Кажется, он понял, что именно ему не нравится. Он считает, что, только устранив чувства, оставив холодный разум, можно достигнуть успеха. Маркиза же жила и действовала так, как ей нравилось, наплевав на мнение окружающих. Это… вызывало зависть. Зависть? Вальд и сам опешил. Он привык к требованиям в семье и считал, что так и должно быть. Только дисциплина, усидчивость, работа, убрать всё лишнее! Только так. Так? Ведь действительно только так надо?
Ответа не было. Но маркиза показывала, что можно и иначе. Ведь, что ни говори, но её явно слушали. Несмотря ни на что. И этого Вальд не понимал. Он бы ни за что не стал подчиняться мелкой девчонке с каким угодно титулом. Но именно она разбудила его давно спрятанные чувства, пусть это были гнев и… смех. Её рисунок ведь действительно выглядел забавным. Да и Лат об этом говорил. Если бы дело не касалось самого Лата, он бы и сам хорошо посмеялся над такой шуткой.
Сообразив, что уж слишком увлекся всеми этими лишними размышлениями, которые никак не помогут ему в будущем бою, он снова сосредоточился на наблюдении… Тоже, в принципе, ненужном.
— Время?
— Осталось немного, — отозвался один из воинов. — Скоро взойдет Утренняя Звезда. Тогда и начнем.
Восход Утренней Звезды — достаточно яркой звезды ночного неба — предшествовал восходу солнца. Именно её появление и было сигналом к началу штурма.
— Тогда всем проверить доспехи и оружие. Выдвигаемся сразу, как вперёд пойдут штурмовые группы. Мы должны обеспечить беспрепятственное восхождение на стену главной волны под командованием нашего вождя. Проверить снаряжение.
Вальд даже не стал оборачиваться, чтобы посмотреть, как выполняется его приказ. Все тут опытные и знают, что делать.
Время приближалось. Вальд периодически посматривал на небо. Вот взошла ожидаемая звезда. Вальд заметил впереди легкое движение, но пока тишину ничто не нарушало. Все происходило в полнейшей тишине. Вот мелькнули тени легких лестниц, приставленных к стене. Так просто не получилось бы, будь стены той же высоты, что и внешние, но здесь…
Тишину нарушил звон оружия и крик.
— Пора! — Вальд первым метнулся вперед, впрочем, не очень шустро, давая обогнать себя тем, кто нёс лестницы и шесты.
Расстояние до стены ему показалось вечностью. Проснувшиеся часовые попытались было отстреливаться и даже в кого-то попали, но остановить поток гарлов они не смогли. Даже не замедлили его.
Вот на стену легли новые лестницы, часть бойцов взобрались с помощью шестов, которые толкали их товарищи. Сейчас главное — зачистить стену, а более широкие и крепкие лестницы принесут другие. Не дать организоваться.
По лестнице Вальд взобрался достаточно шустро и тут же шагнул в сторону, давая возможности пройти следующим. Осмотрелся. Никаких команд не требовалось, все знали, что делать. Короткие схватки вспыхивали то тут, то там, но серьезного сопротивления пока не было. Ополченцам явно недоставало опыта, особенно боя ночью, когда свет идет только от звезд и из воткнутых в стены масляных ламп.
Воздух пронзил звук трубы. Потом ещё.
— Поздно, — злорадно буркнул Вальд, глянув за стену, где уже вперёд шли основные силы во главе с Латом. — Надо перекрыть пути подхода подкреплений, — обернулся он к одному из командиров. — Бери своих людей и вон на ту улицу. Перекрой её. Делай что хочешь, но оттуда не должен подойти ни один отряд лакийцев.
Командир молча кивнул, махнул своим людям и устремился в указанную сторону. Еще нескольких он отправил перекрыть другие улицы. Сам решил дождаться Лата, заодно проконтролировать общую ситуацию. Не хотелось повторения прошлого опыта, когда вмешалась одна непоседливая маркиза со своей охраной и перевернула всю ситуацию. Ту схватку Вальд до сих пор вспоминал с содроганием. Он участвовал во многих боях, но никогда они не носили настолько яростного характера.
Лучники занимали стены и уже активно поддерживали своих. Ополченцы, несмотря на яростное сопротивление, отступали. Честно говоря, Вальд полагал, что они сдадутся раньше. Но нет, сражались отчаянно. Будь они опытней, возможно, у них и получилось бы сдержать гарлов. Но опыт тут играл главную роль.
Вот ополченцы попятились. То на одной улице, то на другой вспыхивали схватки с подходящими подкреплениями. Вальд не мог следить за всем полем боя, просто неудобно — не было точки, с которой можно было рассмотреть весь фронт. Либо одну сторону смотришь, либо другую. Исход боя оказался предрешен в тот момент, когда первые лестницы основных сил опустились на стены и показались шлемы воинов основных сил. Лат, ожидаемо, оказался вместе с ними…