль. Тут подъехал Турий, видимо, добирался из головы колонны. Пока ему сообщили о появлении отца, пока он добрался… Он кивнул Леодрику, отцу.
— Почти всё нужное успели подготовить. Колья, телеги, цепи, шанцевый инструмент. К сожалению, не всё в полном объёме удалось найти…
Герцог кивнул и махнул рукой, мол, идеально хорошо, но так в жизни не бывает. Повернулся к королю.
— Мы построим крепость неподалеку от гарлов? Но быстро сделать это не получится же…
— Гарлы должны сегодня отправиться на штурм Тарлоса, — напомнил герцог. — Они не смогут выделить большие силы, а небольшие не рискнут, им мы сможем бросить вызов. Тем более мы не будем подходить слишком быстро. Половина дневного перехода достаточно. Это создаст для них угрозу. А там… Кто знает.
Гарлы, конечно, не могли оставить без внимания выдвижение армии, тут герцог не питал иллюзий. Но никакая армия за ночь, да даже за ночь и день не сможет пройти такое расстояние до Тарлоса. А если придёт, то сражаться точно не сможет. На это и была надежда. И на то, что это известие заставит гарлов поторопиться… Армия двигалась в темноте неторопливо, но благодаря огромному количеству согнанных вьючных животных, почти без остановок.
— А эти животные и как запас мяса подойдут, — заметил Турий, — если гарлы решат и нас осаждать. Мы тут прикинули с инженерами, они еще предложили рогатки перед телегами соорудить. Уже подготовили несколько.
Гарлы выходили на позиции. План был прост: то в одном месте, то в другом они делали вид, что переходят в наступление, а потом отходили. В разных местах, на разном расстоянии, но постоянно. В том числе и там, где их шпионы указали как слабость. Так, постепенно они надеялись приучить защитников, что периодически устраивают такие вот ложные набеги. В момент, когда они пойдут в настоящую атаку, приближение больших сил не встревожит наблюдателей. План реализовываться начал в тот момент, когда последний луч солнца скрылся за горизонтом.
Лат наблюдал за событиями с одной из захваченных башен основной стены.