— Маркиза Элайна Райгонская! Временный правитель герцогства! — объявил громкий голос в зале. И сразу двери раскрылись, позволяя Элайне войти. Девочка неторопливо проследовала по коридору, встречаемая аплодисментами стоявших членов магистрата. Она прошла к креслу председателя и опустилась в него. Причём кресло было явно слишком высокое для неё. Но тут уже этот момент заранее учли и под ноги перед креслом подставили красивую подставку под ноги с бархатной подушечкой.
Элайна аккуратно поставила на подставку одну ногу, слегка надавила, проверяя, не поедет ли подушка. Вот конфуз будет, если так произойдёт. Но нет, всё оказалось надёжно. Потому уже смелее поставила вторую ногу, повернулась и, чуть расправив подол, аккуратно села, сложив руки на коленях. Чуть поёрзала, устраиваясь поудобнее. Немного выдержала паузу и плавно подняла руку, давая понять, что готова. Сразу зал зашумел, люди рассаживались по местам. Председатель магистрата города занял место рядом с девочкой. А вот граф Ряжский и капитан Марстен Дайрс встали за креслом Элайны.
Дождавшись тишины, Элайна заговорила:
— Не буду поздравлять всех с победой… Это глупо, я считаю. Гарлы ещё под стенами. Праздновать же что-то заранее не считаю правильным. Потому не буду никаких праздничных речей и говорить. Полагаю, у нас ещё будет возможность отпраздновать победу, когда гарлы действительно уйдут. Сейчас же я попросила всех вас собрать не для поздравлений, а чтобы подвести итог своему правлению… Пусть даже все понимают его формальность, но по приказу отца именно на меня и была возложена эта ноша. Благодаря помощи верным вассалам отца, — девочка повернула голову сначала в сторону капитана Дайрса, а потом графа Ряжского, — я надеюсь, не посрамила чести рода. И все мы справились с вызовами. Благодаря всем вам и жителям города, многие из которых отдали свои жизни за нашу победу… И я не хочу, чтобы их забыли. Потому я, как правитель герцогства, подготовила указ, который будет распространён по всем пограничным крепостям, гвардии и тех отрядов герцогской армии, которые того пожелают. Один экземпляр будет вручён председателю магистрата Тарлоса.
Элайна повернулась в сторону глашатая и кивнула. Тот вышел на трибуну и встал перед залом. Развернул свиток. Слегка кашлянул, а потом чётко зачитал указ… Сам указ, если кратко, сводился к тому, чтобы город завёл специальную книгу памяти, в которую должны вноситься имена ополченцев, погибших при защите родного города. Кроме того, магистрат обязывался завести либо отдельное помещение, либо место на площади, где требовалось поставить постаменты с перечислением этих имен. Также магистрат обязывалось сделать доступ к этим местам свободным для всех.
— Как это будет выглядеть — решайте сами, — пояснила в конце Элайна, пока все осмысливали сам указ. — В помещении вы можете либо вырезать имена на досках и повесить на стены. Можете вырезать их на стенах. Можно такие стены построить на улице на площади. Либо сделать отдельную площадь. От вас требуется поддерживать эти места в порядке и обеспечивать туда доступ. Как это будет организовано в пограничных крепостях, остаётся за их комендантами. В гвардии должна быть заведена отдельная книга, которая будет храниться в их главной казарме. Остальные части герцогской армии этот указ не касается, но никто им не запретит ему последовать. Как это будет оформлено у них, остаётся за командирами. На этом всё!
Не дожидаясь никаких обсуждений, которых, собственно, и не ожидалось — приказ сюзерена обязателен для исполнения, Элайна поднялась. В зале тут же все встали и стояли, пока девочка покидала магистрат.
Перед тем, как усесться в коляску, Элайна глянула на капитана.
— У вас всё готово? Картена вызвали?
— Да. Я приказал собраться всем командирам в цитадели. Прямо сейчас туда и отправимся. И я предупредил этих идиотов из геральдического совета, чтобы они поддержали нашу легенду. Это в их интересах. Граф им ещё дополнительно всё объяснил.
Элайна кивнула.
— Тогда едем. Это последнее дело, которое я должна сделать как временный правитель. А остальное оставлю отцу. Полагаю, другие дворяне предпочтут получить награду из его рук. Так будет лучше. Вы же донесли до всех эту мысль? Чтоб не сложилось впечатление, что я кого-то обделяю?
— Не переживайте, ваша светлость. Я даже список подготовил. Но вы можете его просто завизировать. Людям будет приятно.
— Ну вот там и сделаю, — согласилась Элайна. — Поехали… Аргота с компанией пригласили? Им будет приятно.
— Ваша гвардия уже там, леди, — улыбнулся капитан. — Хотя, конечно, не в первых рядах.